曹合义听了，哈哈大笑。
曹小梅走到三镖身边，低声说：“他们早有准备，你千万不要冲动。”
三镖点点头，用胳膊肘碰了碰罗老九：“老罗，你嘴皮子溜，帮忙。”
这时，曹合义又坐下了：“今天是连旗的大日子，不动刀兵，和和气气。你们有怨言，有要求，可以商量，但是要过了今天再说。”
高俊大声说：“今天的事儿，今天给个说法。不然的话，过了今天，我就不知道会被谁打了黑枪，埋在哪个山沟里了。”
步步紧逼，丝毫不给曹合义喘息的机会。
坐在一边的九头鸟、五傻子和田龙，低声议论着，也不起来说话。
曹合义点上一支烟，笑着说：“高俊，想要临石镇，那是痴心妄想，不可能的。你要是想带着他们两个绺子走，我不拦着，枪、粮食、钱，我也送。”
高俊咧嘴一笑，大喊：“我们可以不要临石镇，枪、粮食、钱，也可以不要，但是你得答应我一个条件！”
“你说。”
“把三镖绑起来插了！”
曹合义一拍桌子：“兔崽子，给你脸了？”
高俊立刻兴奋起来：“都看到了吧，三镖比临石镇更重要！他舍不得！”
罗老九心中暗想，高俊肯定受了日本人的指点，紧抓三镖不放，逼曹合义让步。
目前来说，曹合义确实有些为难。
想到这里，罗老九扭头问：“曹大掌柜，我能说两句话吗？”
曹合义瞬间松了口气：“好，老罗你说。”
罗老九整整衣裳站起来，走到高俊面前，先冲他点了点头。
高俊不知道什么意思，后退一步：“你想干啥？”
“高少爷，大喜的日子闹事，是要遭天打雷劈的。”
高俊明显愣了一下，回头看看坐在冯大舌头旁边的一个中年人，摇头说：“别忽悠我。”
罗老九歪过头，问那个中年人：“日本人吧？刚才我瞅半天了，这小兔崽子说两句话就得瞅你一眼，都是你教他咋说的？”
高俊赶紧拦在罗老九面前：“这里没你什么事儿，赶紧滚一边儿去！”
“你想插了三镖，当然有我的事儿！各位英雄好汉，在下罗老九，搬舵先生，耽误大家一些时间，说几句公道话。”
众人一听，都点头示意。
“现在这世道有多乱，我就不多说了，大家心里都知道。连旗到底是为了什么，各位心里也清楚。随便哪个绺子，单独拉出去，能过得比现在还好吗？”
小北海立刻大声说：“对，谁他娘的不服气，拉出去单干！这是好日子过多了，真把自己当洋跳子了？”
罗老九笑了：“刚才，冯大当家和吴大当家的意思，新来了几个绺子，他们分的钱就少了。这不是扯犊子嘛，你自己单干呗，不用跟别人分，岂不是更好？”
吴大脚和旁边的日本人低声嘀咕几句，忽然大声喊：“罗老九，你是外人——”
大和尚噌的一下站起来：“外你大爷！人家说话的时候，能不能别插嘴，你嘴大啊？那就叫吴大嘴呗！”
说着，大和尚走了上来，捏着高俊的肩膀，把他按到了椅子上。
吴大脚猛然站起来：“你这个和尚，说话怎么——”
“你坐下！再啰嗦，我念咒咒死你！”
说着，大和尚双手合十，眼睛微闭，嘴里嘟囔起来。
吴大脚慌了，赶紧坐下：“别念，有话好好说。”
罗老九见他怂了，笑着说：“要不是曹大掌柜的威名，聚拢各位好汉连旗，官道匪道都打点好，你们能这么轻松从临石镇拿钱吗？冯大舌头，你说呢？”
冯大舌头站了起来：“我，我——”
“谁给你的勇气，背叛曹大当家？”
“你，你——”
“你闭嘴，话都说不顺溜，离了曹大掌柜，你还真能混好了？”
高俊立刻站了起来：“跟着曹大掌柜，指不定哪一天就会被他害了，就像害我爹一样。你们都听着，我有人证物证，想看的话，我可以拿出来。”
罗老九摆摆手：“谁还不会伪造个证据？别扯那些没用的，我就问一句，你们是不是已经准备好了，曹大掌柜不答应，就直接动手？”
这话一说，高俊立刻坐下，低声和旁边的几个人商量起来。
他们还没商量出个结果，罗老九又说：“要是准备好动手，那就别废话了。曹大掌柜，既然早晚要撕破脸打起来，不如现在就把他们这群人都码了，祭旗算了。”
吴大脚一拍桌子：“你敢？我们的小崽子，还有日本兵，在临石镇东郊已经准备好了，我们要是回不去，他们就直接打进城里，杀个片甲不留！”
罗老九听了，点点头：“明白了，稍等片刻，我和曹大掌柜先商量商量。”
说罢，他转身回去，示意曹合义到后面单独说几句。
曹合义冲着众人一抱拳：“各位，先吃着，一会儿我就回来，给大家一个交代。”
说罢，他领着罗老九回到了后面的山洞中。
两人点上烟，曹合义低声问：“老罗，你觉得这个事儿，怎么处理？”
“釜底抽薪，关键还是那日本人。”
“什么意思？”
罗老九看着洞外，摇头说：“你已经通过三井洋行，和日本人在谈合作了，对不对？”
“对，只是进展比较慢，有些细节还在商量。”
“这就对了，可能是日本人等不及了。高俊应该是答应了日本人很多条件，才换来他们暂时的支持。”
曹合义一愣：“啥意思？”
“大掌柜，日本人不傻，高俊、吴大脚、冯大舌头，哪个算是有本事的？几个废物，就算一时得势，也很难给日本人帮上大忙。”
“哦，我懂了。日本人这是利用他们，给我施加压力，让我早些和他们真心合作。”
罗老九点点头：“对，他们需要你，保证临石镇周围的安定，让他们修铁路，修军营，进山找矿。”
“那你说，我该怎么办？”
“当务之急，釜底抽薪，杀鸡儆猴。”
曹合义犹豫起来，似乎拿不定主意。
罗老九又说：“不能犹豫，斩草除根，才能立威，才能保青龙山的安稳。”
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