沙丘行宫的黎明，被一层无形的肃杀之气笼罩。中车府令赵高被突然软禁的消息，如一块巨石投入深潭，激起的暗涌瞬间席卷了整个行宫。宦官、卫士、乃至随行官员，人人屏息，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
风暴的余波，最先冲击到的便是公子胡亥的居所。
胡亥如同热锅上的蚂蚁，在殿内焦躁地踱步。失去了赵高这颗主心骨，他往日里的骄纵之气荡然无存，只剩下满心的恐慌与怨毒。他试图探视赵高，被蒙毅的卫士冰冷回绝；他想从丞相李斯那里探听口风，得到的却是“陛下静养，诸事待命”的官方辞令。
他被彻底孤立了。
“为何会如此？父皇为何突然囚禁老师？”胡亥脸色苍白，将这一切的根源，死死扣在了那个最近风头正盛的女人——太医丞东方明珠身上。
“定是那个姓东方的女人！”他咬牙切齿，一拳捶在案几上，“她不过一介女流，仗着些奇技淫巧蛊惑父皇，竟位列太医丞！如今父皇病重，她日夜侍奉在侧，定是她在父皇面前进了谗言，陷害老师，欲图不轨！”
恐惧与怨恨交织，催生出一条愚蠢而恶毒的计策。他天真地认为，只要制造舆论，将这个女太医丞打成“祸水”，就能转移父皇的注意力，缓解自身的危机。
于是，在赵高被软禁的次日，一些精心编织的流言，开始通过胡亥身边仅存的几个心腹，在行宫阴暗的角落里滋生、蔓延。
流言的矛头，精准地指向了东方明珠的职位和性别这一最敏感的弱点：
· 最初级的试探：“女子为官，亘古未有，牝鸡司晨，唯家之索……如今陛下让她总理医政，恐非吉兆啊。”
· 更具杀伤力的升级：“陛下此番病势反复，甚是蹊跷。那东方明珠所用医药，皆与太医令不同，其中可有玄机？为何她一接手，陛下便疏远旧臣，囚禁近侍？莫非……有人欲借医药之名，行吕不韦、嫪毐旧事？”此句极其恶毒，直接将东方明珠比作祸乱宫闱的权奸。
· 最致命的暗示：“听闻此女为陛下诊病时，常言‘固本培元，忌用虎狼之药’，主张以调和缓进为上。此等理念，岂不与长公子扶苏屡次谏言陛下‘休养生息、缓刑薄赋’之论调如出一辙？她一介医官，何以敢妄议治国之本？又何以与长公子政见相合若此？莫非……内外呼应，另有所图？”
这最后一条流言，不仅诋毁了东方明珠，更是在嬴政最敏感的神经上——继承人问题与治国方略——狠狠挑拨，试图将东方明珠打成扶苏一党，激起嬴政的双重猜忌。
流言如瘟疫般扩散。投向东方明珠的目光，从最初因她医术而产生的些许敬佩，迅速转变为怀疑、审视，乃至毫不掩饰的敌意。太医院的同僚们表面恭顺，背后却议论纷纷；随行的宗室、官员更是视她为破坏规矩的异类。一种无形而巨大的压力，向她笼罩而来。
蒙毅与李斯几乎同时获悉了这些流言。御前，蒙毅面色冷峻，将流言内容，尤其是关联医药、储位的部分，原原本本禀报。
嬴政靠坐在榻上，听完禀报，脸上不见喜怒，唯有那双深不见底的眼眸中，掠过一丝冰寒的厉色。
“沉不住气了。”他声音低沉，却带着不容置疑的威严，“看来，朕拔除了一个祸根，却惊起了更多的蛇虫。”
他目光扫过两位重臣，下达了清晰的指令：“对此等流言，明面不予理会，任其发酵。但暗中，给朕严密追查源头！每一句话，都要给朕找到最先散播之人。朕要看看，这朝堂上下，还有多少人心怀叵测，与宫内勾连。”
这是一道“钓鱼”的旨意。始皇帝要借胡亥这步蠢棋，将那些隐藏在帝国肌体中的不安定因素，一并清查出来。
然而，就在下达这道冷酷命令的同时，嬴政心中却另有一层思量。他看向殿外沉沉的暮色，忽然对蒙毅补充道：“东方太医丞安危，关乎朕之康健，不容有失。加派影卫，暗中护卫，若有人意图不轨，格杀勿论。”
这轻描淡写的一句话，却让蒙毅和李斯同时心头一震。陛下既要借流言钓鱼，又如此着紧这位女医官的安危，这份心思，着实难测。
李斯躬身领命，更深切地感受到了陛下手段之老辣与决心之坚定。他知道，一场风暴即将开始。
而此刻，刚刚为嬴政诊完脉的东方明珠，也清晰地感受到了周遭环境的变化。那些充满恶意的揣测和目光，让她明白，自己已不再是旁观者，而是这场权力斗争的漩涡中心。胡亥的狗急跳墙，将她这个“太医丞”的身份，变成了所有矛盾的焦点。
只是她不知道，在她返回太医署的宫道上，在她药庐的屋檐下，已有数道如影子般的身影悄然潜伏，将她牢牢护在了中央。
是退避忍让，还是迎难而上？她整理着药箱，指尖拂过冰凉的银针，眼神逐渐由最初的凝重，转为属于一个现代医者和求生者的冷静与锐利。她知道，自己的每一次诊脉，每一剂药方，从此都不再仅仅是医术，更是她在棋盘上安身立命的倚仗。
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