柳如烟怀孕的喜讯如同春风，吹遍了遗忘之城的每个角落，给这片乱世净土带来了前所未有的生机与希望。
内院之中，道贺声、欢笑声不绝于耳，诸位夫人围绕在柳如烟身边，关切与羡慕之情溢于言表。
在这片喜庆的氛围中，有一个人却显得有些格格不入。
玉娘依旧每日打扮得明艳动人，处理着日渐繁多的商业规划和内部协调事务，表面上看不出任何异常。
但李辰何等敏锐，很快便察觉到了这位八夫人眉宇间那丝挥之不去的落寞，以及偶尔望向柳如烟院落时，眼神中一闪而过的复杂情绪。
这日晚间，李辰处理完公务，信步走到了玉娘那间布置雅致的新木屋。
屋内，玉娘正对着一本账册发呆，烛光映照下，侧影竟有几分罕见的柔弱。
李辰轻轻走过去，从身后环住玉娘的纤腰，下巴抵在她散发着幽香的发顶，低笑道：“怎么了？我们家昔日叱咤风云的销魂楼老板娘，如今权掌一方商业的八夫人，怎么突然学起那林黛玉，伤春悲秋起来了？”
玉娘身体微微一僵，随即放松下来，却没有回头，语气带着一丝她自己都没察觉的嗔怪：“谁伤春悲秋了？夫君莫要胡说。妾身只是在核算近日物资进出，有些乏了而已。”
“是吗？”李辰将她身子转过来，迫使她面对自己，手指轻轻抬起她那精致却带着一丝倔强的下巴，目光灼灼地看着她，“可我这些天，怎么总觉得有人身上冒着酸气？都快赶上咱们工坊里新酿的醋了。”
玉娘被说中心事，脸颊瞬间飞起两朵红云，羞恼地想要挣脱：“你……你胡说什么！谁吃醋了！”
李辰却不放手，反而凑得更近，气息喷在她的耳畔，声音带着戏谑：“哦？没吃醋？那为何我这几天想去如烟那里坐坐，总有人找各种理由缠着我不放？为何一听如烟害喜，有人就皱着眉头念叨‘生孩子多痛啊，我才不想受那个罪’？”
“我……我那是关心如烟姐姐！”玉娘嘴硬，眼神却有些闪烁，“再说了，本来生孩子就很痛嘛！我才没那么想不开，急着给你生娃！看把你美的！”
看着她这副口是心非、又羞又恼的模样，李辰心中又是好笑又是怜惜。
知道这女人骄傲要强，不肯轻易示弱，便也不再逼她，只是将她紧紧搂在怀里，温声道：“好好好，你不想生，咱就不生，都依你。”
感受到李辰怀抱的温暖和话语中的宠溺，玉娘紧绷的心弦微微一松，将脸埋在他胸前，闷闷地道：“真的？”
“当然是真的。”李辰抚摸着她的秀发，语气认真起来，“你们每个人，于我而言都是独一无二的珍宝。有无子嗣，都不会改变这一点。如烟有孕，是上天眷顾，是喜事。但你，玉环，不必为此焦虑，更无需与任何人比较。在我心里，你自有你的位置，无人可以替代。”
这番话如同暖流，缓缓淌过玉娘的心田，将那点不甘和醋意悄然融化。
她抬起头，凤目中水光潋滟，带着一丝感动和释然，轻轻捶了一下李辰的胸膛：“就会说好听的哄我……”
“不是哄你，是真心话。”李辰低头，在她光洁的额头上印下一吻，“好了，我的八夫人，别再为这点小事烦恼了。咱们遗忘之城百废待兴，多少大事等着你这位女财神去操持呢！”
经此一番谈心，玉娘心中的疙瘩算是解开了大半，重新焕发了斗志。
是啊，她姬玉环何时需要靠子嗣来稳固地位了？
她的能力，她的手段，才是她立足的根本！
就在内院醋意消散、重归和谐之际，外部却传来了不太顺利的消息。
被寄予厚望的水泥原料勘探，接连受挫。
老胡带着勘探队，按照李辰给出的矿物特征，几乎将遗忘之城周边百里范围内的山峦沟壑跑了个遍，找到了几处疑似石灰石的矿点，但要么储量稀少，要么开采难度极大，要么就是缺乏黏土或石膏伴生，无法形成完整的原料供应链。
“首领，不是小的不尽心，实在是这符合要求的‘三位一体’矿脉，太难找了！”老胡风尘仆仆地回来汇报，脸上带着愧疚和无奈，“找到的几处，要么石灰石品质不佳，烧出来怕是达不到您说的标准；要么就是位置太偏，运输成本太高，得不偿失。”
张启明也捻着胡须皱眉：“水泥之事，关乎未来城建根基，若原料无法解决，一切皆是空谈。是否……考虑向外购买？或许更远的郡县有此矿产。”
李辰摇了摇头：“向外购买，运输路线长，成本高昂且不说，关键是容易受制于人。此等战略物资，必须掌握在我们自己手中！”
连续几批勘探队无功而返，让李辰意识到，光靠描述和大致特征，在这个没有现代勘探技术的时代，寻找特定矿脉确实如同大海捞针。或许，自己脑海中被系统灌输的、更具体的矿物辨认知识，能派上用场。
“不能再等了。”李辰站起身，目光坚定，“我亲自带人去找！”
此言一出，议事堂内众人都是一惊。
柳如烟如今有孕在身，虽不过两月，但李辰作为夫君和首领，此时离开是否妥当？外部局势虽因东山国内乱而暂时缓和，但荒野之中依旧危险重重。
“夫君，此事是否再斟酌一二？”柳如烟听闻消息，也顾不得害喜，赶来劝阻，“勘探之事，让老胡他们多费些心力便是，您何必亲身犯险？”
李辰握住柳如烟的手，柔声道：“如烟，你放心，我自有分寸。水泥关乎我们遗忘之城能否真正崛起，必须尽快解决。我脑中有些特殊的辨认方法，或许比单纯靠经验寻找更有效。我会带上残狗和精锐护卫，快去快回，不会耽搁太久。”
见李辰心意已决，众人也不好再劝。
玉娘得知后，默默准备好充足的干粮、药品和御寒衣物，又私下找到残狗，塞给他一小袋金珠子，低声道：“残狗，首领的安危，就交给你了。这些你拿着，万一……万一路上需要打点，不必节省。”
残狗依旧是那副沉默寡言的样子，只是用力点了点头，将金珠子揣入怀中，如同最忠诚的影子，站到了李辰身后。
翌日清晨，李辰带着残狗、老胡以及二十名精心挑选的护卫，骑着快马，再次踏上了寻找水泥原料的征程。
这一次，首领亲自出马，能否找到那奠定工业基石的宝贵矿藏？
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