**第六百三十六章：千星港**
穿越了危机四伏的“迷途之渊”，“静谧之影”号终于抵达了此行的目的地—— **“千星港”** 。
从远处看，它并非一个天然星体，而是一个庞大到令人瞠目结舌的**人造结构**。无数大小不一、风格各异的空间站、星舰港口、商业环带、乃至被捕获的小行星改造体，如同堆积木般紧密而又杂乱地拼接在一起，形成了一个不规则的多层立体都市。无数舰船如同忙碌的工蜂，在港口内外穿梭不息，引擎的尾焰和各色灯光将这片空域映照得如同白昼。
这里没有统一的建筑风格，能看到科技感十足的合金塔楼，也能看到充满生物特征的活体建筑，甚至有完全由能量构成的虚幻集市。空气中（通过外部传感器采集分析）弥漫着成千上万种不同文明的气息、香料、能源废料和信息流杂糅在一起的、令人头晕目眩的“味道”。
千星港，名副其实，是无数星际文明、贸易集团、情报组织、乃至逃犯和冒险家的交汇之地。这里是信息的漩涡，是财富的熔炉，也是危机四伏的泥潭。
凯德按照“园丁”提供的加密指引，没有前往那些热闹的主港口，而是操控着“静谧之影”号，如同一条融入暗流的鱼，悄无声息地滑向了港口结构最底层、一片被称为 **“锈带”** 的废弃工业区。
这里的灯光昏暗，到处都是废弃的巨型管道、锈蚀的船壳和停止运转的机械残骸。巡逻的安保机器人稀少且反应迟钝，是进行隐秘交易的理想场所。
他小心地将飞船停靠在一个巨大的、早已干涸的冷却液储蓄罐的阴影里，再次确认了数据核心的安全，然后穿戴好一套不起眼的、带有基础环境防护功能的便服，将一把紧凑型脉冲手枪隐藏在外套下。
接头地点是锈带区一个名为 **“老扳手”** 的、以贩卖二手零件和提供非官方维修服务闻名的店铺。
凯德走下飞船，踏上千星港的人造地面。混杂着机油、金属锈蚀和未知生物体味的空气涌入鼻腔，耳边是远处港口传来的模糊喧嚣和近处管道滴水的空洞回响。这种混乱而熟悉的感觉，让他仿佛一瞬间回到了“铁砧”空间站，但此刻他的心境已截然不同。
他保持着警惕，沿着阴影快速移动，很快找到了那家店铺。店铺门面破旧，招牌上的霓虹灯缺了几个字母，忽明忽暗。他推门而入，门上的铃铛发出沙哑的响声。
店内堆满了各种难以辨认的机械零件和工具，空气中弥漫着浓烈的润滑剂和焊接剂的味道。一个身材矮壮、皮肤粗糙、戴着多功能工程目镜的**托格人**正趴在一台老旧的引擎上忙碌着，巨大的扳手在他手中灵活舞动。
听到铃声，托格人头也不抬，用带着浓重口音的通用语瓮声瓮气地说：“需要什么自己看，价格标了，不还价。修东西排队。”
凯德没有去看那些零件，而是走到柜台前，用“园丁”教导的暗语低声说道：“我有一颗来自‘迷途之渊’的石头，想找专家鉴定一下。”
托格人动作一顿，缓缓抬起头，工程目镜后的眼睛锐利地打量着凯德。几秒钟后，他放下扳手，用一块油腻的布擦了擦手：“什么样的石头？”
“一块……带着古老刻痕的金属石头。”凯德按照预定暗号回答。
托格人点了点头，指向店铺后方一个挂着脏兮兮门帘的小门：“进去吧，鉴定师在里面等你。”
凯德深吸一口气，掀开门帘，走了进去。
门后是一个狭小但异常整洁的房间，与外面的杂乱形成鲜明对比。一个穿着朴素灰色长袍、身形消瘦、面容隐藏在兜帽阴影下的身影，正静静地坐在一张金属桌前。桌上除了一盏发出柔和白光的台灯，空无一物。
“东西带来了？”兜帽下传来一个平静无波、听不出性别和年龄的声音。
凯德没有立刻交出数据核心，而是反问道：“ theorem 的星光，指引哪条定理？”
这是最后一道身份验证。
灰袍人微微抬头，兜帽的阴影下，似乎有两点冷静的微光闪烁了一下：“**悖论，是通往真理的另一扇门。**”
暗号对上！
凯德不再犹豫，从安全舱中取出那个封装着数据核心的金属箱，放在了桌上。
灰袍人伸出纤细、仿佛由某种白色玉石构成的手指，轻轻抚过箱体。箱盖无声滑开，露出了那块布满奇异纹路、中心镶嵌着一颗暗淡水晶的金属块。
“确实是‘净化学会’的加密核心，而且受损不轻。”灰袍人的语气依旧平淡，但凯德能感觉到一丝极细微的专注，“你做得很好，护送者。 theorem 会记住你的贡献。”
他（凯德暂时假定为男性）合上箱盖，将其收入袍袖之中，然后看向凯德：“根据‘园丁’的信息，你接下来有一段自由活动时间。 theorem 破解核心需要时间，期间你可以留在千星港，或者返回‘静谧花园’。有任何发现，我们会通过安全渠道联系你。”
任务暂时完成了。凯德心中松了一口气，但并未完全放松。他知道，将数据核心送达只是第一步，真正的秘密和可能随之而来的风暴，还隐藏在那块冰冷的金属之中。
他没有选择立刻离开。千星港这个信息汇聚之地，或许能让他了解到更多关于“净化学会”、关于宇宙局势的信息。
他向灰袍人微微颔首，转身离开了这间密室。
走出“老扳手”店铺，重新融入锈带区的昏暗与嘈杂，凯德看着眼前这座庞大、混乱而又充满生机的星际都市，知道自己的下一段旅程，或许将在这里展开。
**第六百三十六章 完**
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