凌风睁开眼的瞬间，眸中先是片刻的茫然，随即被剧痛、虚弱和依旧残存的眩晕感淹没。他试图移动身体，却引来左肩伤口一阵撕裂般的痛楚和全身筋骨的酸软无力，喉咙干渴得如同被砂纸磨过。
“水……”他发出一个极其沙哑的音节。
“堡主！你醒了！”云娜惊喜的声音传来，连忙小心地扶起他的头，将温水一点点喂入他口中。清凉的液体滋润了干涸的喉咙，也让他混沌的意识清晰了不少。
他环顾四周，熟悉的静室，窗外隐约传来的喧嚣与金铁交击声，以及云娜脸上难以掩饰的疲惫与关切，瞬间让他明白，自己昏迷期间，战局定然已恶劣到难以想象的地步。
“外面……情况如何？”他声音依旧虚弱，但每个字都带着不容置疑的份量。
云娜迅速而简洁地将当前局势道出：官军即将发动总攻，苍狼部骑兵围堵东南，刘义虎奇袭扰敌但未能改变大局，以及最致命的——华庆明醒转后透露的，关于官军内应“灰隼”的存在。
听到“灰隼”二字，凌风眼中锐光一闪，尽管脸色依旧苍白，但那属于领袖的冷静与决断已然回归。他没有时间去惊讶或愤怒，生存的本能和对全局的掌控欲压倒了一切。
“扶我起来。”他命令道。
“堡主，你的伤和毒……”云娜担忧道。
“无妨。”凌风语气平静，却带着不容反驳的力量。在云娜的搀扶下，他艰难地坐起身，靠在榻上，深吸了几口气，压下翻涌的气血和眩晕感。“我的甲胄和枪。”
云娜知他心意已决，不再劝阻，迅速取来燕翎宝甲和蟠龙金枪的组件。凌风动作缓慢却稳定地开始披甲，每一个动作都牵动着伤口，额角渗出细密的冷汗，但他眼神始终沉静如渊。当最后一块甲叶扣上，金枪组装完毕倚在榻边时，他仿佛不再是那个重伤垂危的病人，而是即将重返战场的统帅。
“传李全忠、释武尊，还有……狗娃。”他顿了顿，点出了这个负责内务、心思缜密的年轻头目。
片刻之后，三人匆匆赶到静室。看到已然苏醒、虽虚弱却目光锐利的凌风，李全忠和释武尊眼中都爆发出难以抑制的惊喜。
“堡主！”
凌风抬手止住了他们的话头，目光直接落在狗娃身上：“狗娃，内奸‘灰隼’之事，你已知晓。我予你全权，调动堡内所有可信之人，暗中排查。重点监视所有能与外界传递消息的渠道——信鸽、出入堡的杂役、伤兵营的流动人员，尤其是……负责夜间巡防哨位安排的人。”
狗娃精神一振，凛然领命：“是！属下明白！”
“全忠兄，大师，”凌风又看向李全忠和释武尊，“官军总攻在即，守城依旧要靠二位。我的要求只有一个：无论如何，撑过今日！我会在堡墙之上，与诸位同在。”
李全忠重重抱拳：“堡主放心，只要李全忠还有一口气在，官军休想踏进一步！”
释武尊合十：“阿弥陀佛，贫僧与弟子，愿效死力。”
就在这时，外面传来了官军进攻的号角与战鼓声，如同死亡的倒计时，沉闷而压抑地敲打在每个人的心头。
凌风深吸一口气，握住冰冷的蟠龙金枪，以枪为杖，支撑着身体，在云娜的搀扶下，缓缓站了起来。他脚步虚浮，身形甚至有些摇晃，但脊梁挺得笔直，眼神锐利如即将扑击的苍鹰。
“走，上墙。”
凌风倚着冰冷的墙砖，重伤未愈的身体让他呼吸略显急促，但目光却如鹰隼般扫过城头忙碌的守军。六十六人——这个数字像烙印般刻在他心头。除去重伤无法行动者，真正能执兵守城的已不足五十。
“狗娃，”他声音低沉，“六十六人里，谁能在总攻时制造最大混乱？”
狗娃眼窝深陷，显然彻夜未查，闻言立刻道：“巡防哨位由王老五负责调度，此人三日前主动请缨夜巡；粮仓钥匙在赵疤子手中，他半月前曾单独出堡采买；还有……”他顿了顿，“医营的孙大夫，昨夜试图将重伤员集中到东侧瓮城附近。”
凌风瞳孔微缩。瓮城距主城门最近，若在总攻时引爆火药或制造恐慌……
“三人中，谁与外界接触痕迹最轻？”
“孙大夫。”狗娃斩钉截铁，“他从不离开伤兵营，但今早有人见他擦拭药箱，箱底有新鲜泥渍。”
凌风望向城外正在集结的敌军，枪尖轻轻点地：“泥渍…昨夜东南方向苍狼部骑兵曾逼近护城河。”他忽然冷笑，“传令：总攻时开放瓮城，引狼入室。”
狗娃骇然：“堡主？！”
“既要捉隼，”凌风咳着血沫，眼神却亮得骇人，“总要留个见血的陷阱。”
此刻的他一步步走出静室，走向那硝烟弥漫、血火交织的城墙。阳光照在他苍白却坚毅的脸上，照在染血的燕翎宝甲和蟠龙金枪上。他的出现，本身就是一个信号，一个宣言——
铁山堡的主心骨，回来了。无论局面多么绝望，只要他还能站立，只要他还能握住这杆枪，铁山堡的战旗，就绝不会倒下！
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