暮色刚漫过回音石林的顶端，生番的身影已像潮水般从林间涌来。
他们皮肤黝黑，赤裸着上身，腰间缠着兽皮，手里攥着涂了毒的骨刃和吹箭筒，数量足有我们的两倍。
这些人脚步极轻，踩在落叶上几乎没有声响，呈半圆形缓缓逼近，像一群潜伏在暗处的幽灵，眼里闪烁着被污染的凶光。
“小心吹箭！”伏羲突然低喝。话音刚落，一支细如牛毛的吹箭已擦着岩的耳际飞过，钉在身后的树干上，箭尾还在微微颤动。
被姜扶着的木帝战士突然闷哼一声，他之前中箭的手臂已迅速变黑，嘴唇发紫，呼吸急促得像破风箱，生番的毒比相柳的毒液更烈，发作起来快得吓人。
“退！背靠石壁！”伏羲当机立断。
我们迅速后撤，后背抵住回音石林边缘的岩壁，这样一来便不用防备腹背受敌。
姜将中毒的战士背在背上，用皮索牢牢捆紧，眼神里燃着怒火，手里的石斧握得发白。
生番首领是个满脸伤疤的壮汉，他抬手止住族人的动作，隔着十几步距离与我们僵持。
这些人显然不急于进攻，只是盯着我们，尤其是盯着姜背上的伤员，像是在等毒发夺走最后一条人命，再轻松收拾剩下的人。
“拖下去我们都得死，必须突围。”伏羲压低声音，目光扫过四周，“生番动作快，但地形不熟，我们得找突破口。”
岩盯着生番首领，咬牙道：“我冲过去宰了那个带头的，只要没了首领，他们肯定乱！”
“别冲动！”许负一把按住他的胳膊，掌心的八卦玉微微发烫，让她能更清晰地感知周围的动静：
“他们吹箭精准，而且擅长利用树林伏击，硬冲就是送死。”
她快速观察环境：
左侧地势稍缓，但树木稀疏，地面的落叶下隐约能看到绳结，显然藏了陷阱；
右侧藤蔓缠绕，树木茂密，看似复杂，却能借助藤蔓遮挡身形，反而更安全。
“走右边，利用藤蔓和树木做掩护，我来断后。”
伏羲点头，迅速分配任务：“姜，你护好伤员，别让他掉下来；
岩，跟我在前头开路，用石矛荡开藤蔓；
许负，你断后，注意吹箭和侧面偷袭；砾，你跟在姜身边，帮忙留意身后。”
所有人立刻做好准备，姜深吸一口气，稳稳背起伤员；
伏羲和岩举起石矛，率先冲向右侧的树林。
生番见我们动了，立刻发出尖锐的呼哨，十几支吹箭同时破空而来，带着呼啸声直逼我们要害！
许负集中精神，将八卦玉的力量凝聚在身前，一道无形的力场瞬间展开，像平静的水面泛起涟漪。
吹箭撞入力场，速度骤然减慢，轨迹偏斜，“叮叮当当”地射进周围的树干，或是落在地上，没有一支能伤到众人。
“快走！”她低喝一声，紧随其后钻入树林。
生番见吹箭无效，再次发出呼哨，拔出骨刃追了上来。
这些人身形矮小，在藤蔓和树木间穿梭自如，速度快得惊人，转眼间就追上了我们。
短兵相接的瞬间，树林里立刻响起兵器碰撞和嘶吼声。
岩怒吼着挥起石矛，横扫出去，正砸在一个扑上来的生番胸口。
那人生番闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去，撞在树上没了动静。
伏羲的石矛更精准，趁着一个生番从树后探身的瞬间，一枪刺穿他的喉咙，红色的血液喷溅在树叶上，散发出恶心的血腥味。
但生番太多了，他们像疯了一样从四面八方涌来，有的从树上倒挂而下，有的躲在藤蔓后偷袭。
一个生番趁着姜专注护着伤员的间隙，从树上荡下来，骨刃直刺伤员的后心！姜来不及回防，只能眼睁睁看着骨刃逼近。
许负眼神一凝，意念一动，身旁一根碗口粗的藤蔓突然像活蛇般甩出，缠住那生番的脚踝，猛地往回拽。
那生番惨叫着被甩飞，重重撞在树干上，骨刃脱手飞出，人也晕了过去。
另一个生番趁机从岩的左侧死角扑出，骨刃直刺他的肋下。
岩正与身前的生番缠斗，根本没注意到侧面的偷袭！
“岩！小心左边！”砾突然尖叫一声。他之前一直有些呆滞，此刻却猛地回过神，捡起地上的一块石头，拼尽全力砸向那个偷袭的生番。
石头虽然没砸中要害，却吸引了生番的注意。
岩趁机回身，石矛狠狠刺进那人生番的腹部，将他挑飞出去。
“谢了！”岩喘着气喊道。
砾抹了把脸上的冷汗，眼神终于恢复了锐利：
“我知道怎么对付他们！这些生番怕火，还怕大的声响，以前我见过他们部落的人，一听到打雷就躲进山洞里！”
他抓起地上两根枯枝，用力敲击在一起，“啪啪”的脆响在树林里回荡。
生番们听到声响，动作明显一滞，脸上露出厌恶和恐惧的神色，进攻的节奏慢了下来。
伏羲立刻抓住机会：“快！点燃火把！”
众人立刻掏出火石，点燃了备用的火把。跳动的火焰照亮了树林，生番们果然更加畏缩，包围圈出现了明显的空隙。
“冲出去！”伏羲大喊着，带头挥舞着火把往前冲，火焰逼得生番连连后退。
我们跟在他身后，一边挥舞火把制造噪音，一边沿着藤蔓密集的区域快速突围。
生番们不甘地在后面追赶，却始终不敢靠近火焰，只能眼睁睁看着我们钻进更深的树林，暂时甩开了追兵。
冲出树林后，大家都瘫坐在地上，剧烈地喘息着。
刚才短暂的激战消耗了巨大的体力，每个人的身上都沾了血，有的是生番的，有的是自己的。
姜小心翼翼地放下背上的伤员，却发现那名战士已经没了呼吸，脸色乌黑，身体也开始僵硬：毒性已经蔓延到了心脏。
又损失了一人，姜沉默地解下皮索，将同伴的尸体轻轻放在地上，用旁边的树叶盖住他的脸，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。
岩站起身，清点了一下人数，最后只剩下许负、伏羲、岩、姜、砾五个人了！每个人的脸上都写满了沉重。
“离山谷核心还有多远？”岩看向远处黑漆漆的山谷入口，那里的黑暗气息比之前更浓了，仿佛有什么东西在里面蛰伏。
伏羲掏出地图，地图在刚才的混乱中沾了不少泥污，却依旧能看清大致的路线。“应该很近了，穿过前面那片林地，就是山谷核心。”
他指着前方一片枯死的树林，“那片树林里没有活物，肯定是被污染源影响了。”
我们休息了片刻，用干净的布条简单处理了一下身上的划伤。
砾走到许负身边，低声道：“许负，刚才……谢谢你。如果不是你，我和姜背上的兄弟都活不下来。”
许负看了他一眼，摇了摇头：
“是你自己醒过来的，你提醒岩的时候，比谁都快。”
砾却摇了摇头，眼神里带着愧疚：“其实是你之前给我敷的药粉，还有你挡住吹箭的时候，我感觉脑子里的混沌突然清了一点。
”他顿了顿，声音低沉下来，“这些生番以前不是这样的，我去过他们的部落，虽然封闭，却很淳朴，会用野果换我们的兽皮。
是山谷里的黑暗污染了他们，让他们变成了杀人不眨眼的怪物。”
“所以污染源必须摧毁。”许负的语气坚定，掌心的八卦玉再次发烫，像是在呼应她的决心。
砾重重点头：“我知道，我会帮你们，就算拼了这条命，也要毁掉那东西。”
休整完毕，我们再次出发。
这次每个人都更加小心，脚步放得极轻，岩和伏羲走在最前面，用石矛拨开前面的枯枝。
许负走在中间，借助八卦玉的力量感知周围的危险，姜和砾跟在最后，警惕着身后的动静。
前方的树林越来越稀疏，地面上覆盖着一层灰白色的菌类，踩上去软绵绵的，还散发着淡淡的腥气。
空气中的腥臭越来越浓，隐约还能听到一种低沉的，如同心脏跳动的声音：“咚……咚……”
声音从山谷深处传来，带着不祥的韵律，每跳动一次，周围的空气似乎就更冷一分。
我们放轻脚步，借助树木和岩石的掩护，缓缓靠近山谷核心。
穿过最后一片枯死的灌木，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——山谷中央，扎根长着一颗巨大的，如同活物般搏动的肉瘤！
肉瘤的表面布满了虬结的血管，暗绿色的粘稠液体在血管里缓缓流动，散发着令人作呕的恶臭。
无数根粗壮的，类似树根的触须从肉瘤底部伸出，深深扎入大地。
有的甚至刺穿了旁边的岩壁，暗绿色的液体顺着触须渗入土壤，将周围的土地都染成了黑色——正是这些触须，在污染着水脉和土地。
肉瘤的上方，悬浮着一颗不规则的多面体晶体，通体漆黑，却散发着暗红色的光芒，光芒随着心跳般的声音有节奏地闪烁着。
许负一眼就认出，这颗晶体就是所有混乱和污染的源头：那颗被污染的“玄冥之玉”。
在肉瘤的周围，匍匐着十几只之前见过的绿色鳞甲怪物，它们像忠诚的守卫，一动不动地趴在地上，赤红的眼睛紧闭着，似乎在沉睡。
更远处的黑暗里，还有一些模糊的，如同影子般扭曲的生物在游荡，它们没有固定的形态，像一团团黑色的雾气，在地面上缓缓蠕动。
“就是它……”砾的声音带着恐惧和仇恨，他死死盯着那颗黑色晶体，手指因为用力而发白：
“我们部落就是被这东西毁掉的，那些影怪，就是从这晶体里钻出来的。”
伏羲握紧了手中的石矛，眼神凝重：
“怎么摧毁它？直接冲上去肯定不行，那些怪物守卫比生番厉害多了，还有那颗晶体，不知道会有什么手段。”
许负闭上眼睛，将精神力集中在掌心的八卦玉上，试图感知黑色晶体的能量。
她能清晰地感觉到，晶体内部蕴含着极其庞大而混乱的力量，这些力量通过肉瘤的触须与大地脉络强行连接在一起，像是在强行汲取大地的生机。
“不能强行攻击，”她睁开眼睛，语气严肃，“这颗晶体的能量太混乱了，强行攻击可能会引发能量爆炸，整个山谷都会被毁掉，我们也活不了。
必须先切断它和大地的连接，也就是那些触须，或者从内部破坏它的能量结构。”
“切断触须？”岩看向那些比大腿还粗的触须，触须表面覆盖着一层坚硬的鳞甲，“用石矛肯定戳不动，得找更锋利的东西。”
姜指着那颗黑色晶体，眼神里带着一丝不确定：
“那晶体看起来比触须脆，能不能直接攻击晶体？只要晶体碎了，触须肯定也会没用。”
“但晶体的能量最强，靠近它就会被混乱的力量影响，而且那些怪物守卫肯定会拼命保护它。”
许负摇了摇头，目光再次扫过山谷，试图找到突破口。
就在这时，那颗黑色晶体似乎察觉到了我们的存在，它搏动的频率突然加快，暗红色的光芒也变得更加刺眼。
肉瘤周围的绿色怪物们齐刷刷地睁开眼睛，赤红的目光瞬间锁定了我们藏身的方向，喉咙里发出低沉的咆哮。
“被发现了！”伏羲低吼一声，率先站起身，举起了石矛，“准备战斗！”
没有退路了！许负深吸一口气，将口袋里所剩无几的黑石碎屑全部握在左手：
这是苍玄留下的最后一点东西，之前用它挡住过影怪，或许这次还能有用。
她右手捡起一根坚硬的枯枝，当作临时的武器。
岐伯给的药粉已经用完了，现在能依靠的，只有自己和身边的同伴。
绿色怪物们四肢着地，像一群发狂的猎犬，朝着我们冲来，速度比之前遇到的更快，腥风扑面而来。
岩和姜立刻站在最前面，举起石矛和石斧，准备迎接冲击；
伏羲站在中间，随时准备支援两侧；
许负和砾站在侧翼，负责防备怪物的偷袭。
第一只怪物冲到岩的面前，张开满是獠牙的嘴，就要咬向他的喉咙。
岩怒吼一声，不退反进，石矛精准地刺入怪物的眼眶，墨绿色的血液喷溅而出，怪物惨叫着倒在地上，抽搐了几下就没了动静。
姜的石斧势大力沉，迎着另一只怪物的扑击，一斧劈在怪物的背上，鳞甲碎裂的声音清晰可闻，怪物被劈飞出去，撞在岩壁上晕了过去。
但怪物的数量太多了，它们悍不畏死，前赴后继地冲上来，有的甚至不顾身上的伤口，也要扑上来撕咬。
一只怪物突破了岩和姜的防线，利爪直扑砾的胸口。
砾反应极快，立刻在地上翻滚躲开，捡起身边的一块石头，狠狠砸在怪物的关节处。
怪物的动作一滞，伏羲趁机从侧面冲过来，石矛刺穿了怪物的心脏。
许负集中精神，再次展开无形的力场，将冲过来的怪物的扑击轨迹偏转，为岩和姜创造攻击机会。
但维持力场消耗的精神力太大，她感觉脑子越来越沉，眼前也开始有些模糊。
那颗黑色晶体悬浮在半空中，暗红色的光芒有节奏地闪烁着，像是在指挥怪物进攻，又像是在积蓄力量，准备发动致命一击。
必须尽快解决这些怪物！许负咬紧牙关，将八卦玉的力量注入枯枝，枯枝瞬间变得坚硬如铁。
她趁着一只怪物扑向姜侧面的间隙，将枯枝狠狠刺入怪物的颈部，墨绿色的血液喷溅在她的身上，怪物发出一声惨叫，倒在地上。
战斗越来越惨烈，岩的手臂被怪物的利爪划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着手臂往下流，染红了他的石矛，却依旧没有后退半步；
姜的肩头被怪物咬中，他硬生生忍住疼痛，一斧砍断了怪物的脖子；
伏羲为了救许负，后背挨了怪物一爪，皮开肉绽，却只是闷哼一声，反手用石矛解决了那只怪物；
砾表现得异常悍勇，他像是将对影怪和生番的仇恨全部发泄在这些怪物身上，捡起地上的石片，一次次扑向怪物，哪怕被怪物抓伤，也毫不在意。
终于，最后一只怪物在岩和姜的合击下倒在了地上。
岩一矛刺穿怪物的心脏，姜的石斧劈在怪物的头上，怪物抽搐了几下，彻底没了动静。
我们五人背靠背站在一起，浑身浴血，大口大口地喘着气，每个人都受了伤，体力也几乎耗尽。
地上躺满了怪物的尸体，墨绿色的血液流了一地，散发着刺鼻的腥气。
还没等我们缓过一口气，那颗黑色晶体突然有了动作。
它停止了搏动，所有的暗红色光芒瞬间向内收敛，然后猛地爆发出一道粗大的黑暗能量束，如同标枪般，直直射向我们！
能量束的速度太快了，根本来不及躲闪！
“小心！”许负猛地将手中的黑石碎屑全部捏碎，将所有的力量注入其中，然后向前推出。
一道微弱的，几乎透明的屏障瞬间出现在我们前方，这是黑石最后的力量，也是她能凝聚的最后一道防御。
黑暗能量束狠狠撞击在屏障上！“轰”的一声巨响，屏障瞬间布满了裂纹，然后彻底破碎！
黑石碎屑在许负的手中化为齑粉，她被巨大的冲击力震得倒飞出去，重重撞在身后的岩壁上，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
能量束虽然被削弱了大半，但残余的力量依旧扫中了我们。
伏羲、岩、姜、砾同时闷哼一声，被能量束击飞，摔在地上，口鼻都溢出了鲜血，显然都受了不轻的内伤，一时间爬不起来。
那颗黑色晶体似乎也消耗了不少能量，暗红色的光芒变得黯淡了许多，缓缓落回了肉瘤的上方。
肉瘤开始疯狂地蠕动，几根稍细的触须如同毒蛇般，朝着我们蔓延过来，触须的顶端分泌着暗绿色的粘液，显然是想将我们拖过去，彻底吞噬。
完了吗？许负躺在地上，看着那越来越近的触须，触须上的腥臭味扑面而来。
她想挣扎着爬起来，却发现浑身都动不了，连手指都抬不起来。
伏羲和其他人也躺在地上，眼神里带着一丝绝望。
不甘心！许负闭上眼睛，脑海里闪过苍玄的教导，闪过女娇在部落里唱的歌谣，闪过岐伯递给她药粉时的笑容，闪过伏羲信任的眼神，闪过岩和烈一起巡逻时的打闹……
这些片段像走马灯一样在她的脑海里闪过，每一个片段，都代表着这个部落的生机，代表着这片土地的希望。
她不能就这么放弃！许负深吸一口气，不再试图调动任何外在的力量，而是将意识沉入自己的内心深处：
那里，藏着她从小到大“见证”过的一切：
天地初开时的第一缕光，自己出生时手握八卦玉玦的异象，作为女相士算出刘邦的帝王之象在19岁时被封为鸣?亭侯时的风光，生命萌芽时的第一颗种子，部落里孩子出生时的第一声啼哭……
这些都是“存在”的印记，是秩序与生命的象征。
她将这些印记凝聚成一缕微弱的光芒，这缕光芒没有任何攻击力，却带着最纯粹的秩序与生命之力。
然后，她对着那颗黑色晶体，将这缕光芒弹射了过去。
这是一种宣告，一种覆盖——宣告生命的存在，覆盖混乱的力量。
微光轻飘飘地飞向黑色晶体，没有遇到任何阻碍，直接没入了晶体内部。
晶体猛地一颤！表面的暗红色光芒剧烈闪烁，变得极其不稳定。内部似乎有两种力量在激烈冲突！
肉瘤疯狂抽搐，那些伸向我们的触须无力地垂落下去。
“咔……咔嚓……”
一声细微的脆响。
黑色晶体表面，出现了一道裂痕。
然后，是第二道，第三道……
裂痕迅速蔓延，布满了整个晶体。
最终，在一声无声的崩解中，黑色晶体化为了无数黑色的光点，消散在空气中。
随着晶体的毁灭，那颗巨大的肉瘤以肉眼可见的速度干瘪、枯萎、化为飞灰。扎入大地的触须也纷纷断裂、消散。
山谷内浓郁的黑暗气息，如同退潮般迅速消散。
阳光透过稀薄的雾气，照射下来。
我们……成功了？
许负瘫倒在地，连一根手指都动不了。伏羲等人也躺在地上，看着天空，眼神恍惚。
没有人欢呼。只有劫后余生的寂静，和失去同伴的沉重。
污染源被摧毁了。
但黑森林的威胁，真的彻底解除了吗？
那些被污染的生番呢？西边来的影怪呢？
我看着逐渐恢复清明的山谷，心中没有丝毫轻松。
这或许，只是一个开始。
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