离开野狗坡那片令人窒息的土地，一行人踏着积雪，向北而行。
新加入的九人，尤其是那五位青壮，在分到一些随身携带的、硬邦邦却顶饱的土豆饼后，眼中终于有了些活气，紧紧跟在队伍后面，不敢有丝毫掉队。
那位老者自称姓吴，家里排行老二，许是劫后余生，又或许是被队员那句“有机会首领会让你回去找亲人”的话点燃了希望，变得健谈起来。
裹紧身上队员匀给他的一件旧皮袄，絮絮叨叨地诉说着自家的遭遇。
“俺家原本在杞国边境的吴家堡，也算是个小康之家……儿子儿媳孝顺，小孙子虎头虎脑……”
吴老二说着，浑浊的老眼又淌下泪来，“谁知道天杀的东山国溃兵过境，烧杀抢掠……儿子为了护着俺和孙子，被……被那些畜生砍死了……儿媳被掳走了，不知死活……就剩俺带着小孙子逃出来……可怜俺那孙儿，才六岁……没熬过上个冬天，发烧……就没了……就剩下这个木马……俺总觉得孙子还会回来，所以看到小孩就想围上去看。”
老人哽咽着，抚摸怀里那光滑的木马，泣不成声。
周围的队员听得神色黯然，他们中不少人也曾有过类似的惨痛经历，只是幸运地遇到了桃花源。
一个队员拍了拍吴老二的肩膀，安慰道：“吴老伯，别太难过了。到了我们村，你就安心住下。我们村有吃有喝有住的，大家也相互帮衬，日子会好起来的。就像俺，当初也是流落在外，是村里人出去把俺找回来的。”
吴老二用袖子擦着眼泪，连连点头：“谢谢，谢谢诸位好汉！谢谢首领！俺……俺这把老骨头，还能编筐，能看门，一定好好干活，报答首领活命之恩！”
一路听着吴老二的悲苦，感受着这乱世加诸于普通百姓身上的沉重，李辰的心情也颇为沉重。
这更加坚定了他要尽快壮大桃花源，庇护更多无辜者的决心。
根据胡管事的指引和沿途打听，石炭场应该就在前方不远。
行至午后，远远看到山脚下有一个规模不大的村落轮廓，几十间低矮的土坯房杂乱地散布着，几缕稀薄的炊烟在寒冷的空气中歪歪扭扭地升起。
“首领，前面有个村子，要不要进去歇歇脚，打听下石炭场的具体位置？”一名队员请示道。连续赶路，人马都有些疲乏。
李辰看了看天色，点了点头：“也好，进去看看，顺便问问情况。”
一行人策马靠近村口。
村子显得异常安静，与野狗坡的喧嚣截然不同。只有几个面黄肌瘦的孩子，穿着单薄的破衣，躲在残破的土墙后，怯生生地偷看着他们这支陌生的队伍。
刚进村子没走多远，旁边一间土坯房的破木门“吱呀”一声开了，一个脸上涂抹着劣质脂粉、却难掩憔悴的妇人探出身来。看到李辰一行人，尤其是被众人隐隐护在中间、衣着气度明显不凡的李辰，那妇人眼睛一亮，脸上立刻堆起职业化的、带着谄媚的笑容，扭着腰肢就迎了上来。
“哎呦，这位爷！面生得很呐！是路过吧？这大冷天的，快进屋暖和暖和！奴家给您烫壶酒，解解乏？”妇人一边说着，一边就要来拉李辰的胳膊，身上传来一股廉价的香粉和汗味混合的古怪气味。
她这一出来，仿佛是个信号。
旁边几间土坯房里，又陆续走出来四五个同样打扮、神色各异的妇人，有年轻的，也有年纪稍大的，纷纷围了上来，七嘴八舌地招呼着，目光大多聚焦在李辰身上。
“爷，来俺家吧，俺家干净！”
“俺会唱小曲儿，给爷助助兴！”
“爷，看看俺，俺便宜……”
李辰眉头大皱，明白了这个村子的“营生”。
这哪里是个普通村子，分明是个暗娼聚集的窝点！孙晴和队员们也立刻上前，隔开了那些试图靠近的妇人，眼神警惕。
“都退开！”一名队员厉声喝道。
妇人们被这架势吓了一跳，但并未立刻散去，只是眼巴巴地看着李辰，仿佛在看一座移动的金山。
李辰压下心中的厌恶，沉声问道：“我问你们，这里可是‘石炭场’附近？”
妇人们互相看了看，眼神闪烁，似乎有所顾忌。
最先出来的那个妇人，自称孙二娘的，强笑道：“爷，您问这个做什么？这外面天寒地冻的，还是先进屋，暖和了，慢慢说嘛……” 说着，又要来拉扯李辰。
李辰侧身避开，对孙晴使了个眼色。
孙晴会意，冷冷的目光扫过众妇人，那股在野狗坡震慑宵小的杀气再次弥漫开来。妇人们顿时噤若寒蝉，不敢再往前凑。
“你，跟我进来。”李辰指了指孙二娘，然后对其他人道，“你们在外面等着。”
孙二娘脸上闪过一丝喜色，连忙点头哈腰地将李辰引进了她那间昏暗、散发着霉味和古怪香气的小土屋。
一进屋，孙二娘反手就想闩上门，却被李辰用眼神制止了。她也不在意，转过身，脸上堆着笑，手就往自己衣带上摸：“爷，您别急，奴家这就……”
“住手！”李辰低喝一声，语气带着不容置疑，“我不需要你做这些。”
孙二娘的动作僵住，脸上的笑容也凝固了，有些无措地看着李辰：“爷……您这是……”
李辰从怀里摸出几枚铜钱，放在屋内那张歪歪扭扭的木桌上：“钱照给。我问你几句话，老实回答。”
孙二娘看着那几枚黄澄澄的铜钱，眼中闪过一丝渴望，但又带着疑惑和不安：“爷……您想问什么？俺……俺就是个苦命人，什么都不知道啊……”
“这里是不是被‘破风帮’看住的？”李辰直接问道。
孙二娘脸色微微一变，眼神躲闪，低声道：“爷……您……您怎么知道？求您小声点……”
“你们在这里……接客，赚的钱，要分给他们？”李辰继续问。
孙二娘咬了咬嘴唇，脸上露出屈辱和无奈的神色，点了点头：“嗯……要交一半……不然，就不让俺们在这待着，还要挨打……”
“你想离开这里吗？”李辰看着她，忽然问道。
孙二娘抬起头，眼中爆发出强烈的光彩，但随即又迅速黯淡下去，苦笑道：“离开？能去哪儿？这世道，俺一个妇道人家，还带着个半大的小子……离了这里，不是饿死，就是被人欺负死……破风帮的人看得紧，不让俺们随便走。”
李辰沉吟片刻，问道：“你除了……这个，还会什么？以前是做什么的？”
提到这个，孙二娘脸上露出一丝属于过往的痕迹，带着点追忆和自豪：“俺……俺以前跟俺那死鬼男人，在镇上开过小饭馆。俺掌勺，红案白案都来得，几个拿手菜，客人都说好……”
开过饭馆？会厨艺？
李辰眼睛一亮！这简直是意外之喜！桃花源村现在伙食虽然能吃饱，但花样和口味上确实还有很大提升空间，正缺一个正经的厨子！
“如果我给你一个地方，管你们母子吃饱穿暖，有正经房子住，只需要你负责给村里人做饭，你可愿意去？”李辰看着孙二娘，认真问道。
孙二娘愣住了，仿佛不敢相信自己的耳朵。管吃饱穿暖？有正经房子住？只需要做饭？这……这世上还有这样的好事？
“爷……您……您说的是真的？不是拿俺寻开心？”孙二娘声音颤抖，带着巨大的期盼和一丝恐惧，生怕这只是个虚幻的泡沫。
“千真万确。”李辰语气肯定，“不过，那里有那里的规矩，需要守规矩，肯出力。”
“愿意！俺愿意！”孙二娘几乎是喊出来的，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪在地上，“只要给俺和孩子一条活路，让俺做什么都行！俺一定守规矩，好好做饭！谢谢爷！谢谢爷！”
她激动得语无伦次，砰砰地磕着头。
李辰扶起她：“起来吧。不过，现在还不能立刻带你走。破风帮的人……”
孙二娘连忙道：“爷，他们一般晚上才过来收钱，白天不怎么来。俺……俺可以偷偷跟您走！俺知道有条小路……”
李辰摇了摇头：“不必偷偷摸摸。我既然要带你走，自然会处理妥当。你先把孩子安顿好，等我消息。”
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