深入万兽山脉的第五日，林凡明显感觉到周遭环境的变化。参天古木的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑投射在积满腐叶的地面上。空气变得湿重粘稠，弥漫着一种原始、野蛮的气息，其中蕴含的天地元气虽然更加浓郁，却也更加狂暴，夹杂着各种妖兽残留的威压与煞气。这里，已真正踏入了万兽山脉的中部地带，危险程度呈几何级数上升。
林凡的行进速度不得不再次放缓，灵识感知范围也收缩到百丈左右，不敢有丝毫大意。即便是百丈范围内，他也数次感知到令他心悸的气息蛰伏在暗处，那至少是元窍境中期乃至后期的妖兽，他皆小心翼翼地提前绕行，不愿轻易招惹。
怀中那枚引魔令，依旧如同死物，没有任何反应。
正午时分，林凡穿行于一片布满巨大蕨类植物和扭曲藤蔓的密林时，脚步蓦然一顿。他敏锐地嗅到空气中飘散着一丝极淡，却异常新鲜的血腥气。不是妖兽的血液，更像是……人血！
在这人迹罕至的山脉深处，出现人血，绝非寻常。
他立刻收敛所有气息，如同融入环境的阴影，悄无声息地朝着血腥味传来的方向潜行过去。越过一片茂密的灌木，眼前的景象让他目光一凝。
一片不大的林间空地上，横七竖八地躺着五六具尸体。这些尸体皆身着统一的青色劲装，胸口绣着一柄小剑徽记，看打扮像是某个宗门或家族的子弟。他们死状极惨，有的被利爪撕开胸膛，有的脖颈被咬断，伤口处残留着狂暴的妖力，显然是被妖兽所杀。但从他们倒地的姿势和散落的兵器来看，生前似乎经历过短暂的抵抗。
林凡灵识扫过，这些死者修为最高者不过血髓境中期，在此地遭遇强大妖兽，全军覆没并不奇怪。但让他注意的是，场地中央，还有一具截然不同的尸体。
那是一名穿着粗布麻衣的老者，须发皆白，仰面倒地，胸口有一个焦黑的掌印，边缘处皮肉翻卷，散发出一种阴寒邪异的气息，与妖兽造成的伤口截然不同。这老者身上没有任何宗门标识，修为……林凡仔细感应，竟有些模糊不清，仿佛被某种力量刻意遮掩，但能硬接这一掌而尸体相对完好，生前实力绝对不弱。
“人为的……”林凡眼神微冷。这老者是被人击杀的，而且出手之人修炼的功法极为阴毒。那掌力中残留的气息，让他隐隐感到一丝熟悉，与玄冥教的力量有几分相似，却又似乎更加精纯、古老。
他蹲下身，仔细检查老者的情况。除了胸口那致命掌印，老者右手紧紧攥着，指缝中似乎露出一点金属光泽。林凡轻轻掰开他僵硬的手指，一枚约莫指甲盖大小、造型古朴、刻有云纹的青铜钥匙，落入他的手中。
钥匙入手微沉，带着一丝凉意，上面没有任何符文或能量波动，仿佛只是一件凡物。但林凡直觉感到，这钥匙绝不简单。老者临死前紧紧握住它，或许便是为此丧命。
就在这时，他怀中一直沉寂的引魔令，突然轻微地震动了一下，传出一丝微弱却清晰的灼热感！
林凡心中猛地一跳！引魔令有反应了！是因为这枚钥匙？还是因为这片区域接近了净魔泉？
他立刻将钥匙收起，全力催动引魔令，试图感应那灼热感指引的方向。然而，那感觉只是一闪而逝，引魔令很快又恢复了冰凉沉寂，再无任何提示。
“看来，方向没错，但距离可能还很遥远，或者需要特定的触发条件。”林凡心中分析着。这枚意外得到的钥匙，或许也是一个线索。
他不敢在此久留，迅速搜查了一下其他尸体，除了些普通的丹药和金银，并无更多发现。他挥出一掌，震塌旁边松软的泥土，将这几具尸体草草掩埋，算是入土为安。
做完这一切，他正准备离开，忽然心生警兆！
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声从三个不同的方向袭来！是淬毒的弩箭！箭矢速度极快，角度刁钻，封死了他主要的闪避路线！
偷袭！
林凡反应极快，《电光神行步》瞬间施展到极致，身形如同鬼魅般扭曲，险之又险地避开了两支弩箭，第三支箭擦着他的肋下飞过，将衣衫划开一道口子。
他目光如电，瞬间锁定了弩箭射来的方向——左侧一棵巨树的茂密树冠，右侧一块布满青苔的巨石之后，以及正前方一片摇曳的蕨类丛中。
几乎在避开弩箭的同时，林凡并指连点，三道凝练的戊土指罡如同出膛的炮弹，带着刺耳的尖啸，精准地射向那三处隐匿点！
“嘭！嘭！噗嗤！”
树冠炸开，木屑纷飞，一道黑影狼狈地跌落下来，胸口塌陷，显然活不成了。巨石之后传来一声闷响，再无声息。唯有那片蕨类丛中，一道身影如同受惊的兔子般猛地窜出，向着密林深处亡命逃去，其修为赫然达到了血髓境后期！
想跑？
林凡眼神一寒，身形一动，正欲追击，体内那被压制的诅咒之力，却因方才瞬间的元力爆发而微微一荡，传来一阵隐痛，让他的动作慢了半拍。
就在这刹那的耽搁，那名偷袭者已然消失在密林深处。
林凡停下脚步，没有贸然去追。在这危机四伏的陌生环境，孤军深入追击一个不明底细的敌人，绝非明智之举。他走到那两具偷袭者的尸体旁，仔细检查。
这两人同样身着便装，没有任何标识，使用的也是大陆上常见的淬毒弩箭，看不出跟脚。但从他们配合的默契程度和出手的狠辣果决来看，绝非普通盗匪，更像是训练有素的杀手。
是冲着那枚钥匙来的？还是巧合遭遇，见财起意？或者……是冲着他林凡本人来的？
林凡眉头紧锁，感觉这万兽山脉深处，比他想象的还要复杂。除了无处不在的妖兽威胁，还有隐藏在暗处、目的不明的人为杀机。
他清理掉自己留下的痕迹，不再停留，选定了一个与那逃遁者相反，同时也隐隐符合引魔令之前短暂感应的方向，加速离去。
必须尽快找到净魔泉，解除诅咒。否则，在这步步杀机的山脉中，他恐怕支撑不了多久。
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