北京城里的风声鹤唳，南京这边却是一片热火朝天。
罗虎在山西生擒吴三桂，全歼关宁军主力的捷报，如同长了翅膀，一夜之间传遍了整个南直隶。
消息传来，金陵城内百姓无不欢欣鼓舞，鞭炮声此起彼伏，甚至盖过了秦淮河上的丝竹管弦。
“听说了吗？吴三桂那汉奸，让靖难军给活捉了！”
“活该！引清兵入关的狗贼，就该千刀万剐！”
“靖难军威武！总镇威武！”
大殿内，陈海看着地图上代表着罗虎部的那面小旗，稳稳地插在了平阳府，嘴角也难得地露出一丝笑意。
北方的棋局，算是暂时稳住了。
阿济格断了一臂，多尔衮就算再怒，短时间内也无法组织起有效的反击。
这就为他争取到了最宝贵的时间。
他的目光，从北方的山西，缓缓移动到了西南方向，那一片被标记为“大西”的区域——四川。
“是时候，去会一会那位大西皇帝了。”陈海喃喃自语。
殿外传来一阵沉稳而有力的脚步声。
“总镇！”
人未到，声先至。
黄得功一身崭新的玄黑扎甲，腰悬佩刀，大步流星地走了进来。
他身后跟着几名同样焕然一新的将领，每个人脸上都洋溢着一股压抑不住的兴奋和自信。
经过这段时间的整编和换装，曾经的江北降军已经脱胎换骨。
老旧的鸳鸯阵被放弃，取而代之的是陈海亲自操刀设计的营伍编制。
人手一杆的燧发枪，崭新的制式军服，以及那足以让任何将领眼红的后勤补给，让黄得功觉得，自己这辈子就没打过这么富裕的仗。
“老黄，看你这红光满面的，部队整编完了？”陈海笑着起身相迎。
“托总镇的福，全都整顿好了！”黄得功一抱拳，声音洪亮如钟，“三万弟兄，个个都憋着一股劲，就等总镇您一声令下，管他什么张献忠李献忠，俺老黄保证把他脑袋给您提回来！”
“要你提他脑袋做什么，我又不缺夜壶。”陈海开了句玩笑，将黄得功引到沙盘前，“这次西征，你的任务很重。张献忠这个人，不可小觑。”
他指着沙盘上的四川地形：“李自成败，败在根基不稳，流寇习气太重。张献忠吸取了他的教训，入蜀之后，没有急着扩张，反而在成都称帝，大封百官，一心想要稳固他的四川根据地。这种人，比李自成更难对付。”
黄得功闻言，脸上的轻松之色收敛了几分，凑到沙盘前仔细端详。
陈海继续说道：“我们拿下南直隶，江北四镇归附，沿途的江西、湖广等地传檄而定。但你我都清楚，这只是表面上的降服。”
随着黄得功大军一路西进，沿途州府的官僚士绅们望风而降，递上降表的速度一个比一个快。
但陈海并没有立刻对这些人动手，依旧让他们官居原职，只是在每个府衙里，都安插了几名从靖难军学堂里毕业的“监察吏”。
这些年轻人不参与具体政务，只是默默地记录着当地的人口、田亩、赋税、民情，将一本本厚厚的卷宗送回南京。
那些旧官僚们一开始还对这些“监察吏”毕恭毕敬，好吃好喝地招待着，久了见他们只是埋头写画，不闻不问，便也渐渐松懈下来，依旧我行我素。他们不知道，自己的所作所为，早已被清晰地记录下来，只等时机一到，便是一张催命的账单。
“总镇放心，”黄得功点头道，“俺明白，这些人都是墙头草。俺这一路上，除了必要的粮草征集，秋毫无犯。那些个监察吏，俺也都派了亲兵护着，没人敢动他们一根汗毛。”
“你做得很好。”陈海赞许道，“攘外必先安内。我们的根基在南直隶和山东，这些新降之地，暂时只能用怀柔之策。等我们解决了张献忠，腾出手来，再慢慢跟他们算总账。”
他的手指点在了四川与湖广的交界处。
“到了地界，先别急着打。按照老规矩，先礼后兵。”
“礼？”黄得功一愣，“跟张献忠那样的疯子，还讲什么礼？”
张献忠入蜀后的种种暴行，早已传遍天下。
屠戮士子，滥杀百姓，甚至立下“七杀碑”，在黄得功这种传统武将看来，此人已与禽兽无异。
“程序还是要走的。”陈海笑了笑，“这封信不是写给他看的，是写给天下人看的，也是写给他手下那些还没完全跟着他一起疯的人看的。”
他递给黄得功一封早已拟好的书信。
信中言辞恳切，痛陈满清入关，汉家江山蒙尘，劝说张献忠放弃帝号，合兵一处，共击北虏，恢复中华。
并承诺，只要他肯归附，陈海不仅保留其部，还愿封其为“西平王”，共商国事。
黄得功看得直撇嘴：“总镇，您这条件也太抬举他了，还封王？俺看给他个总兵当都算便宜他了。”
“他不会答应的。”陈海断言道，“一个已经坐上龙椅的人，怎么可能甘心再下来给别人称臣？他若真有那份心胸，当初就不会跟李自成分道扬镳了。”
“那……我们这是脱裤子放屁？”黄得功挠了挠头。
“不，”陈海的眼神变得锐利起来，“这叫师出有名。更重要的，是分化瓦解。张献忠生性多疑，为人残暴，他手底下那些将领，孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国，哪个是省油的灯？尤其是那个孙可望，嫉贤妒能。还有个叫刘进忠的，嫌张献忠困守四川没前途，早就心生去意。我们这封信送过去，张献忠不答应，他手下的人会怎么想？这就叫攻心为上。”
黄得功听得似懂非懂，但他知道，总镇的安排，肯定有他的道理。
陈海又指向四川的另一处：“除了张献忠，四川还有一股势力，你必须注意。”
沙盘上，那块区域被标记为“明廷残余”，为首的名字是“川陕总督樊一蘅”。
“樊一蘅……”黄得功皱起了眉头，“这老家伙是个茅坑里的石头，又臭又硬。俺以前在左良玉麾下时跟他打过交道，最是看不起我们这些武夫。”
“文官都一个德性。”陈海不以为意，“但樊一蘅不重要，重要的是他手底下的人。”
他的手指，在几个名字上点了点。
“曾英、杨展、屠龙、李占春……这些人，你熟不熟？”
黄得功眼睛一亮：“熟！太熟了！杨展当年在松山跟我一起并肩砍过鞑子！曾英那小子，当年还是个小小的参将，跟俺喝过酒，一口一个黄大哥叫得亲热！都是硬骨头的汉子，只可惜跟了樊一蘅那酸儒，在四川被张献忠压着打，日子不好过。”
“这就对了。”陈海微微一笑，“给张献忠的信，是阳谋。给这些老熟人的信，才是真正的杀招。”
他从袖中又取出几封密信，分别递给黄得功。
“告诉他们，我陈海起兵，不为改朝换代，只为保我华夏衣冠，驱逐北虏。南明朝廷自取灭亡，怪不得旁人。如今大厦将倾，他们困守四川，不过是坐以待毙。若愿来投，官职不变，粮草军械，我一力承担。待平定四川之后，论功行赏，随我一同北伐，名留青史！”
黄得功接过那几封沉甸甸的密信，只觉得胸中一股热血上涌。
他明白了。
总镇这是要双管齐下，一边用大义和利益去撬动张献忠的墙角，一边用旧情和现实去拉拢明军的残部。
……
数日后，川东，夔州府。
明军总兵杨展的营帐内，气氛一片愁云惨淡。
帐外，是面黄肌瘦的士兵，帐内，是空空如也的粮仓。
樊一蘅的催战文书一道接着一道，可粮草却一粒也发不下来。
将士们别说打仗了，连填饱肚子都成了问题。
“将军，弟兄们已经三天没吃过一顿干饭了，再这么下去，不用张献忠来打，我们自己就先饿死了！”一名副将悲愤地说道。
杨展坐在主位上，看着桌上那碗清得能照出人影的米汤，一言不发，拳头却捏得发白。
就在这时，一名亲兵匆匆入内，呈上一封密信。
“将军，营外有个自称是黄得功将军旧部的人，送来这个。”
“黄得功？”杨展一愣。
对于这位曾经的同僚，他心情复杂。
黄得功投了陈海，在他们这些固守“大明”旗号的将领看来，无异于变节。
可另一方面，黄得功在南京城下兵不血刃降服四镇，陈海大军纪律严明，善待百姓的传闻，也或多或少传到了四川。
他拆开信封，一目十行地看下去。
信上的字，笔力雄健，正是黄得功的笔迹。
信中没有太多废话，先是叙了叙当年松山并肩作战的旧情，然后话锋一转，直指他们当下的困境。
“……朝廷已亡，樊公腐儒，困守孤城，与坐以待毙何异？吾弟尚欲为朱家殉葬乎？”
“今我家总镇，席卷江南，兵锋之盛，天下无双。北有罗虎将军生擒吴逆，南有大军数十万枕戈待旦。驱逐鞑虏，克复中原，只在朝夕。”
“总镇有言，凡我汉家儿郎，愿为天下苍生一战者，皆为兄弟。粮草、军械，应有尽有。若弟有意，可遣心腹一晤，你我兄弟，再度联手，共创不世之功……”
信的最后，还附了一张清单。
“靖难军制式燧发枪五千杆，野战炮二十门，轰天雷一万颗，粮草十万石……”
看着那张清单上的一连串数字，杨展的呼吸都变得急促起来。
他猛地站起身，走到帐门口，看着外面那些形容枯槁、眼神麻木的士兵。
殉葬？
为那个已经逃到不知何处的弘光朝廷？
为樊一蘅那样的腐儒？
不。
他杨展，还有手下这几千弟兄，想活下去，想堂堂正正地当个汉人，想把张献忠那个人屠赶出去，想把北边的鞑子赶回关外！
良久，他深吸一口气，回到案前，对亲兵沉声下令。
“去，告诉来人。让他回报黄将军，就说……故人有约，杨展，不敢不从！”
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