拿回照片的插曲像一根刺，扎在无邪和胖子之间，也横亘在无邪与张起灵等人无形的界限上。
白天的瑶寨依旧宁静，溪水潺潺，山歌偶尔飘荡，但无邪却觉得那歌声底下，涌动着说不清的暗流。
沈野四人并未离开瑶寨太远，他们在寨子外围一处地势稍高的废弃猎人木屋里暂驻下来。
那密封的铁皮箱子被放在角落，张起灵偶尔会沉默地凝视它，似乎在尝试与里面封存的陨铜以及破碎的记忆建立联系。
“接下来，得去找那个叫盘马的老猎人。”沈野铺开一张略显粗糙的本地地图，指尖点在密林深处一个标记上，“他是当年那支考古队进山的向导，也是少数还活着的知情者之一。”
黑瞎子叼着草根，含糊道：“听说那老头脾气怪得很，这些年几乎不见外人。”
“正因为怪，才知道得多。”谢雨辰擦拭着龙纹棍，语气平淡。
无邪和胖子那边，也通过云彩阿爹阿达的渠道，打听到了盘马老爹的住处。出于各自的目的，两支队伍竟不约而同地，在第二天清晨，朝着密林深处盘马的住所进发。
山路愈发难行，林木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的草木腐殖质气息和一种若有若无的、令人不安的压迫感。
盘马老爹的住所比想象中更偏僻，几乎是在一个山坳的尽头，一栋孤零零的、几乎与山体融为一体的老旧吊脚楼。
楼前开辟了一小片菜地，几只瘦骨嶙峋的鸡在刨食，整个环境透着一股与世隔绝的死寂。
当无邪、胖子带着两个伙计，与沈野四人在楼前那片空地上不期而遇时，气氛瞬间变得有些微妙。
无邪抿了抿唇，没有主动打招呼。胖子倒是想开口缓和一下，但看到张起灵那淡漠的侧脸和沈野平静无波的眼神，话又咽了回去。
木楼的门“吱呀”一声从里面被推开，一个干瘦得像老山魈一样的身影出现在门口。正是盘马老爹。
他年纪极大，脸上布满了刀刻般的皱纹，皮肤黝黑发亮，但一双眼睛却锐利得惊人，像淬了毒的钩子，缓缓扫过门前的每一个人。
他的目光先在无邪和胖子身上停留一瞬，带着审视和不易察觉的冷漠，随即移开。
当他的视线落到张起灵脸上时，瞳孔猛地一缩，浑浊的眼珠里闪过一丝极其复杂的情绪，像是恐惧，又像是憎恶。最后，他的目光定格在沈野身上。
空气仿佛在这一刻凝固了。
盘马老爹的喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，他用生硬而带着浓重口音的汉语，一字一顿地说道，声音不大，却像惊雷炸响在每个人耳边：
“你们两个在一起，迟早有一个会被另一个害死。”
他枯瘦的手指，直直地指向并排站立的张起灵和沈野。
预言！如同诅咒般的预言，在此刻，由这个行将就木的老猎人亲口说出，带着一股山雨欲来的不祥宿命感。
无邪心头剧震，下意识地看向张起灵和沈野。胖子也倒吸一口凉气，张大了嘴。
张起灵的身体几不可查地绷紧了一瞬，他侧过头，看向身旁的沈野，淡漠的眼底深处，翻涌起一丝难以言喻的复杂波澜。他不想连累任何人，尤其是……阿野。
就在这压抑的寂静即将吞噬一切时，沈野却忽然轻笑了一声。那笑声清朗，带着一种近乎狂妄的镇定，瞬间打破了盘马营造出的恐怖氛围。
“害死？”沈野上前一步，目光平静却极具穿透力地迎向盘马那毒钩般的眼神，“盘马，你躲在深山老林里太久了，久到只会用这套神神鬼鬼的东西吓唬人了吗？”
盘马老爹脸色一沉，眼神更加阴鸷。
沈野却不给他开口的机会，语气陡然转冷，如同冰锥：“你说害死？那你呢？当年你带着那支考古队进山，起了贪念，伙同你在山外的‘朋友’，在羊角山口的溪水里下毒，又在夜里将他们一个个勒死，抛尸山洞！你手上的血，洗干净了吗？！”
这番话如同平地惊雷，炸得无邪和胖子目瞪口呆，连黑瞎子和谢雨辰都露出了些许讶异的神色，显然沈野揭露的细节比他们知道的更多、更残酷。
盘马老爹猛地后退半步，干瘦的身体剧烈颤抖起来，脸上血色尽褪，指着沈野，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说！你……”
“我胡说？”沈野步步紧逼，声音不高，却字字诛心，“那你告诉我，为什么那些被你亲手杀死、抛尸荒野的人，几天后又‘完好无损’地出现在了外面？嗯？”
盘马老爹如同被无形的重锤击中，踉跄着靠在了门框上，眼神里充满了极致的恐惧，仿佛看到了世间最可怕的景象。
“是谢九爷的人。”沈野揭开了最后的谜底，语气带着一丝嘲讽，“他早就盯上了这支考古队，或者说，盯上了考古队里某些人背后的秘密。你动手之后，他的人立刻李代桃僵，用一批精心挑选、背景干净且容貌相似的人，替换掉了整个队伍！你这杀人凶手，看到那些本该变成白骨的人又‘活生生’地走出来，是不是吓得魂飞魄散？这些年来，你躲在这山里人不人鬼不鬼，不就是被那场‘死而复生’的戏码，活活吓破了胆吗？！”
“啊——！！别说了！别说了！！”盘马老爹发出凄厉的嚎叫，双手死死抱住头，蜷缩下去，仿佛这样就能躲避那纠缠了他几十年的梦魇。“是……是我杀的……是我杀的……可他们又活了……他们不是人……是鬼！是鬼啊！！”
他彻底崩溃了。
现场一片死寂。只有盘马老爹如同野兽般绝望的呜咽在空气中回荡。
无邪感觉一股寒气从脊椎骨窜上来，让他手脚冰凉。替换整支考古队？谢九爷？他想起照片上年轻的无三省和张起灵，想到那诡异的长生，只觉得一张巨大而无形的网，在几十年前就已经悄然撒下。
沈野不再看崩溃的盘马，他转过身，目光扫过神色各异的众人，最后落在张起灵身上，语气恢复了之前的平静，却带着一种斩钉截铁的坚定：
“所以，这种手上沾满无辜者鲜血、被自己心魔折磨得快疯掉的老家伙的话，你也信？”他看着张起灵的眼睛，一字一句，清晰无比。
“我的命，就是用来破这种狗屁预言的。谁想害你，先问过我手里的家伙答不答应。谁想被我‘害死’？那也得看他有没有那个本事和资格。”
这不是反驳，这是宣告。是对宿命的蔑视，也是对身边人最直接的维护。
张起灵定定地看着沈野，看着他眼中那不容置疑的光芒和近乎嚣张的自信。盘马预言带来的阴影，在那双坚定的眼眸注视下，似乎被驱散了些许。
他内心深处某个冰冷角落，仿佛被注入了一丝微不可察的暖流。他极轻、却极肯定地，点了一下头。
无邪将这一切看在眼里，他看到了沈野的强悍与担当，也看到了张起灵对沈野那份几乎不加掩饰的信任。
他下意识地握紧了拳，心里五味杂陈，有震撼，有后怕，也有一丝连自己都不愿承认的……失落与嫉妒。
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