夜幕低垂,青玉城郡守府的书房内,灯火通明。
云清婉正与楚天行、陈不易商议着明日巡查境内几处关键矿点与农庄的路线。
初步的整顿虽初见成效,发放的粮食暂时稳定了民心,招募的新兵也在方卓英的操练下有了些模样,但府库的匮乏,迫使她必须尽快找到稳定的财源。
青玉城以青玉矿得名,此矿虽非顶尖灵材,但质地坚韧,蕴含一丝微弱的木属灵气,是炼制制式铠甲、建筑阵基的优良材料,更是青玉城以往最重要的税收来源。
若能恢复最大矿脉“青玉主矿”的生产贸易,无疑能解燃眉之急。
然而,就在此时,书房门被急促敲响。
一名身上沾满尘土、脸上带着血痕的城卫军军官踉跄闯入,噗通一声跪倒在地,声音带着哭腔和无法抑制的恐惧:“郡主!不好了!青玉主矿……主矿洞……塌了!”
“什么?!”云清婉霍然起身,案几上的茶杯被袖风带倒,茶水淋漓。
“怎么回事?细细说来!”
那军官喘着粗气,心有余悸地道:“今夜矿洞值守一切如常,末将正带一队兄弟在矿洞外围巡逻。子时刚过,突然……突然就感觉到一股无法形容的恐怖威压从天而降!那感觉……像是天塌了一样!然后就看到矿洞方向爆发出刺目的青光,接着是地动山摇,巨大的轰鸣声几乎震聋了耳朵……”
他咽了口唾沫,脸上血色尽失:“等我们赶到时,整个主矿洞口已经完全被崩塌的山石堵死,矿洞内部结构恐怕……恐怕也全毁了!那股威压……绝对是武王级别的强者出手!”
“武王?”陈不易倒吸一口凉气,脸色凝重地看向云清婉和楚天行,“郡主,楚兄,这……”
云清婉俏脸含霜,玉手紧握,指节因用力而发白。
她强迫自己冷静下来,沉声问道:“矿工和守卫呢?伤亡如何?”
军官低下头,悲痛道:“今夜在矿洞深处作业的第三班矿工,加上洞内守卫,共计一百八十七人……恐怕……无一幸免……”
书房内陷入死一般的寂静。
一百八十七条人命,以及青玉城眼下最重要的经济命脉,就在这瞬间被摧毁。
“好狠的手段!”云清婉从牙缝里挤出几个字,美眸中燃烧着愤怒的火焰,但更深处,是一丝冰冷的理智。
“这是要断我根基,让我在这青玉城寸步难行!”
楚天行始终沉默着,眼神锐利如刀。
他走到那名军官面前,沉声道:“你确定感知到的是武王威压?可曾看到出手之人的形貌?或者感受到其他特殊的能量波动?”
军官努力回忆,肯定地点头:“回楚首席,绝不会错!那威压甚至比末将曾经感受过的几位武王强者还要恐怖……形貌未曾看见,当时只觉得一股令人窒息的力量笼罩下来,青光爆闪,然后就……至于能量波动,除了那恐怖的威压和青光,似乎……似乎还有一种非常隐晦,但让人极不舒服的阴寒气息,一闪即逝。”
“阴寒气息?”楚天行眉头微蹙,这与青玉矿本身的木属灵气截然不同。
他转向云清婉,语气沉稳:“郡主,对方选择摧毁矿洞,而非直接攻击郡守府,目的很明确。一是打击您的威信和经济来源,让青玉城彻底失去复苏的可能;二是制造恐慌,动摇民心军心;三是……试探。试探我们的反应。”
云清婉深吸一口气,缓缓坐下,目光扫过楚天行和陈不易:“你们认为,是谁做的?”
陈不易沉吟道:“有能力且有意愿出动武王,又如此熟悉青玉城情况的,黑石城的云武阳世子嫌疑最大。西边的红枫城也是他的地盘,对我青玉城虎视眈眈。只是……明面上,武王级强者不应插手武宗级以下纷争,他竟敢如此明目张胆?”
“明面上的规则,束缚不了暗地里的手段。”云清婉冷笑,“老祖定下这皇位争夺的规矩,深层原因,你们或许不知。”
她顿了顿,似乎在权衡,最终还是决定透露一些核心机密,以凝聚眼前这两位核心助力的心思。
“老祖寿元将尽,前番参与了一场关乎上古传承的争夺,虽未得核心传承,却机缘巧合,窥得了一门以‘气运’修炼的逆天法门。”
“气运修炼?”楚天行瞳孔微缩,这是他首次听闻如此奇特的修炼方式。
“不错。”云清婉颔首,“此法玄奥,需在武宗突破至武王,凝聚金丹的那一刻,将一丝王朝气运融入道基,自此之后,自身修为便与所掌控的势力气运息息相关。气运越盛,修炼速度越快,突破瓶颈也越容易,甚至能借此触摸到更高的境界。”
她语气带着一丝复杂:“可惜老祖宗发现此法时已晚,他已是武皇九阶,根基定型,无法回头。这才定下规矩,让我等十名武宗境界的后辈,各掌一城,以五年为期,争夺皇位。胜者,不仅继承大统,更能在突破武王时,融合青云皇朝部分国运,奠定无上道基,未来……甚至有希望超越老祖,窥得武帝之境!”
楚天行与陈不易闻言,心中皆是一震。
原来这皇位争夺,背后竟牵扯到如此深远的大道之争!
难怪云武阳会如此不择手段,这已不仅仅是权力之争,更是道途之争!
“所以,云武阳派人毁我矿脉,是为了削弱我等可能汇聚的‘气运’?”楚天行瞬间明悟。
“正是。”云清婉眼神锐利,“青玉城若民生凋敝,军备废弛,强敌环伺,我所能掌控和汇聚的气运自然稀薄。此消彼长,他在红枫、黑石二城经营得当,气运昌隆,不仅能在争夺中占据优势,对他未来突破武王也有着莫大好处。”
就在这时,一直沉默的楚天行,眼中紫电微闪,低声道:“有人来了,是赵统领。”
片刻后,赵雄身披甲胄,大步走入书房,脸上带着恰到好处的焦急与愤怒:“郡主!末将刚听闻矿洞噩耗!简直无法无天!竟有武王敢公然违背规矩,对我青玉城下手!末将请命,立刻点齐兵马,严密排查,定要将那狂徒揪出来!”
他表现得义愤填膺,不过就在他进来瞬间,楚天行怀里的“银色小羊”雷泽,表现出明显的焦躁,这可是代表对方属于“恶”。
楚天行心里一动,“敌人对时机的把控也太到位了,看来真的是有内鬼!而眼前的赵统领就值得怀疑。”
云清婉面无表情,淡淡道:“赵统领有心了。此事本宫已知晓,对方是武王,来无影去无踪,寻常兵马如何排查?莫要自乱阵脚,徒增伤亡。”
赵雄一愣,似乎没料到云清婉如此冷静,忙道:“郡主,那难道就任由那狂徒逍遥法外?此事若不做个姿态,恐怕城中军民人心惶惶啊!”
“本宫自有主张。”云清婉语气不容置疑,“赵统领,你即刻加派人手,安抚矿工家属,维持城中秩序,尤其是其他几处小矿点,务必加强守卫,绝不能再出纰漏。”
赵雄眼底闪过一丝不易察觉的失望,但面上依旧恭敬:“末将遵命!”
他行礼后,转身退下,甲胄铿锵作响。
看着赵雄离去的背影,楚天行走到窗边,“我有两点疑惑。”
“一者,武王强者不得插手武宗级以下纷争,这个是谁规定的!”
他顿了顿,接着说道:“二者,李郡守,赵统领是否值得信任?”
云清婉闻言一怔,心里暗道:“楚首席的第一个问题太奇怪了。”
不过她还是直接说道:“武王强者寿可超七百,但一般也很难超过八百。此时唯有破境,突破到武皇,不过需要历经天劫考验,而乱杀无辜者,天劫威力倍增,很难渡过。”
楚天行大吃一惊,“原来武王突破到武皇,还需要渡过天劫,这一点,在蓝星可没人知道,因为最厉害的炎皇,也才武王八阶。另外就是不能乱杀无辜。如此一来,结合雷泽刚才的反应,那么内鬼是赵雄的可能性就更大了。”
云清婉虽惊讶楚天行的反应,不过还是接着说道:“家父曾经救过李郡守,且收留过数年。至于赵统领,出身于皇城羽林卫。”
说到这里,云清婉马上反应过来,也意识到楚天行这么问的意思。
陈不易虽然负责情报,但毕竟初来乍到,还查不到这么深。
当初云清婉之所以要先一步前往金鳞城,招揽几人,其实就是担心人手不够用的问题。
只是刚抵达青玉城,事情千头万绪,没想到青玉城两大巨头之一,竟然有问题。
结合赵雄刚才的表现,云清婉几乎可以断定赵雄被其它人收买了。
“我明白了,不过楚首席,你认为我们当前该如何应对?”云清婉看向他,此刻,她需要他不仅仅是战力,更是智囊。
楚天行转过身,目光如炬:“第一,稳定内部。矿难之事,隐瞒不住,不如主动公布,但言辞要谨慎,强调是‘不明势力’袭击,并将抚恤工作做到极致,反而能凝聚人心。第二,对外示弱。我们可以表现出惊慌失措,资源紧缺的窘迫,引蛇出洞。第三,也是最重要的一点……”
他顿了顿,眼中闪过一丝厉芒:“我们需要一场胜利,一场干净利落,足以震慑宵小的胜利。矿洞被毁,我们暂时无力报复一位藏在暗处武王,但……百城联邦的‘血狼团’,不是一直很活跃吗?”
云清婉瞬间明白了他的意思,美眸中重新燃起斗志:“你是说……”
“没错。”楚天行嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“就拿他们开刀!用血狼团的人头,告诉所有人,青玉城还没倒!郡主麾下,更有锋芒!”
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