沐雪璃离去后，山谷再次陷入那种被阵法扭曲的、滞涩的寂静之中。李维坐在竹椅上，反复回味着刚才那场艰难而信息量巨大的交流。
“天外……掉落……‘磐石’保护……”
这个临时编造的故事，似乎成功地引起了沐雪璃的遐想，将她引向了“上古遗民”和“守护神兵”的方向。这至少暂时洗脱了“魔界妖人”的嫌疑，为自己争取到了一点生存空间，甚至换来了获取更多“能量”的承诺。
但风险同样巨大。这个谎言如同建立在流沙上的城堡，经不起仔细推敲。一旦天衍宗的那些大人物们深入研究“磐石”，很快就会发现它那与任何“上古”风格都截然不同的、充满工业感和科技感的内部结构。到时候，自己的处境可能会比现在更加危险。
“必须尽快恢复和‘磐石’的联系，至少要知道那边发生了什么……”李维握紧了手中那块变得有些温润的“启灵玉简”，这不仅是语言教材，此刻更成了他唯一的心理寄托。
他尝试着集中精神，在脑海中呼唤：“磐石？能听到吗？刚才……有没有感知到什么？”
漫长的沉默，只有那种神经链接特有的、极其微弱的嘶嘶背景音，仿佛信号极差的星际通讯。
就在李维以为这次尝试又失败了的时候，那冰冷断续的声音终于再次响起，似乎比之前稍微清晰了一丁点。
“……嗞……链接……维持……检测到……高强度……未知能量个体……短暂接近……能量场交互……微弱……”
是高强度能量个体？是指沐雪璃吗？李维心中一凛。“磐石”竟然能模糊感知到强大修士的存在？
“……主体能量水平……仍处临界……嗞……吸收环境能量场……效率……低下……建议……寻找……更高密度……能源……”
更高密度的能源……李维的目光投向谷口。沐雪璃答应给他更多食物，那些果子泉水蕴含灵气，但量太少了。有没有更浓缩的？
他回想起沐雪璃拿出灵石给机甲“充电”的画面。那拳头大小、蕴含着惊人光华和能量的晶体！那才是这个世界的硬通货能源！
如果能搞到一块那种石头……不，哪怕只是一小块碎片……
这个念头如同野草般在他心中疯长。但很快又被他按了下去。他现在是囚徒，去哪里弄灵石？难道指望看守好心施舍吗？
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。他拿起“启灵玉简”，再次贴于额头，忍着那信息灌输带来的轻微不适感，如饥似渴地学习着这个世界的语言和文字。多掌握一分，就多一分活下去和沟通的希望。
不知过了多久，谷口的光幕再次荡漾起来。
李维立刻收起玉简，紧张地望去。
来的却不是送饭的弟子，而是两位陌生人。
一位是身穿深蓝色道袍、袖口绣着鼎炉纹饰的老者，面容清瘦，目光锐利中带着一种学者般的专注，此刻正充满好奇地打量着李维，仿佛在看一件稀有的炼器材料。
另一位则是一位身材高挑、穿着内门弟子服饰的青年男子，剑眉星目，容貌俊朗，但眉宇间带着一股挥之不去的傲气。他落后老者半步，目光落在李维身上时，毫不掩饰地流露出一丝轻蔑和审视。
那蓝袍老者率先开口，声音洪亮，语速较快：“你就是圣女带回来的那个天外之人？”他的发音比沐雪璃更口语化，用词也有些不同，李维只能连蒙带猜地理解大概意思。
李维谨慎地点了点头，站起身：“是……我。”
老者上下打量着他，眼神中的兴趣更浓：“体魄倒是比寻常凡人强健些，但仍未开辟气海，贯通经脉，怪哉……你是如何驾驭那‘上古神兵’的？”
这个问题直指核心。李维心中警铃大作，表面却只能维持着茫然和笨拙，用生硬的语言回答：“……‘磐石’……自己……动……保护……我……我不……会……驾驭……”
他再次强调机甲是“自动”保护了他，将自己从操控者的位置上摘出来。
旁边的青年弟子闻言，嗤笑一声，用不高不低的声音自语道：“果然是个走了狗屎运的凡人，怕是连那神兵万分之一的神妙都未能激发。”
老者瞪了那青年一眼，后者立刻收敛了表情，但眼神中的不屑并未减少。
老者不再追问驾驭的问题，转而道：“老夫乃天衍宗炼器堂长老，道号‘墨辰’。奉宗主之命，前来查验你那……‘磐石’神兵。有些问题需向你求证。”
他说话间，从袖中取出一枚鸡蛋大小、通体浑圆、散发着柔和白光的玉球，真元微吐，玉球悬浮而起，对准了李维。
“此乃‘留影玉’，记录你所言所行，休得虚言欺瞒。”墨辰长老警告道。
李维心中一紧，知道真正的盘问开始了。他深吸一口气，努力让自己看起来诚实又惶恐。
墨辰长老的问题极其细致，甚至可以说是刁钻。他从机甲最细微的外观问起。
“那神兵肩甲处的徽记，是何种图案？代表何意？” “那金属装甲是何种材质？触感如何？可有温度？” “其上的伤痕，是何种武器所致？可见符文闪烁或灵力残留？” “内部结构可见？是阵法嵌套还是机关巧术？” “驱动之时，可有异响？光影效果如何？周围灵气波动如何？”
这些问题，有些李维能含糊其辞地回答（比如徽记是“守护的象征”，材质“坚硬冰冷”），有些则完全触及了他的知识盲区（比如何种武器所伤，他怎么可能知道？），更多的则是他绝对不能透露的真相（内部结构、驱动原理）。
他只能依靠那套“天外坠落”、“自动护主”、“昏迷不清”的说辞来搪塞，表现得如同一个侥幸生还、对细节一无所知的幸运儿。
“……掉下来……很快……睡着了……醒来……就在……里面……它……自己……在打……很多……事情……不记得……”他磕磕绊绊地解释着，额头上甚至逼出了细密的汗珠，一半是装的，一半是真的紧张。
那青年弟子脸上的不耐和鄙夷越来越浓。墨辰长老则始终面无表情，只是那双锐利的眼睛仿佛能看穿人心，让李维倍感压力。
问询持续了将近半个时辰。墨辰长老似乎并未得到太多有价值的信息，眉头越皱越紧。
最后，他忽然换了个问题：“你之前向圣女索要更多食物，言及需要‘能量’，这是何故？你所修是何功法？竟能直接汲取食物中之精粹？”
这个问题如同闪电般击中了李维！他没想到对方连这个细节都如此关注！
他大脑飞速运转，脸上却露出更加茫然的神色：“功……法？不……不懂……只是……很饿……没力气……那些果子……吃了……舒服……一点……”
他将其归结为最原始的生理需求和对未知食物的本能感受，完美避开了“能量”这个可能引人怀疑的词汇。
墨辰长老盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，最终缓缓点了点头，也不知是信了还是没信。他收回了留影玉。
“你所言，老夫已记录。是非真假，待我等查验那神兵本体后，自有分晓。”墨辰长老说完，转身欲走。
那青年弟子却忽然上前一步，拦了一下，对墨辰长老低声道：“师叔，既然来了，何不试试宗主吩咐的另一件事？看看这凡人到底有无特异之处？”
墨辰长老脚步一顿，沉吟片刻，点了点头：“也好。”
他再次转向李维，手腕一翻，掌心赫然出现了三块颜色各异、鸽卵大小、散发着纯净光华和诱人能量波动的石头！
下品灵石！
李维的呼吸瞬间一滞，眼睛几乎无法从那些石头上移开！他能清晰地感觉到体内那微弱的神经链接另一端，“磐石”AI似乎也躁动了一下，传来一阵极其细微的渴望波动！
墨辰长老将三块灵石放在竹桌上，一字排开。一块呈现淡蓝色，水汽氤氲；一块是土黄色，厚重沉稳；一块则是火红色，隐隐有热浪散发。
“此乃灵石，蕴天地精华。”墨辰长老指着灵石，语气平淡无奇，眼神却紧紧锁定李维的每一丝反应，“你既来自天外，或许体质异于常人。尝试触碰它们，凝神感知，看与何种灵气更为亲和？”
这是一个测试！天衍宗的高层不仅对机甲好奇，对他这个“天外之人”本身的体质也产生了兴趣！或许是想看看他是否有修炼天赋，或许是想探查他是否隐藏着其他秘密！
李维的心跳再次加速。他知道这是一个机会，也是一个巨大的陷阱。表现得太普通，可能失去价值；表现得太异常，立刻就会引起更大的怀疑。
他努力回忆着沐雪璃和眼前这两人身上那种无形的能量场（他们称之为灵气）给人的感觉，试图模仿那种“感知”。
他伸出手指，先是小心翼翼地触碰了那块淡蓝色的水属性灵石。
指尖传来冰凉润泽的触感，一股柔和而清凉的能量顺着手指试图涌入体内，但却被那层无形的、来自这个世界的排斥感或者说他自身缺乏引导能力的壁垒所阻挡，只是萦绕在指尖。
李维脸上露出些许“不适”和“困惑”，摇了摇头，缩回手。
接着，他触碰向那块土黄色的土属性灵石。厚重、沉稳的感觉传来，同样难以吸收。
最后，是那块火红色的火属性灵石。指尖刚触碰到，一股灼热感立刻传来，甚至有些烫手！那股能量显得更加活跃和躁动。
李维“吓了一跳”，猛地缩回手，还下意识地吹了吹指尖，脸上露出吃痛和排斥的表情。
他的表演堪称完美，就像一个对灵气完全陌生、只有本能反应的普通人，并且对三种属性都表现出“不适应”。
旁边的青年弟子见状，脸上的鄙夷几乎要满溢出来，仿佛在说“果然是个废物”。
墨辰长老眼中也闪过一丝失望，但似乎又在情理之中。他点了点头，似乎就要收回灵石。
然而，就在李维的手指离开火灵石表面的一刹那，异变陡生！
或许是那瞬间的能量接触，或许是他体内那来自另一个世界的、与“磐石”维持着的微弱神经链接产生了某种奇特的共鸣……
他怀中那片一直贴身放置的、来自“磐石”驾驶舱的、边缘有些焦黑扭曲的金属碎片，突然毫无征兆地轻微震颤了一下！
同时，桌上那块火红色的灵石，表面光芒猛地闪烁了一次，虽然极其短暂微弱，但在场三人都清晰地看到了！
“嗯？！”墨辰长老的目光瞬间变得锐利如刀，猛地射向李维的胸口！那青年弟子也瞬间收起了轻视，惊疑不定地看了过来。
李维的冷汗唰地一下就下来了！他完全不知道发生了什么！
墨辰长老一步踏前，声音带着不容置疑的威严：“你怀中是何物？取出来！”
李维的心脏狂跳，大脑一片空白。那块金属碎片是他偷偷藏起来，打算关键时刻用来防身或者研究用的，是他与“磐石”之间唯一的物理联系，绝不能被发现！
但现在，他还有选择的余地吗？
在两位修士凌厉的目光逼视下，他只能僵硬地、缓慢地伸手入怀，握住了那块冰冷而粗糙的金属碎片。
就在他的指尖接触到碎片的瞬间，更令人震惊的事情发生了！
他脑海中，“磐石”AI那冰冷断续的声音，以前所未有的清晰度，猛地响起！
“……警告！检测到……高纯度……不稳定能源……接近！……能量特征……分析……匹配度89%……可用于……紧急重启……部分功能……嗞……强烈建议……获取！”
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