齐国都城，少梁。
气势恢宏的大殿内，萦绕缕缕檀香。殿阶上方坐着睥睨天下的齐景公吕桓，两边站着镇国大将军乌获、军师李黎、儿子吕渊、小女吕婳儿。
殿阶下，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。从各诸侯国来的使者，推杯换盏、左拥右抱。
琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，美食如画、美酒如泉、美女如云，各国使者开怀大笑、敞襟畅饮，无不沉浸在宫女曼妙舞姿和酒香声色当中。
齐景公吕桓见众人畅饮的差不多，也该进入正题了，于是拍了拍手。宫殿的侍从、宫女听到这一响声，纷纷停下奏乐舞蹈，都从两侧退下去。
“各位使臣，今日之宴，可合口味？”吕桓笑着问众人。
“齐国真乃大国风范，物华天宝，人杰地灵，真是让我等大饱口福、大饱眼福啊。”
“齐景公王者风范，有统御天下之气魄，令我等钦慕不已。”
“齐国地大物博，这金杯玉器琳琅满目，令我等应接不暇、大开眼界。”
各国使臣七嘴八舌的赞叹。
吕桓看着大部分说话的，都是些附属国和小的诸侯国，几个大诸侯国使臣未发一言。
“今日寡人有要事要与各诸侯国相商，意在合纵伐秦，在座的使臣们都回去吧，转告你们国君，让他们派些能够说上话，可以代表国君心意的使臣来。”
说完，周边的侍卫便走上殿前，大肆驱赶各国使臣。在座的使臣脸有愠色，纷纷窃窃私语起来，人群讨论的声音越来越大。
“景公此举差矣。”宋国使臣站了出来，“天下皆知，宋国靠近齐国，与齐国交好。宋国国君一向以齐国马首是瞻。今日我等既代表宋国而来，自然在国君心中颇有分量，如何不能在国君面前，说的上话？”
“所言甚是，此次诸侯会盟已早有安排，合纵大事，国君自然是派信得过的使臣来齐国。”卫国的使臣也发话了。
人群中又是一阵讨论。
“景公如此轻待各国使臣，莫非是看不起我们。”晋国谋士杜庸站起来，“我乃晋国杜庸。若是酒囊饭袋之辈，自然不会遣其出使。所谓用人不疑，疑人不用，晋献公魏书况且委我以重任，景公又何必有疑虑？若是合纵伐秦有利于晋国，我等自然会说服国君，与齐国联合出兵。”
“就是，说得好。”
“没错，齐国再大，也不可小瞧人。”
人群纷纷发出附议之声。
吕桓听到晋国有人发声，满意的笑了笑。“各国使臣莫急，你们看看，可认识这位？”吕桓指着一旁站着的李黎。
各国使臣指指点点，交头接耳。杜庸盯着看了一会儿，“这位不是在峣关一战的李黎谋士吗？”
“峣关不是齐国精锐损伤大半吗，竟然有这等无用谋士？”
“易竖大将和无数兵马殒命峣关，此人还有何颜面站在这里，不应该治罪吗？”
“败军之将还敢言勇，换作他人早就告老还乡了。”
使臣纷纷评论。
吕桓眯着眼，饶有兴致的看着阶前众人口诛笔伐。
“各位使臣，李黎谋士乃我齐国第一谋士，天下皆知峣关一战齐国损兵折将，统领将军易竖折戟峣关，寡人痛心疾首。
李黎作为参军，附有重要之责，然，寡人并未降罪与他，反而继续让他行参军之职，是因为并非李黎无用，而是秦人狡猾无道、不仁不义，对我齐国不宣而战。若要报此深仇，当重用贤士，绝不可自毁城墙。”
使臣听完，纷纷点头认同。
“李黎谋士虽职责有失，寡人尚不计较，各位使臣乃诸国豪杰，寡人又怎敢轻看？”吕桓慷慨陈词。“杜外卿，既然秦国昨日敢伏击齐国，明日就敢攻伐晋国。”
“晋国与秦并无恩怨，何来讨伐之说？请景公赐教。”杜庸不解。
“晋国骊姬皇后近来可好？”吕桓笑着问。
杜庸心里一紧，忙应付道，“都好。”
“那伍氏皇后及其子嗣呢？”吕桓依旧笑着。
“这…”被如此一问，杜庸心里有些慌，不知齐景公是何用意。“伍氏皇后深居偏宫，皇子下落不明。”
“呵呵，恐怕不是下落不明吧？伍氏三子，大皇子不幸去世，二皇子、三皇子出逃，而且是逃亡秦国。”吕桓眼神变得锋利。
“此话当真？景公如何得知？”杜庸惊的睁大眼睛，心中想着暗杀两位皇子是晋国秘密举动，如何被齐国得知。
“杜外卿，如今伍氏的两名次子，就躲在秦国，他日若是被别有用心的秦人送回晋国，骊姬皇后与伍氏向来不和，那时晋国必将动荡不安、血雨腥风。
若不趁此时攻伐秦国，逼其把两位皇子交出，难道等他们在秦国卧薪尝胆，羽翼丰满后，再回晋国继承大业？杜外卿是骊姬皇后的红人，到时可还有杜外卿一席之地？”
“砰”一声，手中的金樽杯掉在地上，杜庸吓得满头大汗，下意识的用衣袖擦擦汗。“这…在下知道了，必将齐景公所言，一五一十禀明晋献公。”杜庸作揖。
“有劳杜外卿。”吕桓笑了笑，话锋一转，“楚国甘牧，甘外卿如何看？”
楚国使臣甘牧站了起来，“依景公刚才所言，皆是齐国与晋国之事，与我楚国并无关系。”
“呵呵。楚国与西戎联合，以楚国公主上官璃当质子，让西戎牵制秦国，迄今已有十余载。甘外卿问问楚怀王，这笔账可是忘了？”
“这…！？”甘牧脸色惊的煞白。
“今年西戎联军占领庞城，被秦国巧妙化解，西戎联军悉数败退，最大的部族首领完颜金骨逃去了楚国，现在在楚国做个逍遥藩王、倒也自在，二首领义渠部落的西乞逃去了草原，三首领莫那娄部落的乙弗战死。现在，秦国西部已无后顾之忧，可腾出手来专心对付楚国。甘外卿认为，秦国会放过你们吗？”
“这，必然是不会...”甘牧此时也冷汗津津。“依景公所言，该如何？”
“先下手为强，后下手遭殃。此时若不趁着合纵联军一起，讨伐秦国，日后秦国必定南下伐楚。对秦国而言，这十余年楚国利用西戎牵制秦国的账，是迟早要算的。”吕桓眼睛眯成一条缝。
“景公所言甚是，为了楚国安危，在下一定向楚怀王，禀明利害。”甘牧深深作揖。
“寡人听闻，良士择主而事、良禽择木而栖，卫、郑、鲁、滕、越等国使臣，回去与你们国君说说，是与我齐、晋、楚三国联军结盟、还是为敌，大家自己选择吧。”
吕桓犀利的眼神扫过这些小国的使臣身上，让在场众人瑟瑟发抖。
“我等自然是追溯仁义大国，与暴秦势不两立。”
“对，我们自然不与秦人为伍。”
“我等也是！”
众诸侯国的使臣纷纷表态。
吕桓看到此番景象，心里早乐开花，不过脸上并未显露声色。“无妨，待你们回去禀明国君，再说不迟。另外，为了表明我大齐合纵伐秦的诚意，寡人特命人准备了些礼物。”吕桓拍了拍手。
吕渊、吕婳儿命下人把前些时日齐国收集到的各地珍宝端上来。闪闪发亮的金铜玉器，惹得众人竞相争看。
“诸位，这些天下珍宝，是我齐国花重金从各地商人手中买下，有五样珍贵异常，分别是结绿石、和璞璧、金乌盘，青铜树，四羊鼎。现在给大家看看。”吕渊开口介绍。
“稀世珍宝，世所罕见呐！”“天下至宝归一，不可多得！”众人围上去观摩，不时发出啧啧称赞。
“杜外卿，晋国是齐国近邻，又是大国，你先选一样吧。”吕桓开口。
“这块碧玉浑然天成，完美无瑕，象征着君臣胸怀坦荡，无有私心。晋国就选它了。”
“请。”吕桓点点头。吕婳儿命下人将和璞璧小心包好，交予杜庸。
“杜外卿，勿忘两国间的约定。”
“那是自然。”杜庸作揖。
“甘外卿，楚国虽与齐国相远，但时刻提防秦国之心却是一样，你选一样吧。”
“这四羊鼎乃是霸主象征，作为镇国至宝甚是周全，楚国选它。”
“甚好。”吕桓也点点头。几名下人小心将鼎抬了起来，送予甘牧。
“甘外卿，齐楚一心，可还记得？”
“莫不敢忘。”甘牧作揖。
剩余几样，由于都是小国使臣，一时不敢下定主意选哪个。吕桓不慌不忙道，“既然各位使臣谦让有佳，为免分配不均，寡人就不送宝物了。每人给予黄金一千两，权当来我大齐的车马资费。”
这样一来，各小诸侯国使臣都开心，纷纷鼓起掌来，很快黄金便用箱子装好抬上来。
“我等必助齐国一臂之力。”“我等也是。”“请齐景公放心，我等必然联合出兵。”几个小国使臣在一片欢声笑语中，拿着重金，再三拜谢后离开大殿。
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