盘蛇谷大捷与回风谷退敌的消息，如同两道惊雷，先后劈开了笼罩在北疆上空的战争阴云。铁山堡内外，劫后余生的欢呼声震天动地，连日鏖战的疲惫仿佛都被这巨大的喜悦冲散。士卒相拥而庆，百姓箪食壶浆，犒劳凯旋的将士。李全忠、龙升威、刘义虎、闫紫灵、金耀灿等将领的名字被反复传颂，浴血奋战的英姿被绘声绘色地描述，北疆军的士气与凝聚力，达到了前所未有的顶点。
然而，在这普天同庆的氛围中，铁山堡中枢却保持着异样的冷静。
议事厅内，炭火噼啪作响，驱散着北地深秋的寒意。凌风端坐主位，虽面容略显疲惫，但眼神依旧清亮锐利。下列诸将，虽难掩兴奋，却也屏息凝神，等待着他的决断。
“盟主！”刘义虎声若洪钟，率先打破沉默，他肩上裹着厚厚的绷带，却精神亢奋，“陈霸权已死，赵守山、钱程远那两个老小子也吓破了胆，缩了回去！南线李真铎、周鼎臣更是俯首帖耳！此时不乘胜追击，更待何时？让末将带兵，一口气杀出北疆，清君侧，宰了万破天那老狗！”
“刘将军所言极是！”李全忠亦是战意高昂，摩拳擦掌，“我军挟大胜之威，正宜一鼓作气！末将愿为先锋！”
连日血战，憋屈防守，如今形势逆转，诸将求战之心迫切，厅内顿时弥漫着一股躁动的气息。
凌风没有立刻回应，目光缓缓扫过众人，最后落在一直沉默不语的云娜身上。“云娜，京城及各方，近日可有新消息？”
云娜会意，上前一步，展开一份卷宗，声音清晰而冷静：“禀盟主，诸位将军。京城方面，万破天得知陈霸权败亡、东西两线受阻后，震怒异常，已下令严密锁城，黑衣卫活动愈发猖獗，据闻……已有数位宗室遇害。同时，他正加紧从江南、中原等地抽调兵马，充实京畿防务。”
她顿了顿，继续道：“各地藩镇、州郡，对我北疆大捷反应不一。靠近京畿、受万破天直接控制的区域，噤若寒蝉；但南方、西南多处州郡，已暗中遣使送来密信，言辞恭谨，多有试探结交之意。此外……塞外部落，近来亦有异动，哨探发现多股精锐游骑出现在边境地带，似在观望。”
几条信息，瞬间给厅内火热的氛围降了温。
凌风这才开口，声音平稳如初：“诸位弟兄浴血奋战，力挽狂澜，保住北疆基业，功在千秋。然，此刻言乘胜追击，直捣黄龙，为时尚早。”
他站起身，走到巨大的北疆舆图前，手指划过刚刚经历战火的几处要地：“我军虽胜，亦是惨胜。东西两线将士伤亡巨大，亟需休整补充；缴获虽丰，却难补长久损耗；新附之军，人心未定，尚需时间整训消化。此时若劳师远征，后勤难继，一旦受挫，前功尽弃。”
他的手指移向南方、西方那些刚刚表示“恭顺”的州郡：“这些墙头草，今日可因我胜而示好，他日亦可因我衰而反噬。其心难测，不可不防。”
最后，他的指尖重重落在塞外广袤的区域：“更何况，豺狼在侧，岂能全力逐鹿中原？若我军主力南下，塞外铁骑趁虚而入，北疆顷刻间便会易主！届时，我等便成无根之萍，丧家之犬！”
一番分析，如同冷水浇头，让众将发热的头脑迅速冷静下来。龙升威若有所思地点头，闫紫灵与金耀灿对视一眼，均看到彼此眼中的赞同。
“盟主深谋远虑，末将等鲁莽了。”李全忠抱拳，心悦诚服。
凌风转身，目光坚定地看着众人：“当务之急，非是急于求成，挥师南下。而是固本培元，消化战果，稳守北疆！”
他清晰地下达指令：
“其一，各部立即统计战损功绩，厚葬阵亡将士，重赏有功之臣，抚恤伤亡家属，务必使将士归心！”
“其二，整编降军，淘汰老弱，选拔精锐，打散重组，由可靠将领统带，加紧操练，务必使其尽快形成战力！”
“其三，鼓励农耕，恢复民生，加固城防，囤积粮草军械！我要这北疆，成为真正的铜墙铁壁，进可攻，退可守！”
“其四，云娜，加派哨探，严密监控塞外动向！同时，对南方、西南那些示好的州郡，予以回应，可许以利，结为外援，但绝不可轻信依赖！”
“其五，传檄天下！将万破天篡逆之罪，与我北疆讨贼之志，再次昭告四海！不仅要让天下人知道我们赢了，更要让他们知道我们为何而战！”
一条条命令，沉稳有力，勾勒出北疆未来的蓝图。不是盲目的扩张，而是深根的固守；不是急躁的复仇，而是蓄势的蛰伏。
“诸位，”凌风最后沉声道，“覆灭万破天，非一日之功。我等今日之坚守，是为明日之犁庭扫穴积蓄力量！这北疆，将不再仅仅是避难之所，而是涤荡乾坤的基石！”
他的话语，带着一种令人信服的力量，将稍显散乱的军心重新凝聚。众将轰然应诺，眼中燃起的是更为持久、更为坚定的火焰。
战争的惊澜暂时平息，但更大的风暴，正在更深、更广的层面酝酿。北疆这艘刚刚经受住惊涛骇浪考验的巨舰，在凌风的掌舵下，调整风帆，加固船体，准备着驶向更加波澜壮阔，也更加凶险未知的深海。
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