天朔城光复、张魁授首的消息，如同平地惊雷，在凌风有意地推波助澜下，以前所未有的速度向着四面八方席卷而去。这消息所带来的震撼，远比之前的任何一场胜利都要剧烈，因为它意味着荼毒天下、僭居神京的最大一股恶势力已被连根拔起，笼罩在炎族头顶最厚重的一片阴云被悍然撕开！
在江宁， 西线大营内，当刘义虎与赵矿印接到凌风的密令与天朔大捷的正式通报时，两位老将激动得几乎老泪纵横。赵矿印更是对着天朔方向深深一拜：“社稷神器，终得重光！大王万岁！” 没有任何犹豫，西线近四万大军立刻结束了长达半月有余的“佯动”，如同苏醒的巨兽，猛地调转兵锋，以泰山压顶之势，直扑滁州！旌旗蔽日，刀枪如林，这一次，不再是虚张声势，而是真正的毁灭性打击！
在南方各地， 那些尚在观望、甚或与万破天仍有藕断丝连的州郡守将、地方豪强，闻此惊天巨变，再无半分犹豫。斩杀使者、紧闭城门拒绝滁州信使、甚至主动派兵北上“助剿”者，比比皆是。墙倒众人推，鼓破万人捶。万破天这面曾经看似还能遮风挡雨的破旗，在凌风赫赫武功与煌煌大义的映照下，已彻底失去了任何价值与吸引力。
而在滁州， 崔氏别院内的万破天，几乎是最后一批得知真相的人。
起初，他只是察觉到西线的北疆军攻势陡然变得凌厉无比，不再是之前的纠缠骚扰，而是真正的攻坚拔寨，前线告急文书雪片般飞来。紧接着，他与外界联系的几条隐秘渠道相继中断，派往天朔方向的斥候和信使也一去不回。一种强烈的不安感如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
直到他安插在某个临近州郡、冒着奇险拼死送回消息的暗桩，将那份字字如刀的北疆王第二道檄文和天朔确已易主的消息带到时，万破天整个人如同被抽空了所有力气，瘫坐在虎皮大椅中，半晌无声。
“天朔……丢了？张魁……死了？”他喃喃自语，脸色先是煞白，随即转为一种不正常的潮红，“不可能！绝对不可能！凌风小儿主力明明在西线！他怎么可能……”他猛地看向身旁噤若寒蝉的崔焕，“崔太守！你告诉朕，这不是真的！”
崔焕噗通一声跪倒在地，声音颤抖：“陛……陛下……消息，恐怕……恐怕属实。西线北疆军攻势如火，绝非佯攻。且……且各地传来的风声，都……都指向天朔已失啊！”
“噗——！”
急怒攻心之下，万破天猛地喷出一口鲜血，将身前桉几染得一片猩红！他所有的算计、所有的希望，在这一刻彻底崩塌！联合张魁已成泡影，自身反而成了凌风檄文中“勾结海寇、天下共击”的国贼！东西夹击之势已成，他这滁州弹丸之地，如何能挡？
“凌风！凌风！！”万破天状若疯魔，将桉几上的东西全部扫落在地，发出歇斯底里的咆哮，“你杀我廷儿，毁我基业，如今还要赶尽杀绝！朕与你不共戴天！”
无尽的仇恨与绝望淹没了他。他知道，自己已无路可走。投降？凌风的檄文已明确要他的首级！突围？东西南北，皆是死路！他就像一头被围猎的野兽，被困在了这滁州山城之中。
“陛下，如今……如今该如何是好？”崔焕声音发颤，他同样感受到了灭顶之灾的临近。
万破天喘着粗气，眼中布满了血丝，那是一种穷途末路的疯狂。“如何是好？哈哈哈……”他发出一阵凄厉的惨笑，“既然他不给朕活路，那朕就与他鱼死网破！传令！将所有粮草物资集中入库，全军退守内城！征发城内所有青壮上城协防！告诉将士们，凌风要屠城！不想死的，就跟着朕血战到底！就算死，也要崩掉他北疆几颗牙！”
他这是要焚毁一切，裹挟全城军民，进行最绝望、最残酷的巷战！
然而，他麾下本就士气低落的军队，以及滁州城内的百姓，在听闻天朔光复、张魁伏诛的消息后，又有几人还愿意跟着他这个“勾结海寇”的国贼一起殉葬？
就在万破天强行下令，城内一片鸡飞狗跳、怨声载道之际，刘义虎与赵矿印率领的西线大军前锋，已抵达滁州城外十里，开始安营扎寨，构筑围城工事。而东面，裴勇仁率领的一万五千天朔精锐，也正日夜兼程，赶来汇合。
滁州，这座万破天最后的巢穴，已然陷入重围。困兽犹斗，其挣扎注定惨烈，但其覆灭的结局，已然注定。只是这覆灭的过程，需要多少鲜血来浇灌，尚未可知。
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