夜露打湿了药铺的竹帘，沈砚在灯下翻检那册漕运账册，指尖划过“济南府守备营李”的名字时，院外突然传来瓦片碎裂的轻响。
他迅速将账册塞进樟木箱的夹层，摸出桌下那柄磨得发亮的裁纸刀。窗纸上映出个佝偻的影子，像是个老妇，手里却提着口尺许长的弯刀——刀鞘上镶着粒青绿色的翡翠，正是青云堂赵掌柜随身带的那把“裁云刀”。
“沈先生，深夜扰人，实在抱歉。”老妇的声音粗哑，像是刻意压着嗓子，“赵掌柜让我来取样东西。”
沈砚靠在箱边，指尖抵着裁纸刀的木柄：“赵掌柜要什么？”
“要您后院埋的那个瓷瓶。”老妇往前挪了两步，弯刀在月光下泛着冷光，“沈先生是聪明人，何必护着些烫手的东西？当年漕运码头的火，烧了仓库，也烧了不少人的念想——您父亲的冤屈，赵掌柜说，他能平。”
“平冤屈？”沈砚忽然笑了，“用账册换？还是用我这条命换？”他想起陈跛子信里的话，“赵掌柜的侄子揣着火油在码头时，怕是没想过‘平冤屈’这三个字。”
老妇的影子猛地顿住。檐角的风灯晃了晃，照亮她鬓角露出的一缕黑发——哪里是什么老妇，分明是个束着发的年轻男子。
“看来沈先生什么都知道了。”男子扯下头上的灰布帕子，露出张瘦削的脸，眼角有块月牙形的疤，“那我也不绕弯子了。账册交出来，我保您药铺太平；若是不交……”他抬手敲了敲窗棂，院外顿时响起杂乱的脚步声，“这药铺的一草一木，怕是都要沾些血。”
沈砚握着裁纸刀的手紧了紧。他知道对方人多，硬拼绝无胜算。目光扫过桌角那盏油灯时，忽然瞥见灯座下露出的半片山茶花纹——是陈跛子留下的那只枣木杖，白日里阿香刚用它支起了歪斜的竹架。
“账册可以给你。”沈砚缓缓站直身，指了指后院，“埋在醒心草下，你们自己挖。”
男子眯起眼：“沈先生最好别耍花样。”他推开门，弯刀在前，带着两个随从往后院走。沈砚跟在后面，脚步故意放得很慢，指尖悄悄勾住了枣木杖的杖头。
后院的醒心草长得正茂，男子让随从用锄头挖地，自己举着弯刀盯着沈砚。泥土翻起时，果然露出个蜡封的瓷瓶。随从刚要伸手去捡，沈砚突然抓起枣木杖，猛地砸向旁边的水缸——
“哐当”一声脆响，水缸裂开，水顺着砖缝漫开。举着油灯的随从手一抖，灯芯歪向旁边的柴堆，火星“噌”地窜起来，瞬间燎着了干柴。
“着火了！”随从们慌了神，转身去扑火。那疤脸男子骂了句，挥刀就往沈砚身上砍。沈砚侧身躲开，枣木杖横扫，正打在他握刀的手腕上。弯刀“当啷”落地，男子疼得闷哼一声，弯腰去捡刀的瞬间，沈砚已抓起地上的瓷瓶，转身冲回前院。
刚推开门，就见阿香举着根顶门的木棍站在柜台后，小脸煞白：“沈先生！”
“快关上门！”沈砚把瓷瓶塞进她怀里，“从后门走，往城西的关帝庙去，找守庙的老周头，就说‘山茶开了’。”
阿香咬着唇点头，转身往后门跑。沈砚回身抵住门板，听着院外的火声和骂声，握紧了手里的枣木杖。檐角的风灯还在晃，烛影里，他仿佛看见陈跛子拄着杖站在雨里，笑着说：“沈兄，有些东西，总得有人护着。”
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