官道之上，气氛骤然紧绷。
独眼大汉脸色铁青，握着鬼头刀的手背青筋暴起。那支深深嵌入土中的黑箭，如同无声的警告，让他不敢轻举妄动。他死死盯着那三名“巡山客”，尤其是为首的背弓青年，眼中既有忌惮，更有不甘。
“凌昊！”独眼大汉几乎是从牙缝里挤出这个名字，“你们凌家，真要为了这几个外乡人，跟我黑风寨不死不休？”
名为凌昊的背弓青年，神色冷峻，目光如刀：“石彪，规矩就是规矩。龙脊山地界，容不得你们滥杀无辜。要么滚，要么，我把你们都留在这里。”
他话语中的杀意毫不掩饰，身后那持刀魁梧男子与持双刃的俏丽女子，也同时上前一步，气机锁定场中马贼，大有一言不合便立刻动手的架势。
石彪独眼扫过自己这边虽然人数占优，但已露怯意的部下，又衡量了一下凌昊三人那明显更胜一筹的实力，尤其是凌昊那神鬼莫测的箭术，最终，满腔的怒火与贪婪化作一声憋屈的低吼：“好！好个凌家！这笔账，我黑风寨记下了！我们走！”
他狠狠一拽缰绳，调转马头，带着一众马贼，如同丧家之犬般，沿着来路狼狈退去，马蹄扬起一片尘土。
待马贼远去，场中紧张的气氛才稍稍缓解。
那马车旁的护卫首领，连忙上前，对着凌昊三人躬身行礼，感激道：“多谢三位义士出手相救！若非三位，我等今日恐怕在劫难逃！”
马车帘幕也被掀开，露出一张略带惊慌却难掩贵气的年轻女子面容，她亦在侍女的搀扶下，对凌昊三人盈盈一拜：“小女子多谢诸位救命之恩。”
凌昊摆了摆手，神色并未因对方的感谢而缓和多少，只是淡淡道：“分内之事，不必言谢。龙脊山近来不太平，你们既是过路，还是速速离开为好。”
他目光锐利地扫过马车和护卫，似乎看出了些什么，但并未点破，只是提醒了一句。
那小姐与护卫首领闻言，神色微变，再次道谢后，也不敢多留，连忙催促车夫，驾着马车匆匆离去，方向正是远离龙脊山的外围。
处理完这桩麻烦，凌昊的目光这才转向古槐树下，并未离开的林惊鸿与云凰。他的眼神中带着一丝审视与好奇。方才情势危急，他全部注意力都在马贼身上，此刻才注意到，这一对气质非凡的男女，自始至终都异常平静，仿佛刚才的刀光剑影、生死危机，于他们而言不过是清风拂面。
“二位，似乎并非寻常旅人？”凌昊开口，语气不算热情，但也谈不上冷漠，更像是一种基于职责的询问。他身后的魁梧男子与俏丽女子也好奇地打量着林惊鸿与云凰。
林惊鸿微微一笑，拱手道：“游学之人，途经宝地，见过凌兄。方才兄台箭术超凡，令人钦佩。”
凌昊见对方态度谦和，语气也缓和了些许：“雕虫小技，不足挂齿。看二位方向，是要入龙脊山？”
“久闻龙脊山奇崛，心生向往，欲往一观。”林惊鸿坦然道。
凌昊眉头微蹙：“龙脊山并非善地，山势险峻，猛兽出没不说，近来更是有些……不太平。二位若只为游赏，还是在外围看看便好，切勿深入。”
他话语中透着诚恳的警告，显然这“不太平”并非指马贼之流那么简单。
那持双刃的俏丽女子，名为凌薇，此时忍不住插话道：“大哥，我看这两位不像普通人，说不定……”她话未说完，便被凌昊一个眼神制止。
凌昊对林惊鸿道：“我兄妹三人乃是龙脊山凌家子弟，世代居于此地，负有巡山之责。若二位执意要入山，还请务必小心，莫要偏离主道，更不要轻易接近那些矿洞遗迹之地。”他指了指腰间那枚暗青色的令牌，“若遇危急，可凭此令图案，向山中任何悬挂此徽记的哨所求助。”
“多谢凌兄提醒。”林惊鸿再次拱手，并未多问那“不太平”具体所指，也未显露任何修为，只是如同寻常接受了善意的旅人。
凌昊见状，也不再多言，对林惊鸿二人点了点头，便带着弟妹，身形矫健地再次没入道旁的密林之中，消失不见，显然是继续他们的巡山之路。
待三人离去，云凰才轻声道：“这龙脊山，似乎比我们想象的更有意思。那凌昊，年纪轻轻，已是筑基后期，根基扎实，尤其那一手箭术，已隐隐触摸到‘意’的层次，非纯粹力道技巧可比。”
林惊鸿颔首，目光投向远处那连绵起伏、如同巨龙脊背般蜿蜒雄浑的山脉轮廓。在他的感知中，这片山脉的地气极其特殊，厚重沉凝之中，蕴藏着一股隐而不发的锋锐之气，仿佛整座山脉都是一块未经雕琢的庞大金石。空气中弥漫的灵气，也带着一种独特的“金行”特质，锐利、坚毅、带有肃杀之意。
“金曰从革。”林惊鸿缓缓道，“这片山脉，金气之盛，世所罕见。那凌家世代居此，被称为‘巡山客’，恐怕并非简单的守护，或许与掌控或疏导此地过于旺盛的金气有关。方才凌昊警告的‘不太平’，恐怕也与此地异常的金气脱不了干系。”
他体内的混沌道源，对天地间各种属性的灵气都具备极强的包容与感知。此刻，他能清晰地感觉到，龙脊山脉那磅礴而略带躁动的金行之力，正隐隐与自己道源深处那丝源自归墟的“终结”意韵，以及太初的“包容”特性，产生着极其微妙的共鸣。
并非排斥，也非吸引，更像是一种……同类之间的感应。
“走吧。”林惊鸿对云凰笑道，“既然来了，总要去看看。这蕴藏金戈铁马之气的龙脊，究竟藏着怎样的奥秘。”
两人不再停留，继续沿着官道，向着那气势雄浑的龙脊山脉行去。
越靠近山脉，那股肃杀而锋锐的金气便越发明显。道旁的树木渐渐变得低矮稀疏，枝叶也仿佛带着一层金属的光泽，显得异常坚硬。裸露的岩石多为青黑色，在日光下反射着冷硬的光。甚至连吹过的山风，都带着一股割面般的锐利感。
寻常人至此，或许只会觉得空气干燥，山石嶙峋。但在林惊鸿与云凰的感知中，这片天地仿佛一个巨大的、布满无形锋刃的领域。那无处不在的金行之气，躁动而充满侵略性，若无人疏导镇压，长期弥漫，足以让心志不坚者变得暴躁易怒，甚至引动刀兵之灾。
“难怪那凌昊箭术如此锋锐，常年在此环境下修炼，想不沾染金气都难。”云凰感慨道，她周身太初道韵自然流转，将那试图侵入体内的躁动金气悄然化去，融入自身循环。
林惊鸿则放任那丝丝金气触及自身，感受着其中蕴含的“革故鼎新”、“锐意进取”的意韵，与他所悟的“反者道之动”隐隐相合。归墟葬送一切，其中自然也包含了“金”的形态，但这龙脊山的金气，却更多体现了“金”之“生”的一面，坚毅、果决、破而后立。
他隐隐觉得，此地对他进一步理解归墟之力，平衡体内太初与归墟，或许有着意想不到的助益。
山道渐陡，人烟愈发稀少。前方，龙脊山脉那如同洪荒巨兽般的庞大身影，已近在眼前，沉默地矗立于天地之间，散发着古老而危险的气息。
他们的龙脊山之行，正式开启。而这片金气充盈之地隐藏的秘密，也即将在他们面前，缓缓揭开一角。
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