殿试之日，终于到来。
丑时刚过，长安城还沉浸在浓重的夜色与寒意中，崇仁坊沈家小院已是灯火通明。
沈箐、沈鋆、沈章三人早已梳洗穿戴整齐。
沈箐与沈章穿着襕衫，头发一丝不苟地束起，
虽无钗环，却自有沉静气度。
沈鋆亦是一身整洁襕衫。
沈放亲自检查了车马，将三人送上车，反复叮嘱：“一切小心，稳住心神！”
马车碾过空旷的街道，唯有车轮辘辘之声回荡。
越靠近皇城，遇到的马车和轿子便渐渐多了起来，皆是前往同一目的地——承天门。
车内无人说话，各自闭目养神，或是默默调整着呼吸，试图压下那如擂鼓般的心跳。
抵达承天门外时，天色依旧墨黑，唯有宫门前巨大的灯笼洒下昏黄的光晕，将聚集于此的进士们的身影拉得忽长忽短。
数百人鸦雀无声，按照礼部事先演练的规矩，排成整齐的队列，在凛冽的晨风中静静等待宫门开启。
沈家三人的出现，不可避免地引来了一阵隐晦的骚动。
无数道目光，或明或暗地落在他们身上，探究、好奇、质疑、还有几分等着看笑话的意味。
毕竟，她们是此番殿试中最特殊的存在，母子、姑侄同殿参考，
且是经过“舞弊”风波、由陛下特旨钦点参与殿试的“榜外之人”。
沈箐面容平静，目不斜视。
沈鋆微微挺直了脊背，努力维持着镇定。
沈章感受到那些目光的重量，如同无形的针芒刺在背上。
她强迫自己将所有的杂念摒弃，
只将注意力集中在即将到来的考验上。
成败，在此一举。
卯时正，沉重悠远的钟声自宫城内传来。
承天门那巨大的朱漆宫门，在令人牙酸的“吱呀”声中，被缓缓推开一道缝隙，
随即越开越大，露出了门后幽深似海的宫道，以及两侧肃立的玄甲侍卫。
“宣——进士入宫觐见——！”
内侍尖细悠长的唱喏声，穿透了黎明前的黑暗。
礼部官员上前，引导着队列，有序地踏入那象征着天下权力核心的宫门。
沈章抬步，跟随在母亲身侧，迈过了那道高高的门槛。
身后是熟悉的尘世，前方是莫测的天威与命运。
龙门已开，咫尺之遥。
进士们鱼贯进入宏阔庄严的大殿，按名次序列垂首肃立。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱下，玄甲侍卫肃立无声，
唯有御座两侧的仙鹤衔芝铜炉中吐出袅袅青烟，弥漫着庄重压抑的气息。
御座之上，武帝头戴通天冠，身着绛纱袍，冕旒垂落，天威莫测。
在通事舍人引导下，众进士行稽首大礼。
礼毕，正当众人屏息凝神等待发放诗赋或策问题目时，
却见中书舍人奉敕上前，展开黄麻诏书，朗声宣道：
“制曰：今日殿试，问诸生一事——”
中书舍人的声音在殿中回荡，清晰传入每个人耳中：
“尔等如何看待，朕以女子之身，承继大统，登临帝位？”
话音落下的瞬间，满殿死寂。
方才还垂首恭立的进士们齐齐抬头，脸上写满惊骇。
有人身形微晃，险些失仪。
不试诗赋，不考经义，不问时务……
竟是要他们当面评议陛下女子称帝之事？！
这简直是一道送命题！
称颂？
儒家经典从无女子继统之据。
反对？
项上人头还要不要？
含糊其辞？
御前对策最忌虚言。
殚精竭虑准备的经义策论顷刻作废。
这一刻考校的不是学问，是立场，是胆魄，更是要在天威之下找到那条岌岌可危的独木桥。
沈章站在队列中，指节猝然攥紧。
这场殿试，从始至终都是为女子科举，为她们母子，设下的终极考验。
内侍将笔墨纸砚分发至每位进士案前。
然，时间一点一滴流逝，过了将近一盏茶的功夫，
偌大的宣政殿内，竟无一人敢率先落笔。
空气凝滞得如同冻结千年的雪山。
数百进士或脸色发白，盯着空白的卷纸冷汗涔涔。
或眼神游移，偷偷窥视御座上的反应。
更有甚者，握笔的手都在微微颤抖。
怎么写都不对！
赞美女子为帝，恐被斥为阿谀奉承、背离圣贤之道。
若拘泥于“牝鸡司晨”的古训，更是直接触怒天颜，自断前程。
这道题是一个无形的漩涡，要将所有人的理智与勇气都吞噬殆尽。
一片死寂与纠结之际，一道身影动了。
是沈箐。
她并未过多迟疑，神色平静地提起笔，蘸饱了墨，便在纸笺上从容书写起来。
她的动作不疾不徐，却瞬间吸引了全场的目光——包括御座之上，那冕旒之后深不可测的注视。
她没有直接回答“女子能否为帝”，而是另辟蹊径，援引孟轲之言，开篇立论：
“臣闻之：民为贵，社稷次之，君为轻。”
笔锋稳健，字字清晰。
她绕开了性别的桎梏，将论述的核心拔高到了君王责任的本质。
天下，是天下人的天下。
继而写道，无论君王是男是女，其根本在于是否以苍生为念，是否能安邦定国。
能秉持此心，行此道者，便足堪大位。
接着，她笔锋一转，列举夏桀、商纣等虽为男子，却暴虐无道、残害生灵，终致国灭身死的例子。
又隐晦提及吕雉临朝，其治下亦有其功过可论，更以女子之身挤列帝王本纪。
以此论证，“天下归心，在德不在性。”
她的文章，通篇未直言支持女子称帝，却以无可辩驳的儒家经典和史实，构建起一套超越性别、以民本与德行为核心的评判标准。
这既符合圣贤教诲，又在不动声色间，为御座上的武帝提供了最坚实典雅的理论支撑。
当沈箐放下笔，将答卷轻轻置于案上时，殿内响起了一片细微吐息声。
她不仅完成了自己的答卷，更是用行动和智慧，为所有陷入僵局的进士，劈开了一条可能的路。
有了沈箐的破冰，陆续开始有人受到启发，尝试着从不同角度下笔。
沈鋆略一思索，也从“天命无常，惟德是辅”的角度开始阐述。
沈章看着母亲沉稳的背影，心中激荡。
母亲已经做出了最好的示范。
现在，轮到她来给出自己的答案了。
她提起笔，
她要写的，将是一条惊世骇俗的道路。
开篇便如利剑出鞘，直指核心：
“臣闻：经者，古之迹也。
变者，今之道也。
昔者‘牝鸡司晨’之诫，为治世之防也。
今陛下以女子临御天下，为乱世之救也。”
她毫不避讳地承认了“牝鸡司晨”古训的存在，却随即抛出了“世易时移，道亦应变”的核心观点，
直接将千年的性别桎梏置于“时势”的天平上衡量，赋予了其新的解释空间。
她的立论比母亲更为颠覆。
沈箐言“在德不在性”，
沈章更进一步：
“天下非一家之私，帝王非男子之专权。
上古有娲皇补天，救万民于水火。
周有文母辅政，定社稷于危难。
可见女主经纬天下，古已有之，非今之独创。”
她引用女娲、文母等传说与史实，并非简单辩护，而是为了引出更惊人的论断——
“圣君无性别，惟其顺天应人”。
她笔锋犀利，直指前朝弊政：
“前隋失德，男子帝王耽于享乐，致烽烟四起、白骨露野。
陛下承继大统，拨乱反正，轻徭薄赋以安民生，整饬吏治以肃朝纲，此非圣贤之为乎？”
她将武帝以女子之身登基，升华为“天命对乱世的修正”，是 “革新旧制、拯救苍生” 的必然选择。
这不仅是在回答考题，更是在为武帝的统治合法性，构建一套充满力量的新叙事。
她的文中饱含着对苍生的关照与共情：
“世人纠结女男之辨，却不见苍生嗷嗷待哺。
空谈经义之规，却不顾社稷摇摇欲坠。
所谓‘君权神授’，授的是救民于倒悬之责，非授男子独享之权。”
最后，她的格局豁然开朗，将个人答题与时代变革紧紧绑定：
“陛下开女子科举之先河，容臣等女子登殿对策，此已是打破千年桎梏、顺应天意民心之举——
盖因天下之治，在于广纳贤才，而非拘于性别。”
收笔之处，气势磅礴：
“故臣以为：陛下之为帝，非以女子之身破规矩，乃以圣贤之心立乾坤。
后世史册，当记陛下之功：非因其为女主，因其安天下、济苍生。
当赞陛下之智，非因其越旧制，因其明时变、顺民心。
圣君无分女男，能使四海升平、万民安乐者，便是天命所归、万民所仰！”
搁下笔，沈章指尖微颤，并非因为恐惧，而是源于激荡的心绪。
她抬起头，目光清亮，坦然地迎向御座的方向。
这份答卷，她没有母亲的圆融周全，却充满了不容置喙的锐气与开创新局的魄力。
这不仅仅是一次考试的回答，更是一个新时代的女子，对旧世界发出的最直接的呐喊与挑战。
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