悦来客栈的油灯忽明忽暗，清玄刚把账簿用油布重新裹好塞进怀中，门外就传来掌柜轻叩门板的声音。“小哥，沈先生让我给你送碗热汤来。”
清玄起身开门，接过粗瓷碗时，眼角余光瞥见掌柜身后的走廊里，两个穿着短打的汉子正往这边张望，腰间鼓鼓囊囊，像是藏着刀。他不动声色地侧身让掌柜进屋，顺手掩上了门。
“掌柜的，这汤多谢了。”清玄舀了一勺热汤，状似无意地问，“方才走廊里那两位是住店的客人？”
掌柜端着空托盘的手顿了顿，压低声音道：“是李团练派来的人，从你进店起就跟着了。沈先生本想今晚和你碰面，现在只能先避一避。”他从袖中摸出一张折叠的纸条，“这是去按察使府的密道图，你明早天不亮就走，后门会有人接应。”
清玄捏紧纸条，心沉了沉——李团练的人竟追得这么快。他想起怀中的账簿，那上面记着李团练私囤剧毒、勾结匪患的证据，若是被他们抢去，不仅爹的冤屈难雪，自己和沈先生也会性命难保。
“沈先生现在在哪儿？”清玄问。
“就在客栈后院的柴房，有伙计看着，暂时安全。”掌柜往门外瞥了一眼，“只是那两人盯得紧，你今晚千万别出门。”
掌柜走后，清玄吹灭油灯，借着窗外的月光查看密道图。图上标记着从客栈后门出去，穿过两条小巷，能通到按察使府西侧的杂役院，只是中途要经过一处荒废的戏台，那里常有乞丐聚集，怕是容易暴露。
他正琢磨着路线，忽然听见隔壁房间传来压低的说话声。
“头吩咐了，明早那小子出门就动手，抢了东西直接扔进乱葬岗，别留活口。”
“那沈老头呢？听说他和那小子见过面，留着也是个隐患。”
“柴房里有咱们的人，等解决了那小子，就去结果了他。”
清玄攥紧了藏在袖中的短刀——是师父临走前给他的，刀刃虽短却锋利。他悄悄挪到墙边，透过墙缝往外看，只见隔壁的两个汉子正磨着刀，刀光在月光下闪着冷光。
不能坐以待毙。清玄心里盘算着，若是等到明早，自己和沈先生都要遭殃。他想起掌柜说过后门有人接应，或许能先把沈先生救出来，再一起走密道。
他轻轻推开房门，走廊里空无一人，只有柴房方向传来微弱的咳嗽声。清玄贴着墙根快步走过去，刚到柴房门口，就看见一个伙计正靠在门框上打盹，腰间别着钥匙。
清玄屏住呼吸，绕到伙计身后，抬手捂住他的嘴，另一只手将短刀抵在他腰间：“别出声，钥匙交出来。”
伙计吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦地摸出钥匙。清玄接过钥匙，将他绑在柴房后的柱子上，又用布堵住了他的嘴。
打开柴房门，沈先生正坐在干草上闭目养神，听见动静睁开眼：“清玄？你怎么来了？”
“沈先生，这里不安全，咱们得马上走。”清玄扶起沈先生，“李团练的人要对咱们动手，掌柜给了密道图，从后门走。”
沈先生点点头，从怀里摸出一枚铜印：“这是按察使大人的旧印，你带着，到了府里出示此印，他自会信你。”
两人刚走出柴房，就听见走廊里传来脚步声。“怎么回事？柴房的门怎么开了？”是隔壁那两个汉子的声音。
清玄拉着沈先生躲到柴房旁的水缸后面，眼看着两个汉子举着刀走过来，离水缸只有几步远。
就在这时，客栈前门忽然传来一阵喧闹，有人大喊：“着火了！救火啊！”
两个汉子对视一眼，犹豫了一下，还是朝着前门跑去。清玄知道是掌柜故意引开他们，连忙拉着沈先生往后门跑。
后门果然站着一个穿粗布衣裳的少年，见他们过来，连忙摆手：“快跟我来，密道入口在巷尾的老槐树底下。”
三人顺着小巷快步走，身后的客栈已经燃起了火光，隐约能听见汉子们的怒骂声。少年指着巷尾的老槐树：“挖开树根下的石板，就是密道。”
清玄刚要动手，忽然听见身后传来马蹄声——是李团练的人骑马追来了。“快进去！”沈先生推了清玄一把，“我来挡住他们，你拿着账簿去见按察使大人，一定要为你爹昭雪！”
“沈先生！”清玄看着沈先生从腰间拔出短刀，挡在巷口，眼眶发热。
“快走！”沈先生大喝一声，朝着马蹄声的方向冲了过去。
少年拉着清玄挖开石板，露出黑漆漆的密道入口：“快进去，我帮你把石板盖好。”
清玄回头望了一眼巷口，沈先生的身影已经和追兵缠斗在一起。他咬了咬牙，钻进密道，身后传来石板被重新盖好的声音，还有远处隐约的打斗声。
密道里又黑又窄，只能弯腰往前走。清玄摸了摸怀中的账簿和铜印，又摸了摸衣襟上的银簪——娘还在青溪镇等着他，沈先生为了掩护他不惜拼命，他绝不能辜负他们。
前方渐渐有了微光，清玄知道，按察使府就在前面。只要能把账簿和证据交上去，爹的冤屈就能昭雪，李团练的阴谋也能被揭穿。他加快脚步，朝着微光处走去，把身后的打斗声和危险，都抛在了身后。
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