赤炼尊者与百兵老人的驻扎，如同在紫霄派脖颈上套上了一道无形的枷锁。护山大阵持续高强度运转，每日消耗的灵晶都是一个天文数字，宗门库藏以肉眼可见的速度减少。更让人心焦的是，那种被整个世界孤立的感觉，日益清晰。
清虚真人书案上，摆放着寥寥数枚传讯玉简。他刚刚尝试联系了最后几位可能有能力斡旋、或与紫霄派有旧谊的隐世大能。然而，回讯要么石沉大海，要么便是委婉的拒绝。
“玄苦大师言，佛门清净，不便卷入红尘纷争。”
“青莲剑仙云游在外，洞府封闭，无法联系。”
“天工老人则说……他正钻研一道关乎器霄殿传承的紧要难题，无暇他顾。”
吴长老站在一旁，脸色铁青：“掌门，他们这是怕了！怕引火烧身，怕得罪丹霄阁和器霄殿！甚至……怕是也信了那狗屁预言！”
清虚真人疲惫地闭上眼，揉了揉眉心。他何尝不知？在绝对的力量和“大义”名分面前，往日的情谊显得如此脆弱。
“宗门内部情况如何？”他更关心这个问题。
吴长老叹了口气，低声道：“弟子间已有些流言蜚语。大部分弟子自然是同仇敌忾，坚信凌邪无罪，愿与宗门共存亡。但……也有少数人私下议论，觉得是凌邪师兄为宗门招来了灭顶之灾，若将他交出，或可平息干戈……虽然立刻就被其他弟子呵斥，但这种声音，毕竟还是出现了。”
人心浮动。这是最可怕的。
清虚真人猛地睁开眼，闪过一丝厉色：“传令下去，再有动摇军心、妄议同门者，无论身份，一律以叛宗论处，严惩不贷！”
“是！”吴长老凛然应命。
就在这时，凌邪的身影出现在书房外。
“掌门，吴长老。”
“凌邪，你来了。”清虚真人神色缓和了些，“你脸色不好，可是修炼出了岔子？”
凌邪摇了摇头，他脸色不佳，并非因为修炼，而是心力交瘁。他刚刚又尝试了一次远距离神念搜索，依旧一无所获，反而因损耗过度，神魂隐隐作痛。
“掌门，长老，外面的情况……我都知道了。”凌邪的声音有些沙哑，“是因为我，宗门才陷入如此困境，连累大家……”
“休要再说这等话！”清虚真人打断他，语气斩钉截铁，“你是我紫霄派弟子，宗门护你，天经地义！若因外力逼迫便舍弃弟子，我紫霄派还有何颜面立于九霄？有何道统可言？”
他看着凌邪，目光深邃：“凌邪，你记住，真正的强者，不仅要有通天之力，更要有面对绝境而不屈的脊梁！若我等今日屈服，道心便毁了，宗门魂便散了！那才是真正的万劫不复！”
凌邪浑身一震，掌门的话如同洪钟大吕，敲击在他的心间。他看着清虚真人那双虽然疲惫却依旧坚定的眼睛，看着他鬓角日益增多的白发，一股难以言喻的酸楚与敬意涌上心头。
宗门没有放弃他，师长没有放弃他，大多数同门也没有放弃他。
可是……正因如此，他才更不能眼睁睁看着这一切因他而毁灭！
“掌门，我……”凌邪还想说什么。
突然，一名弟子惊慌失措地跑进来：“掌门，不好了！巡山弟子发现，西面三百里外的‘落霞坡’灵脉节点……灵气正在急剧衰减，似乎……似乎被人暗中布下了汲取阵法！”
众人脸色骤变！落霞坡是支撑护山大阵西部区域的重要灵脉节点之一！
“是他们！他们开始动手了！”吴长老怒道，“不敢强攻，便用这种釜底抽薪的卑劣手段！”
这只是一个开始。可以想象，其他灵脉节点，乃至更关键的资源补给线，都会遭到类似的封锁与破坏。紫霄派就像一座被围困的孤岛，外面的援军断绝，内部的资源正在被一点点蚕食。
凌邪死死握紧了拳头，指节因为用力而发白。他看着窗外那被阵法光幕笼罩、却依旧能感受到外界沉重压力的天空，一个念头前所未有的清晰和坚定起来。
他不能再留在这里了。
每多留一刻，宗门的资源就多消耗一分，同门就多一分危险，掌门和长老们就多承受一分压力。而洛雪和云芷鸢，还在未知的险境中等待着他。
他必须离开！为了宗门，也为了她们！
然而，他知道，此刻若是提出，掌门和长老绝不会同意。
他需要等待一个时机，一个能让他的离开，变得无法阻止，且能最大程度保护宗门的时机。
而这个时机，伴随着下一波更强大的压力，很快就会到来。幽冥域的杀机，以及天机阁那看似公正、实则更为致命的“裁决”，正在路上。
紫霄派的夜晚，从未如此漫长而寒冷。每一个人的心头，都压着一块巨石，等待着黎明，却又恐惧着黎明可能带来的一切。
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