牺牲者的鲜血，染红了枫林苑幸存者们刚刚建立起的些许安全感。两名队员的罹难，像两块沉重的巨石压在每个人的心头，悲伤与恐惧在暮色中无声地蔓延。遇难者没有遗体，只有他们留在世间的少许物品和亲人绝望的哭泣。水下的威胁不再是传闻，而是张开了獠牙、吞噬生命的现实。
林凡下令，在主楼顶层平台，面向那片吞噬了队员的水域，举行了一场简单而肃穆的悼念仪式。没有华丽的辞藻，只有沉默的哀悼和风中摇曳的微弱烛光。林凡站在众人之前，看着那点点烛火，声音低沉却清晰地传入每个人耳中：
“他们死了，死在了守护我们家园的路上。我们记住他们，不是为了沉溺于悲伤，而是为了记住，在这该死的末世，活着，本身就是一场战争！后退，就是死亡！我们唯一能做的，就是让他们的血不白流，把我们的家，建得更牢！让我们的拳头，握得更紧！让那些水下的畜生，让所有觊觎我们的敌人，付出血的代价！”
没有激昂的呐喊，只有冰冷的誓言，却比任何口号都更能凝聚人心。悲伤化为了力量，恐惧被压入了心底，一种同仇敌忾的意志在幸存者之间无声地传递。这一刻，林凡不仅仅是提供食物和秩序的领袖，更成为了承载着众人复仇意志与生存希望的核心。
悼念仪式结束后，气氛依旧沉重。但不知是谁先开始，一些人并没有立刻散去，他们聚集在中庭，目光不约而同地投向顶层林凡所在的方向。经历了内部叛乱未遂、外部强敌逼退、以及眼下血淋淋的牺牲，林凡展现出的力量、果决和对聚集地的付出，早已超出了“首领”这个称呼所能涵盖的分量。
老陈站了出来，这位平日里埋头技术的老师傅，此刻脸上带着罕见的激动，他看向众人，声音洪亮：“乡亲们！老少爷们儿！咱们能活到今天，还能有个相对安稳的窝，靠的是谁？是林首领！是他带着咱们打退了恶霸，是他定下了规矩让咱们有饭吃，是他发现了水下的怪物，也是他刚刚带着人去救了咱们的兄弟！这世道，实力为尊，德者为王！我老陈觉得，林首领，当得起这个‘王’字！咱们这枫林苑，就是他在洪溟中给咱们打下的王国！”
他的话引起了广泛的共鸣。雷烈上前一步，铁塔般的身躯微微躬身，声音铿锵：“我雷烈，这条命是首领救的，这辈子就跟定首领了！首领就是我们的王！”
“对！林首领就是我们的王！”
“洪溟之王！”
“王！”
呼喊声起初杂乱，随后逐渐汇聚成统一的、充满力量的声浪，在中庭回荡，穿透楼层，响彻在渐渐暗下来的水面上空。这是幸存者们发自内心的拥戴，是绝境中对强者的依附，也是对秩序和未来的集体宣誓。
林凡站在窗边，看着楼下群情激昂的人群，火光映照着一张张充满期盼和信任的脸。他并没有预料到这一幕，但心中并无多少波澜。王位？他并不在乎这个虚名。但在这个秩序崩坏的世界，一个足够有分量的名号，确实能更好地凝聚力量，震慑外敌。这不是请求，而是责任，是这些人将身家性命彻底托付给他的沉重责任。
他没有推辞，也没有故作谦逊。在雷烈、老陈、赵铁牛等核心成员的簇拥下，他缓缓走下楼梯，来到中庭。人群自动分开一条道路，所有的目光都聚焦在他身上。
他没有发表长篇大论的演说，只是目光缓缓扫过每一个人，然后抬起手，虚压了一下，沸腾的声音立刻平息。
“承蒙各位信重。”林凡开口，声音平稳而有力，带着一种不容置疑的威严，“这个‘王’字，我林凡，担了！”
没有华丽的加冕仪式，没有璀璨的王冠，只有众人更加炽热的目光和发自内心的呼喊。但就在这片象征着权力交接与人心凝聚的声浪中，一种极细微的、不协调的震动感，从林凡脚下的地面隐隐传来。
起初很微弱，几乎被人们的呼喊声掩盖。但林凡对能量的感知远超常人，尤其是涉及到空间波动时。他眉头微不可察地一蹙，抬起手，示意众人安静。
欢呼声戛然而止。所有人都疑惑地看着他。
那震动感并未消失，反而变得更加清晰了一些，像是某种沉重的、规律性的撞击声，从水下极深极远的地方传来，通过楼体的钢结构隐隐传导上来。咚……咚……声音沉闷，带着一种令人心悸的力量感。
与此同时，负责在顶层了望的队员连滚带爬地冲了下来，脸上带着前所未有的惊骇，甚至忘了基本的礼节，声音颤抖地喊道：
“王！首领！水……水！水位……水位在快速下降！！”
什么？！
所有人都愣住了，几乎以为自己听错了。持续了数月、淹没了一切、被视为永恒噩梦的洪水，怎么可能下降？而且还是快速下降？
林凡身影一动，如同鬼魅般瞬间掠过人群，几步便冲上了顶层平台，雷烈等人紧随其后。
平台上，负责了望的队员指着东南方向，手指都在发抖。林凡顺着他指的方向望去，即使是以他的镇定，瞳孔也不由得猛地收缩。
只见远处，原本与天际线几乎持平的水面，出现了一道清晰的、正在不断扩大的黑色弧线！那是裸露出来的、被洪水浸泡了数月的地表！水位正以肉眼可见的速度，向着他们所在的方向退去！
“这……这怎么可能？”老陈张大了嘴巴，满脸的难以置信。
然而，这并非福音。伴随着水位异常骤降的，是那从水下深处传来的、越来越清晰的“咚咚”声，仿佛有什么庞然大物，正在随着退潮，从沉睡的深渊中苏醒，迈着沉重的步伐，向着陆地……或者说，向着他们这些残存在“高地”上的生灵，缓缓走来。
加冕之夜的欢呼犹在耳畔，新的、未知的、仿佛来自远古的恐怖，已伴随着退却的洪水，展露出了它狰狞的一角。
林凡站在平台边缘，衣袂在因水位骤降而变得急促的风中猎猎作响。他望着那不断扩大的黑色“海岸线”和声音传来的方向，眼神凝重到了极点。
洪溟之王？或许，他首先要面对的，是来自这片洪溟本身，更深沉的恶意。
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