三日后,明珠如约前往淑宁公主府。
公主府位于咸阳宫城东北侧,虽不及宫城巍峨,却自有一番皇家贵胄的雍容气度。飞檐斗拱,朱门玉阶,庭园内花木扶疏,景致精巧。引路的女官步履沉稳,态度恭敬,将明珠径直引至后园一处临水的暖阁。
暖阁四面轩窗敞开,垂着细竹帘,既通风透光,又隔开了些许视线。阁内陈设清雅,一炉上好银炭熏着淡淡的百合香,与窗外飘来的荷塘清气交融,令人心旷神怡。
淑宁公主已端坐主位。她产后休养了这些时日,气色恢复得极好,面色红润,眉眼间褪去了些许少女的青涩,更添了几分初为人母的温柔与沉稳。见明珠进来,她未等明珠行全礼,便笑着虚扶:“安稷君快免礼,请坐。本宫今日是邀你来说说体己话,不必拘那些虚礼。”
明珠依言在下首落座,微笑道:“殿下凤体康健,气色极佳,明珠见了心中甚喜。”
“这多亏了你。”淑宁公主目光真诚,“若非你当日当机立断,施以神术,本宫与孩儿恐怕……”她轻轻摇头,似是不愿回想那日的凶险,“这份救命之恩,本宫一直铭记于心。只是产后一直不便,未能好生谢你。”
“殿下言重了,此乃医者本分,更是明珠有幸。”明珠谦逊道。
宫女奉上香茗点心,皆是宫制精品,色香俱佳。淑宁公主挥退左右,只留了那位心腹女官在门口侍立,暖阁内便只剩她与明珠二人。
品了几口茶,说了些产后调养的闲话,淑宁公主话锋微微一转,语气依旧温和,却带上了几分不易察觉的郑重。
“安稷君,其实今日请你来,除却当面致谢,确实还有些……体己话,想与你聊聊。”她放下茶盏,指尖无意识地摩挲着杯沿,“你在宫外,又常出入太医署,耳目灵通,想必也知晓,近来凝香馆名声大噪,水车之事更是朝野称赞。”
明珠心中微动,知道正题来了,面上却仍保持平静:“承蒙陛下信重,诸位夫人抬爱,些许微末之事,不足挂齿。”
“你太谦了。”淑宁公主看着她,目光清澈,“凝香馆的东西好,本宫用了也觉甚好,已向几位交好的姐妹推荐。水车之利,更是功在千秋。父皇对你,是极为看重的。”她顿了顿,声音压低了些,“正因看重,有些事,本宫觉得,或许该提醒你一二。”
明珠神色一肃:“请殿下明示。”
“你可知,为何近来,太子妃、蒙夫人、王夫人,甚至一些素无往来的诰命夫人,都纷纷遣人或亲至你的凝香馆?”淑宁公主缓缓道,“自然,你的东西好是一方面。但另一方面,她们也是在向父皇,向……东宫,表明一种态度。”
明珠了然:“殿下是指,她们透过凝香馆,在看陛下和太子殿下的风向?”
“不错。”淑宁公主点头,“你虽不在后宫,但你安稷君的身份,你与父皇之间……特别的关联,还有你展现出的才能,都让你成了一个非常特殊的存在。你的荣辱起落,某种程度上,会被视为父皇意志的一种延伸。她们亲近你,示好于你,便是在委婉地向父皇、向未来的储君示忠、示好。”
她看着明珠,眼神带着些许复杂:“这是好事,说明你地位稳固,人皆欲结交。但……也是风险。你如今就像立在风口的一盏明灯,吸引来的不仅是飞蛾,也可能有想借你光芒遮蔽自身行迹的暗影,甚至……有想吹灭你这盏灯的风。”
明珠沉吟道:“殿下的意思是,有人可能会利用我,或者……对我不利?”
“利用是必然的。”淑宁公主直言不讳,“你与各方关系渐密,难免会有人想通过你递话、求情,或是探听些什么。你需心中有数,把握好分寸,莫要轻易被人当了筏子。至于不利……”她轻叹一声,“木秀于林,风必摧之。你如今圣眷正浓,又掌着实实在在的利民之功(水车)和惠及贵胄之利(凝香馆),挡了谁的路,或是碍了谁的眼,都未可知。后宫前朝,盘根错节,有些怨气与算计,未必浮于表面。”
她这话说得含蓄,但明珠听懂了。不仅指后宫那些因皇帝冷落而心生怨怼的嫔妃可能迁怒,也可能指朝堂上某些利益受损或单纯嫉妒的势力。自己这个突然崛起、又似乎深得帝心的“异数”,难免会招人忌惮。
“多谢殿下提点。”明珠真诚道谢。淑宁公主这番话,无疑是出于善意和报答救命之恩的提携。这些利害关系,她并非全然不知,但由公主这样身处权力核心又相对超然的人点明,更显清晰和珍贵。
“你不必谢我。”淑宁公主笑了笑,笑容里有一丝淡淡的疲惫与了然,“我告诉你这些,一是念着你的恩情,二来……也是见你是个明白人,且有真本事,不忍见你因不察而陷入无谓的纷争。这宫里宫外,看着花团锦簇,实则步步需得小心。你如今这般,能在宫外做出一番自己的事业,得父皇赏识,又能相对超脱,已是极好。务必珍惜,守住本心,谨慎行事。”
她说着,又从袖中取出一个精巧的锦囊,推到明珠面前:“这里头是本宫宫里特制的‘清心丸’,用的是太医院最好的方子,药材也是上乘,平心静气最好不过。你若觉得烦扰,或需提神醒脑时,可取一丸含服。并非什么贵重之物,只是一点心意。”
这“清心丸”既是关心,也是一种更隐晦的提醒——时刻保持清醒冷静。
明珠双手接过:“殿下厚爱,明珠感佩于心。必当谨记殿下教诲,明辨是非,谨言慎行,不负陛下信重,亦不负殿下今日点拨之情。”
淑宁公主见她领会,笑意更深了些,气氛重新变得轻松。她又问了些济世堂的趣事,对玄机子老先生的医术表示敬佩,末了道:“日后若得了空,不妨常来走动。你与寻常命妇不同,与你说话,本宫觉得松快。”
这便是释放长期交好的信号了。
离开公主府时,明珠手中除了那锦囊“清心丸”,还多了几匹宫内新赐的软烟罗,说是给明珠裁衣用。
回府的马车上,明珠闭目沉思。
淑宁公主今日一席话,信息量颇大。不仅印证了她对“夫人外交”背后动机的猜测,更点明了潜在的风险——自己已成为权力场中一个显着的“标的”,既是各方拉拢示好的对象,也可能成为某些人攻击的靶子。
公主的提醒非常及时。接下来,她更需要步步为营。
凝香馆的生意要稳,但不能过于张扬跋扈。与各方夫人的往来要维持,但需保持适当距离,不轻易承诺,不介入是非。自身的医术和实务能力(如后续可能的水车推广、医药研究)才是立身之本,必须不断加强。
而最重要的,依然是嬴政的信任与支持。这是她一切行动的根基,也是最大的护身符。与他的关系,需要更加用心地去经营、维护,那种灵魂层面的理解与共鸣,或许比任何利益捆绑都更加牢固。
想到这里,明珠睁开眼,眸中一片清明。
前路虽有风浪,但她已看清方向,手中亦有桨橹。
这大秦的天下,她既然来了,便要稳稳地走下去,走出属于自己的那片天地。
5. 情节自然过渡,为后续可能出现的商业竞争、政治算计或后宫暗箭等剧情做好铺垫。
6. 保持女主冷静睿智形象,她对公主的提醒心领神会,并有自己的应对思考。
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