“报！紧急军情！”一名将士跑进大殿。正值早朝时间，赵政与各大臣商议如何整军，择机东进之事。
“说。”殿阶上的赵政威严异常。
“一月之内，已打探到数国军队，秘密向齐国方向移动！”将士回禀。
“所为何事？细细道来！”
“禀国公，已经有卫国、郑国、鲁国、滕国、越国五国诸侯大军，总计约10万，向齐国方向开拔，已经半月有余。至于何原因集结，尚不明确。”
“10万大军…？传令！各边防督军严密监视各诸侯国一举一动，有动向及时禀报！”
“诺！”将士领命。
“江尚书，你说说看。”赵政开口。
“禀国公。半月之前，与齐国相距最远的越国军队开拔，经过楚国之时，未受到任何袭扰，一路畅通无阻。接下来，是鲁国军队开拔，进入晋国领地，同样未受到任何阻扰，一路西行。再后来，是卫、郑、滕国军队，都在向西北方向齐国进发。按照时间计算，再有一月余，便能在齐国国境汇合。”
“此皆为小国，行军方向是齐国，经过之时，晋、楚两个大国视若无睹，莫不是晋、楚与这些小国达成联合之意，共同伐齐？”赵政问。
“此事尚不能定论。”
“吕相，你说说看。”
“臣听闻，此前齐国举办献宝大会，重金收集各国民间奇珍异宝，这献宝的告示送往各大小诸侯国，唯独未送给秦国。”吕素在一旁神色严肃。
“可是看不起我大秦，认为秦地贫瘠，不配拥有奇珍异宝？”赵政不解。
“若真是如此，老臣倒也放心，怕就怕另藏祸心。齐国与秦国接壤，边境常有纠纷，一年多前的峣关之战，齐国损兵折将，这笔账怕是迟早要与秦国清算。现在各国向齐国进发，要么共同伐齐；要么，就是与齐联合，共同伐秦。”
众大臣听闻，纷纷议论起来。
“要是各国合纵，大秦岂不危矣？”赵政倒吸了口凉气，“此事不得不防！各位大臣，今日有何良策，不妨各抒己见，百无禁忌。”
殿前的大臣议论声渐高。
“臣以为，应当加快北境城墙的加筑修缮。与齐国交接处的城墙已大体修好，若是各国大军汇于齐国、联合南下，则城墙还需加固，并且派重兵驻守。”陆伯益提议。
“甚是有理。城墙加固一事，就请陆尚书亲自督办。”
“臣以为，各国大军最终动向尚不明确。是否伐秦，从何方向伐秦都尚未可知，为防不测，宜从大秦北面、东面、东北面三个方向加强防守。大秦20万大军，除拱卫都城的5万精兵不可调动外，其余三个方向各派5万大军与各州地方军联合驻防。”江虎建议。“此外，加强暗探铺排，打听各国动向，提早准备。”
“江尚书言之有理。兵部诸事，都由江尚书安排。”赵政点点头，“这三个方向，每支大军的将领，可有适合人选？”
“臣认为，孟明将军领兵一路，重点驻防东面合阳、重泉、邓城一带；巨辛将军领兵一路，守东北面洛邑、定陶、邓城一带；白起将军领兵一路，守北面雍城、榆关、郾城一带。若齐国集中来犯，则三军合一，固守迎敌。”江虎布置。
“如此安排甚好。只是，北部重镇是首当其冲。孟明将军身经百战，与齐国交手多次，还是由孟明将军守北部妥当。”
江虎细想了一会儿。“国公所言有理，那就由孟明守北面、白起守东面。”
“臣等将加紧征收全国税赋，以充盈国库，补充军资。”
“臣等将统计全国适龄男子之数，扩充兵源，枕戈待旦。”
“臣等将开垦拓荒，栽培谷物，广纳织物，以备粮草辎重。”
各大臣纷纷上奏，一时间朝堂上热血沸腾，人人誓言要做好准备，与合纵大军一决高下。直至退朝时，各个也都在慷慨激昂、指点天下。
“各位大臣尽忠职守，大义凛然，乃大秦之幸。我也将亲笔书信一封，送予齐景公，以探虚实。”赵政吩咐，“笔墨拿来。”
李公公很快递来纸笔，赵政挥笔，洋洋洒洒。
“秦国赵政谨致书于大齐吕公阙下：齐秦相邻、百姓相融，愿寝兵休士，除前事，复故约，以安民，世世平乐，天下甚嘉。古贤王之志，齐与秦约为兄弟，背约离兄弟之亲者，常在他国。吕公若称书意，明告使者，使无负约。敬如赵政书。”
“国公诚恳，言辞谦卑。若齐国不允，那便是与诸国联合伐秦无疑了。”吕素在一旁看着。
“正是。此举便能知齐国意图。李公公，速速派人送往齐国！”
“诺！”李公公领过亲笔书，交予使臣，使臣领命而去。
待众大臣离开后，殿内只剩下赵政、陈平二人。
“你的那些影子军团，都收回来，派去各个国家探听军情吧。”赵政吩咐。
“国公，万万不可。影子军团另有他用，这是遵照先皇遗志。”陈平头发有些花白，眼神坚定。
“寡人就不明白了。先皇毕生追求长生驻颜之术，广纳奇人异事案例，终究一无所获。寡人虽被陆思云仙丹所救，但他说过，此法不能长生。
你自己、还有你的那些黑衣侍卫，已经盯了陆思云一年有余，盯了江尚书的女儿江汐月更是多年，到如今可有收获？
影子军团资费浩大，这些计数均不在兵部开销之列。如今合纵大军在前，国库难以为继，必须开源节流！”赵政说着，脸色十分难看。
“国公，此事不可偏废，有些神迹，可能就出现在一瞬间。国公可还记得在庞城，陆思云侍卫眼观千里，助力他们几人暗杀戎狄首领。
兵荒马乱之际，身中数箭，屹立不倒，独战十余人，毫无疲累之意；关键时刻，眼中射出光芒如日，助他们大开城门、逃离城池。这些事，既有公孙叶的笔录为证，也是我亲眼所见！”陈平义正言辞，毫不退让。
“若国公获得长生不死异术，则秦国千秋万世可成！岂是百十石粮草、千百两银钱所能衡量？若是国公不允，我可让影子军团不领粮饷，自筹资费！”
赵政沉默了一会儿，觉得陈平所言也有道理。
“话虽如此，只是，大秦现在面临各诸侯国联盟的危机。若是长生术找到之前，就身死国灭，那长生还有何意义？”
赵政走上前，拍了拍陈平的肩膀，“寡人知道，你作为二朝元老，深受先父教诲，对寡人也颇为上心。常言道，远水不能解近火。待这次合纵危机解除，你要怎么做都随你。在此之前，你和你的人，以探听敌国情报为己任，陆思云、江汐月等人，这段时间就不用看着了，寡人还需要他们助力。”
“老臣知道了。”陈平虽然心有不甘，但赵政话已说到这份上，也不好再坚持。
“那我等为解除此次合纵危机，也当竭尽全力。”
“这就对了。”赵政点点头，“忙去吧。”
“老臣告退。”陈平转身离去。
空荡的大殿内，赵政看着墙壁上挂着的时局图，看了好一会儿，喃喃自语道，“陆思云，你究竟有何能耐能助寡人统御九州，快拿出来吧。寡人已经迫不及待了。”
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