“哼，那帮酒囊饭袋的杀手下手太狠，将车队众人屠尽，若是都死了，今后谁来为此行动正名？”陈平哼了一声。
“还好，孟将军居然能从死人堆中爬出，回军中传信，说一行遭齐国暗杀使团暗算，这样一来，便再无人会怀疑到先王，对我等而言，自然是好事一件。江虎多年来以为爱妻惨遭齐国暗杀，更是与齐国势不两立，带兵打仗更甚以往。此番行动，我等既收获名声，又笼络人心，还获得不死侍卫和长生之法，一举三得。”
赵政听完沉默不语，未曾想父亲年轻时竟有如此手段，钦佩的同时也多了后怕。
“孟将军，看看你身上的血渍吧！方才地宫内的光球救国公和你于濒死。难道你还觉得，秦国几十代君王不惜代价，寻找不死之术，只是天方夜谭、徒增杀戮的儿戏？”陈平语气犀利且笃定。
“我…”孟明真切感受到这种神迹的力量，一时竟然无法反驳。
“既然如此，方才院长说的不死侍卫、长生之法，现在何处？”赵政问道。
陈平指着通道远处，“应该就在里面了。先王不准他人进入，只带着陈氏、不死侍卫进到这地宫，开始时还能自由出入，某一日进去后，便再无音讯，大门一关便是二十三年，门口只留下一封密诏。”
“密诏…？”赵政想起来，“就是院长说的那封，只有在大门开启后才能交予我的密诏？”
“正是！”陈平起身，从衣襟中缓缓取出，“此密诏老臣已保管二十三载，是时候交还与你了。”说罢，恭敬的递过来。
赵政起身，颤抖的接过。
“父王给我的密信…里面到底有何内容…”缓缓拆开，一封已经泛黄的纸上清晰的写着几行字，赵政一字一句轻声念起来。
“吾儿赵政，为父近日探得，不死之法有二。其一，地宫深处有异区，此间一日，地上十年，能以仙界之姿，历经短短数日，俯瞰人间百代；其二，摒弃此身体，血肉苦弱，铁躯飞升，移形换影，终得长生圆满。待为父今后，慢慢与你说来。”赵政念至此，满脸难以置信的表情。
“原来先王早已洞悉长生之法！可喜可贺，可喜可贺啊！哈哈哈！老臣心愿已了，既然先王已知长生之法，或许仍存于世，只要找到，便能知晓一切！”陈平仰头长啸。
“若是先王真有长生之法，如何在这地下宫殿闭门不出？”孟明疑惑道，“会不会期间出了差池？”
“胡说！先王睿智机敏，既然能亲笔书信，定然有所决断。”陈平打断道，“国公，你看看，密诏中可还有内容？”
赵政赶忙翻看，见背面的确还有几行字，“今日，为父先试探长生第一法，以观其效。”
“还附上了一张简易地图。”赵政翻看多处，确认无有遗漏。
“听先王语气，实是平常，未有临终托孤之感。像是父对子的叮咛嘱托，待长大成人后启封。”孟明思索道，“先王是以轻松平静之心行文，若是知道一去不归，定然文笔苍凉萧瑟。”
赵政对孟明的说法颇为赞同。“孟将军所言有理，想必父王最后一次进入，并未察觉危险，此处神迹颇多，定然有我等不明之处，父王亦未全知，还是小心行事。”
赵政回头看了眼严丝合缝的大门，“往回无路，就先按照密诏中的地图找去，或许能发现线索。”
“事不宜迟，我等出发。”陈平本想过来搀扶，却见赵政昂首挺胸，步伐稳健。
孟明也快步跟了上去。陈平不禁再次感叹那团光球的力量。
……
寒州城楼上。
“没有想到，我等离去之后，寒州城竟然有如此巨变。”思云看着用泥砂构筑起的完整城墙，以及城内大量兴起的建筑，络绎不绝的百姓，点头连连称赞。
“陆大人过誉了，这城墙所用黏土、砂石、细沙、清水之配比，都是那年大人给出的方子，我等只是积少成多，才小有所成。”闻仲一边带路、一边兴奋的介绍。
“寒州这些时日，变化的确颇多。其一，是粮食。自从大人派主办禾老来到寒州，不断筛选出抗水作物之后，寒州的丰收便一年胜过一年，如今仓廪充实，再无因食不果腹而械斗之事。寒州百姓感念大人那年拨付的200石口粮，助寒州度过难关，也稳定了当年的山匪。”
“仓廪足而后知礼，填饱肚子，是亘古不变之理。对了，山匪蒙骜等人，现在何处？”
“大人勿急，待我慢慢禀来。其二，是人口。大人以德服人，降伏蒙骜山匪，功劳赫赫，蒙骜早已融入寒州百姓，前几日率众出城护卫，应该也快回来。近些年，周围四邻八乡听闻寒州发展迅速，惊叹大人怀德，纷纷慕名来到寒州定居，临近山匪皆下山还乡。现在城内与当年相比，人口已增长一倍，百姓五万众，各类民兵还有一万众。”
“我记得当年来寒州，民宅屋瓦从简，数量亦寡，如何容得下六万人？”
“呵呵，其三，就是民宅。说来也巧，此前来了一位富甲一方的商贾，自称从西北远方而来，听说此地为大人封地，便二话不说，要在寒州定居。商贾协助百姓开采山峦矿石，制备水泥城墙，挖出的附属矿藏，运外售卖，出钱修造大量民房，供百姓居住，仅收取些许木料钱。大人此处看去，那些白砖黑瓦的建筑，零零总总，都为商贾所造。”
“何地商贾竟然如此富有？愿意出钱为民造福，却不收盈利。到底是何人，可有姓名？”
“呵呵，这个嘛…”闻仲神秘兮兮，“商贾近日进山采矿，应该就快回来了。他自称与大人是旧识，说见面了，自然就知道了。”
“想不到，你竟然还有如此慷慨的朋友，总不会连人家名字都不记得了吧。”江汐月在一旁笑着。
“确实记不起来，世事太多，等见过面，自然赔个不是。”思云不好意思的笑了笑。“对了，寒州已是人口重城，赵秉叛乱之际，可有发兵至此？”
“确有发兵，不过并非主力。”闻仲回答，“赵秉大军以东进为主，听说他有异兽傍身，所到之处攻无不克。寒州地处西南偏远，并非主攻方向，当时有西南巡游大军经过，试图攻下寒州，蒙骜带领民兵，竟然数次抵御，巡游军只得无奈放弃，此后便再也未来过。”
“如此甚好，寒州已经有了与敌一战之力。对了，此前运来的磁石和铁器，现在何处？”思云突然想到。
“陆公子送来的器械，都存放在官窑处。寒州现今人口众多，茶叶需求大，又兴建了好些官窑，那里常年高温干燥，适宜存放铁石等器。”
“闻县令照料周到，费心了。”思云沉吟，“接下来，我需要用这些磁石铁器，做件兵器。”
“我看磁石铁器量多且重，这是要造何物啊？”
“可以让寒州城更加周全之物。”思云眼睛放出亮光。
“陆大人、闻县令，额掌柜来了。”一名民兵来报。
“哦？我说什么来着，快快，请额掌柜进来。”闻仲喜笑颜开。
“额掌柜不肯上楼，非说要在楼下等着陆大人，还囔囔着要陆大人亲自去见呢。”民兵不好意思的笑笑。
“无妨，额掌柜为寒州贡献甚大，我去拜谒也是应当。”思云毫不在意，“烦请带路。”
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