红玉部城内的氛围压抑得让人喘不过气,街上的人都行色匆匆,相互之间几乎不交谈。
即便有人交易物品,也只是简短地询问如何交换,便迅速完成交易。
方杰寻到一处偏僻角落,挨着一位正在售卖两张羊皮的老头坐下。
他故意指着羊皮,说道:“老人家,我想用这些野菜换您的羊皮,您看行不?”
老头瞥了他一眼,没好气地说道:“你开什么玩笑?看我年龄大消遣我是吧?”
“嘿嘿,不敢不敢,您高寿?”
两人搭上话,聊了起来。
待两人渐渐熟络之后,方杰装作不经意地问道:“今天这集上怎么气氛这么紧张啊?出什么事了吗?”
老头脸色骤变,连忙比了个噤声的手势。
他左右张望,确认没人注意后,才把方杰拉到一旁,低声问道:“你是从哪来的?”
方杰回答:“我住在部落最边上,今天头一回进城想换点东西。”
老头恍然大悟,叹着气说:“怪不得你消息这么不灵通!昨晚部落里就传开了,那些去参加祭天大典当祭品的人回来后,跟家里人说了好多事。说是祭天大典上出大事了,苻城主、魏族长,还有我们红玉部老族长,都被杀了!听说是苻法公子和刘宝龙干的,这也太骇人听闻了,怎么能连自己亲爹都杀啊!”
方杰心中一喜,知道是自己安排的人起了作用,却仍装作震惊的样子:“真的假的?还有这种事?”
老头笃定地点点头:“当然是真的!都是从祭典上逃回来的人说的,传得有鼻子有眼的。”
方杰接着问道:“那咱们红玉部的人都怎么想?”
老头无奈地摇头:“能怎么想?大伙儿都吓坏了。刘宝龙到现在还没回来,听守卫说,他今天傍晚可能就到了,具体啥情况,我们也都在等着呢。”
两人正说着,北门方向突然传来一阵急促的马蹄声。
老头脸色瞬间变得煞白,颤声说道:“来了!来了!”
方杰抬眼望去,只见刘宝龙骑着高头大马,威风凛凛地冲在最前面。
身后跟着赵大,以及一千多名全副武装的精锐马队,马蹄扬起的尘土遮天蔽日 。
方杰望向这支精锐,脸色瞬间阴沉下来。
只见骑兵胯下的马匹毛色油亮、体态矫健,手中的刀剑寒光凛冽,身上的铠甲鳞次栉比,绝非红玉部、林中部那些用兽骨和粗铁拼凑的武器装备可比。
刘宝龙骑着高头大马,率领马队在狭窄的街道上横冲直撞。
所到之处,躲避不及的百姓被无情地撞翻在地,马蹄肆意践踏而过,惨叫声此起彼伏,鲜血瞬间染红了青石板路。
街边的摊贩们惊恐万分,如同躲避瘟神一般,手忙脚乱地收拾着货物。
刘宝龙得意洋洋地指挥马队,绕着红玉部整整跑了三圈,这才勒住缰绳。
他扯着嗓子命人敲响铜锣,召集所有部民集合。
红玉部部落外,黑压压的人群密密麻麻地聚集在一起。
刘宝龙一声令下,军队立刻呈环形将众人团团围住。
部民们大气都不敢出,恐惧地望着这些全副武装的士兵,不知道接下来会发生什么。
刘宝龙居高临下地扫视着众人,大声喊道:“我知道城里最近流言蜚语不断,有人在背后搞鬼,散布谣言!但我告诉你们,那些话全是假的!真正弑父篡位、杀害我父亲和苻城主的,是苻誉!”
“现在苻誉已经死了,但他的爪牙方杰和魏长生等人逃窜进林中部,想要继续苟延残喘!苻法公子顺应天命,成为新的城主,而我,就是新任红玉部部长!我奉苻法公子之命,在此征兵!红玉部所有青壮年,明日上午必须前来入伍,我要带领你们踏平林中部,为我父亲和老城主报仇雪恨!”
台下一片死寂,没有一人回应。
刘宝龙顿时勃然大怒:“你们都聋了吗?”
身后的一千镇北城军队立刻齐声高呼:“报仇!报仇!”
震耳欲聋的喊声吓得部民们浑身一颤,一些胆小的人也跟着稀稀拉拉地喊了起来。
刘宝龙满意地点点头:“这就对了!记住了,明日,所有18岁到40岁的男子,带着你们的狩猎武器,都到这里集合!谁敢不来,我杀他全家!”
说罢,他留下大部分军队驻扎在城外,恶狠狠地威胁道:“这些精锐负责把守城门,谁敢从部落外逃跑,一经发现,杀无赦!”
随后,刘宝龙带着几十名亲卫,趾高气扬地返回刘家豪宅。
而镇北城的军队则如同恶狼般,死死监视着城内的一举一动。
等刘宝龙一走,部民们瞬间炸开了锅。
大家交头接耳,议论纷纷,不少人心中暗自猜测,那些传言恐怕是真的。
人群中,有人咬牙切齿地咒骂刘宝龙:“这个畜生,不得好死!”
也有人绝望地叹气道:“骂有什么用?他手里有刀有枪,还有这么多军队,咱们这些手无寸铁的百姓,拿什么跟他斗?明天的集合,咱们该怎么办?”
有人无奈地摇头:“还能怎么办?先保命吧,走一步看一步,不来就得连累家人掉脑袋!”
众人唉声叹气,满脸愁容地各自回家。
方杰三人也被困在城中,无法脱身。
眼看天色渐晚,他们只好在城中找了一户人家借宿,暂且安顿下来,思索着接下来的应对之策。
方杰将背篓里的野菜一股脑倒在借宿人家的灶台上,诚恳的说道:“老人家,这些就当是今晚的住宿钱。给您添麻烦了。”
屋内烛光昏黄,映着老两口布满皱纹的脸,以及他们身后低头垂泪的一双儿女。
儿子身形单薄,攥着衣角的手微微发抖。
小女儿不过七八岁,眼睛哭得红肿。
老汉摆了摆手,声音哽咽:“算了吧,要这些有啥用?明天我儿就要被拉去战场,能不能活着回来都不知道……”
说着,浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落,“你们远道而来,今晚给你们做顿热乎饭,就当是饯行吧。”
一旁的青年重重地叹了口气,声音带着哭腔:“爹,我不想去……我不想去送死啊!”
老汉伸手颤抖着摸了摸儿子的头,眼眶通红:“不去能行么?没听刘宝龙说的?咱们全家的命都捏在他手里,你要是不去,咱们一家四口都得死……”
屋内陷入死寂,唯有小女儿压抑的抽泣声,在空荡荡的屋子里回荡。
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