一路疾驰，不敢有丝毫停歇。
担架上的楚雪气息始终微弱如游丝，李辰的心也一直悬在嗓子眼。幸好婉娘准备的保命药丸起了些作用，那微弱的脉搏虽然依旧令人心惊，却顽强地没有彻底断绝。
当桃花源村那熟悉的夯土围墙终于出现在视野中时，李辰长长地舒了一口气。
村口值守的妇人远远看到这支小小的、却带着担架的马队，立刻敲响了代表紧急情况的急促铜铃。
提前返回的柳如烟早已带着婉娘和几名健妇等在村口，脸上写满了担忧。
看到李辰平安归来，还带着一个重伤的陌生女子，柳如烟先是心中一松，随即又提了起来。
“快！抬到我的房间！婉娘，准备救治！”李辰翻身下马，来不及多解释，指挥着众人小心翼翼地将楚雪抬往内院主屋。
婉娘看到楚雪的伤势和状态，小脸煞白，但医者的本能让她立刻冷静下来。“准备热水，干净布巾，还有我的药箱！”快速吩咐着，同时仔细检查楚雪的伤口。
李辰和柳如烟等人守在外面，气氛凝重。
约莫过了一个多时辰，婉娘才擦着额角的细汗，疲惫地走了出来。
“夫君，姐姐，”婉娘声音有些沙哑，“这位姑娘伤势极重，失血过多，又感染了风寒，能撑到现在已是奇迹。幸好夫君用药吊住了性命，妾身已为她清洗包扎了伤口，也灌下了汤药。但能否醒来，还要看今晚……”
李辰点了点头，拍了拍婉娘的肩膀：“辛苦你了，尽力就好。”
走进房间，看着榻上那个依旧昏迷、但脸色似乎稍微恢复了一丝血色的女子，心情复杂。
柳如烟跟了进来，轻声问道：“夫君，这位姑娘是……”
李辰摇了摇头：“等她醒了，自己说吧。”
这一等，就是一天一夜。
期间，那两名断后的队员也平安归队，只是受了些轻伤，禀报说击溃了那伙匪徒，并未暴露行踪。
李辰嘉奖了两人，心中稍安。
第二天傍晚，华灯初上（用的是油灯和松明），内院主屋内，楚雪长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
初醒的瞬间，眼神是茫然和涣散的，随即又被巨大的惊恐和警惕所取代！她想要坐起，却牵动了伤口，痛得闷哼一声，额角渗出冷汗。
“别动！你伤得很重！”守在一旁的婉娘连忙按住她，柔声安抚。
楚雪警惕地环顾四周，陌生的环境，温暖的房间，还有眼前这个面容温婉、眼神纯净的女子……这不是那个冰冷的地窖，也不是追兵环绕的荒野。
“这里是……哪里？你们……是什么人？”她的声音干涩沙哑，带着浓浓的戒备，手指下意识地摸向腰间，却抓了个空——她的玉佩和任何可能标识身份的东西，都被婉娘妥善收起来了。
“这里是桃花源村。”李辰听到动静，和柳如烟一起走了进来，声音平和，“是我们从土地庙将你救回来的。你昏迷了一天一夜。”
楚雪的目光立刻锁定在李辰身上，带着属于上位者惯有的、即便落难也难以完全磨灭的审视与疏离。“桃花源村？没听说过。你……为何要救我？有何目的？”
质疑直白而尖锐，这是长期处于权力旋涡和危险环境中形成的本能。
李辰并不意外，也不生气，只是拉过一张椅子，在离床榻不远不近的距离坐下，语气依旧平静：“路过，碰巧，不能见死不救。就这么简单。”
“就这么简单？”楚雪显然不信，嘴角勾起一丝讥诮的弧度，这弧度出现在她苍白却难掩清丽的脸上，有种惊心动魄的美，“这世道，还有这等好心人？说吧，你想要什么？金银？还是知道了我的身份，想拿我去换取荣华富贵？”
李辰笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“姑娘觉得，若我真想拿你换取富贵，此刻你还会安然躺在这里吗？青云镇就在附近，把你往哪个权贵府邸一送，岂不省事？”
楚雪语塞，眼中的戒备却未减少半分。
李辰继续道：“我不知你身份，也不想知道。桃花源村，只是一处想在这乱世中求存、让跟着我们的人能吃饱饭、过安生日子的地方。救你，是出于人道。你若觉得伤势无碍，随时可以离开，我奉上路费干粮。若想留下养伤，我们欢迎，但需遵守村里的规矩。”
这番话，坦诚，朴实，没有一丝一毫的谄媚或算计。
楚雪怔住了，仔细打量着李辰，又看了看他身旁气质雍容、眼神清澈的柳如烟，以及床边那个一脸纯善、忙着给她换药的婉娘。
这些人的眼神，与她以往在宫廷和逃亡路上见到的那些充满了欲望、贪婪和算计的目光，截然不同。
难道……这世上，真有这样一处净土？真有这样一群……单纯的人？
内心的坚冰，裂开了一丝缝隙。
接下来的几天，楚雪在婉娘的精心照料下，伤势逐渐好转。
她默默观察着这个小小的村落。
看到村民们虽然忙碌，却面色红润，眼神安定；看到孩子们在雪地里嬉戏，笑声清脆；看到李辰这位“首领”与夫人们相处和睦，对村民也和蔼，完全没有她印象中那些贵族或军阀的骄横之气。
尤其是当她吃到村里提供的、虽然简单却热气腾腾、足以果腹的食物时，那种久违的、属于“人”的温暖感觉，一点点融化着她冰封的心。
这天，李辰例行来看望她。
楚雪靠在床头，沉默了片刻，忽然开口，声音不再像之前那样充满戒备，而是带着一种复杂的疲惫和一丝决然：
“李首领，之前……是我以小人之心度君子之腹了。”
李辰摆了摆手：“无妨，谨慎些是好事。”
楚雪抬起头，美眸中闪烁着复杂的光芒，有悲痛，有仇恨，也有一丝如释重负：“我……并非寻常流民。我本名，姬楚雪。”
姬姓！周王室国姓！
李辰心中早有猜测，此刻得到证实，依旧微微一动，但脸上并未露出太多惊讶，只是静静地听着。
楚雪看着他的反应，心中最后一丝疑虑也消散了。缓缓讲述了自己的遭遇，声音低沉而压抑：
“如今洛邑皇位上那个，是我的皇叔。他……他发动宫变，弑兄篡位！我父皇……还有母后……都……”
她的声音哽咽，眼圈泛红，强忍着没有让泪水落下，“我是在几位忠心侍卫的拼死保护下，才侥幸逃出洛邑……一路被追杀，侍卫们一个个倒下……最后，只剩下我一人，躲在那破庙里，以为……以为必死无疑了……”
尽管早已从系统那里知道大概，但亲耳听到这血腥的宫廷政变和眼前的少女所经历的惨痛，李辰依旧感到一阵心悸。这乱世，连至高的皇权都如此脆弱，人命更是如草芥。
“李首领，”楚雪深吸一口气，目光坚定地看向李辰，“我的身份，是个巨大的麻烦。一旦泄露，不仅我会死，恐怕也会给桃花源带来灭顶之灾。所以，恳请首领，为我保守秘密！此事，除你之外，我不想再有第三人知晓！”
李辰郑重点头：“你放心，此事出得你口，入得我耳，绝不会外传。”
楚雪脸上露出一丝凄然的笑容，那笑容美得惊心，也脆弱得让人心疼：“从今日起，这世上再无姬楚雪。我……我想跟首领姓李，就叫……李楚雪。只求一处安身立命之所，忘掉过去，重新活过。”
抛弃尊贵的国姓，改随他姓，这意味着她彻底斩断了与过去的联系，将所有的信任和未来的命运，都托付给了李辰，托付给了这片乱世中的桃花源。
李辰看着眼前这朵饱经摧残、却依旧在风雪中倔强挺立的雪莲，心中涌起一股难以言喻的责任感和保护欲。
伸出手轻轻拍了拍她的手背（避开了伤口），语气温和而坚定：“好。以后，你就是李楚雪。桃花源，就是你的家。”
【叮！落难公主“李楚雪”对宿主信任度大幅提升，隐藏姻缘任务“凤栖梧桐”第一阶段完成！】
【奖励：气运加持（微弱），桃花源村领地隐蔽性小幅提升，作物产量小幅提升。】
【提示：迎娶李楚雪，可解锁第二阶段奖励与更深层次羁绊。】
系统的提示音适时响起。
李辰心中了然。
庇护，只是开始。
这位落难公主身上所承载的“凤命”与气运，似乎真的开始与桃花源产生奇妙的联系。
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