队伍离野狗坡还有几余里，道路两旁的地形开始变得崎岖，枯黄的灌木丛和嶙峋的怪石多了起来，空气中弥漫着一种比荒芜更令人不安的寂静。
李辰骑在马上，目光警惕地扫视着周围。得益于“龙精虎猛”体质带来的敏锐感知，心头总萦绕着一丝若有若无的危机感。
“都打起精神，这地方看着不太平。”李辰低声提醒。
王犇瓮声瓮气地应了一声，大手已经按在了腰间的刀柄上。护卫队员们也纷纷握紧了武器，呈扇形散开，将载有物资的板车护在中间。
马婆婆坐在板车边缘，浑浊的老眼眯着，像是假寐，但耳朵却微微动着。
就在队伍即将穿过一片乱石滩时，异变陡生！
“咻——”
一声极其轻微的破空声从侧前方的石林里响起！一道黑影疾如闪电，直奔李辰面门！
“首领小心！”一名始终保持着高度警惕的护卫队员反应极快，猛地向前一步，同时举起手臂上绑着的小圆盾格挡！
“铛！”一声脆响！
箭矢狠狠钉在包铁的木盾上，力道之大，让那名队员手臂一麻，踉跄后退半步，箭尖甚至透盾寸许！若是射中人体，后果不堪设想！
“有埋伏！”王犇怒吼一声，如同被激怒的雄狮，根本不等李辰下令，庞大的身躯爆发出与其体型不符的速度，如同一阵狂风，朝着箭矢射来的方向猛扑过去！几名护卫立刻跟上策应。
石林里传来几声短促的打斗和闷响，不过十几个呼吸的工夫，王犇就拎着一个人走了回来，像丢麻袋一样将那人掼在李辰马前。
“首领，就这瘪犊子一个！藏得挺刁，可惜腿脚不利索，没跑掉！”王犇喘着粗气，显然刚才的追击用了全力。
众人这才看清袭击者的模样。
这是个看起来约莫三十上下的男子，面色蜡黄，头发纠结，身上的衣服破烂不堪，几乎看不出原色。
最引人注目的是他的左腿，从膝盖处呈现出一种不自然的弯曲，明显带有残疾。
即便如此，此人被摔在地上，也只是闷哼一声，随即挣扎着坐起，抬起眼，沉默地看着马背上的李辰，眼神里没有恐惧，也没有哀求，只有一片死水般的沉寂，以及深处一丝难以察觉的麻木。
马婆婆从板车上挪下来，颤巍巍地走到那人跟前，上下打量几眼，又看了看他被王犇卸下来扔在一旁的那张简陋猎弓。
“啧啧，”马婆婆摇摇头，对李辰道，“首领，老婆子没看走眼的话，这是个练家子，手上老茧是常年拉弓留下的。下盘原本也该稳，可惜……废了。怕是饿了不少天，刚才那一箭，力道应该不足巅峰时三成，不然小六子那盾未必挡得那么轻松。”她指了指那名挡箭的护卫。
李辰闻言，心中好奇更甚。一个身怀不错箭术，却残疾落魄到要靠偷袭来获取食物的练家子？
“给他点水和吃的。”李辰下令。
一名护卫拿出水囊和一块干粮饼子，递到那残疾男子面前。男子看了看食物和水，又抬眼看了看李辰，沉默地接过去，先是小口喝水，然后开始狼吞虎咽地啃饼子，吃得很急，却依旧没有发出任何求饶或解释的声音。
“嘿！你个哑巴？首领问你话呢！为啥偷袭？”王犇见他不说话，脾气又上来了，拔出腰刀架在对方脖子上。
冰凉的刀刃贴在皮肤上，残疾男子吃东西的动作顿了一下，随即又继续咀嚼，仿佛颈上的不是刀，而是稻草。那副漠视生死的模样，让王犇都有些愕然。
李辰摆了摆手，让王犇收刀。“算了，看他刚才那一箭，虽是偷袭，却未奔我要害，更像是一种……试探或者不得已而为之。或许，只是想弄点吃的。”
李辰这句话声音不大，却像是一颗小石子投入了那潭死水。
残疾男子咀嚼的动作微微停滞了一瞬，极短暂，几乎难以察觉，随即又恢复了那副麻木的样子。
队伍稍作休整，带着这个意外的“俘虏”继续前进。没走多远，就在路边一个土坳里，发现了一个奄奄一息的妇人，怀里还抱着两个瘦得皮包骨、眼看就要断气的孩子。
“首领，这……”护卫们看向李辰。
李辰叹了口气，还是让人拿了水和稀粥过去，小心地给妇人和孩子喂下。或许是命不该绝，几口温热的粥水下肚，妇人和两个孩子竟然缓缓睁开了眼睛，恢复了一丝生气。
那妇人醒来，看到李辰等人，尤其是看到他们拿出的食物，眼中爆发出强烈的求生欲，挣扎着爬过来，不住磕头：“贵人！求求你们，带我们走吧！做牛做马，为奴为婢都行！只求给孩子一条活路！他们快不行了！”
看着妇人绝望而期盼的眼神，再看看那两个孩子懵懂却又本能依偎着母亲的样子，李辰心中不忍，但还是冷静道：“大嫂，我们此行还有要事，带着你们三人行动不便。这样，我给你留些食物，你带着孩子就在这附近找个隐蔽处藏好。等我们办完事返回时，若你们还在，便带你们走，如何？”
这已是乱世中能给出的最大善意和承诺。妇人愣了一下，随即眼中含泪，连连点头：“谢谢贵人！谢谢贵人！我们等！我们一定等！”
李辰让人留下了足够他们吃几天的干粮和清水，指明了几个可以藏身的石缝位置。
队伍再次启程。那个被俘的残疾弓箭手，默默看着这一切，依旧不说话，被一个护卫看着走在队伍中间。
前行约莫一里多地，前方出现一座横跨在干涸河床上的石桥。桥面不宽，仅容两辆板车并行，是通往野狗坡的必经之路。
就在队伍准备上桥时，那个一直沉默的残疾弓箭手，突然停下了脚步，喉咙里发出极其嘶哑、微弱的声音。
“……桥……”
声音太小，几乎被风声掩盖。
“你说什么？”押送他的护卫没听清。
残疾男子抬起头，看向李辰，嘴唇翕动，这次声音稍微大了点，但仍需凑近才能听清：“……桥……有问题……”
李辰心中一动，策马靠近：“桥有什么问题？”
残疾男子似乎很不习惯说这么多话，费力地吞咽了一下，才低声道：“……破了……风帮……动了手脚……等你们过……”
“破风帮？”李辰眼神一凝，“他们为什么盯上我们？你又为什么告诉我们？”
残疾男子沉默了一下，目光扫过队伍来的方向，那里还隐约能看到那对母子藏身的土坳。
“……你们……给了那娘仨吃的……你们不该死……是……好人……”
“那你之前为何要杀我？”李辰追问。
“……他们……说我杀了你……就给我吃的……”残疾男子的回答简单直接，透着乱世最赤裸的生存逻辑。
李辰看着他，心中五味杂陈。这是个被世道逼到绝境，却还残存着一丝最基本善恶观念的人。
“你叫什么名字？”
残疾男子摇了摇头，脸上没有任何表情：“……没有名字……别人都叫……残狗……只会射箭……别的……都不会……”
残狗。一个充满了侮辱与怜悯的代号。
李辰看着眼前这座看似平静的石桥，又看了看这个名叫“残狗”的残疾弓箭手，心中瞬间闪过无数念头。
破风帮……看来这野狗坡的水，比想象中还要浑。而眼前这个“残狗”，或许是一把蒙尘的利器。
“王犇！”
“在！”
“派两个人，小心上前探查石桥！其余人，戒备！”
李辰的命令打破了沉寂，空气中弥漫开紧张的气息。
石桥对面，杀机暗藏。
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