三块照煞镜埋入树桩旁的第三年，老槐树已长得枝繁叶茂。粗壮的枝干撑开如伞的树冠，夏日里投下浓密的绿荫，石桌石凳被晒得发烫时，树荫下却始终凉丝丝的，连吹来的风都带着槐花的淡香。村民们索性在树下搭了个简易的凉棚，傍晚时分，老人们摇着蒲扇讲故事，孩子们围着树追逐嬉戏，连外村来赶集的人，也总爱在树下歇脚，听村里老人讲当年槐煞作祟的往事。
这年夏天，村里来了个游学的先生，带着几个学生考察古村落。先生听说了老槐树的故事，特意绕到树前细看，手指抚过树干上当年被火烧过的疤痕，又蹲在刻着“魂安”的青石板旁，盯着石板上的纹路看了许久：“这树的气韵很特别，虽曾染过阴煞，却透着股平和的生气，像是被无数善念滋养过。”他转头问守祠人，“当年除煞时，你们定是守住了最关键的东西吧？”
守祠人笑着指了指围坐在树下的村民：“是人心。当年若不是大家齐心，光靠法器和口诀，也除不掉那槐煞。”正说着，树影里突然飘下几片新鲜的槐树叶，恰好落在先生的书页上，叶片脉络清晰，透着鲜活的绿意，没有半点当年煞痕的影子。
可平静的日子没过多久，入秋后的一场台风，却给村子带来了麻烦。狂风裹挟着暴雨肆虐了一夜，村东头的几间老房被刮塌了屋顶，村外的石桥也被洪水冲断，唯独老槐树安然无恙——浓密的树冠像屏障般挡住了大部分狂风，树下的凉棚和石桌石凳，竟连一片瓦、一块木都没损坏。
第二天清晨，村民们清理废墟时，发现老槐树的几根粗壮枝干被风刮断了，断口处渗出透明的汁液，像是树在“流血”。更让人意外的是，断枝的截面里，竟嵌着几粒小小的青石子，石子上刻着模糊的符纹，正是当年镇魂石的碎片！守祠人捧着断枝，眼眶有些发红：“这树是在护着村子啊，它把镇魂石碎片藏在枝干里，借着石气挡了狂风。”
我们把断枝锯成小段，小心地取出里面的镇魂石碎片，重新埋回树桩旁的青石板下。当天夜里，我做了个奇怪的梦——梦里，爹、陈秀才、阿芸和婉娘站在槐树下，他们穿着干净的衣裳，脸上带着温和的笑。爹递给我一片槐树叶，说：“这树已经成了村里的护佑，以后再也不会有灾祸了。”醒来时，窗台上果然放着一片新鲜的槐树叶，叶片上还沾着晶莹的露水，像是刚从树上摘下来的。
台风过后，村里开始重建受损的房屋和石桥。外村的工匠来帮忙时，看到老槐树都啧啧称奇，说从没见过这么有“灵性”的树。有个老工匠提议，在石桥的栏杆上刻上槐树叶的纹路，沾沾树的“灵气”，村民们都很赞同。石桥建成那天，大家特意在老槐树下摆了宴席，酒过三巡，老工匠指着树影说：“你们看，这树的影子落在桥上，像不像一双护着桥的手？”众人抬头一看，果然，月光下的槐树枝影投在石桥上，蜿蜒的轮廓竟真的像两只张开的手，将石桥轻轻拢在怀里。
入冬后，老槐树的叶子渐渐落尽，只剩下光秃秃的枝干，却依旧透着勃勃生机。守祠人在树旁种了一圈艾草，说这样能在冬天挡住寒气，让树好好过冬。有天夜里，村里下起了大雪，第二天清晨，整个村子都被白雪覆盖，唯独老槐树的枝干上，没有积多少雪——雪落在枝桠上，很快就融化了，顺着枝干往下淌，在地面汇成小小的水洼，水洼里映着树枝的影子，像一幅淡淡的水墨画。
我踩着雪走到树旁，发现青石板上的“魂安”二字被雪覆盖后，竟透出淡淡的青光，像是石板下的照煞镜和镇魂石在回应着什么。守祠人也来了，他递给我一个布包，里面是晒干的槐树叶和艾草：“这是今年新晒的，用它泡水喝，能安神。”他看着老槐树，轻声说，“你爹要是还在，看到这树如今的模样，肯定会很欣慰。”
我点点头，摸着胸口的玉佩——这两块玉佩，我一直贴身戴着，上面的温度，就像爹当年的手一样温暖。树影里，几片未落的槐树叶在风中轻轻摇晃，像是在回应我们的话。我知道，那些曾经的冤魂，那些逝去的亲人，都没有真正离开，他们化作了槐树下的泥土，化作了树枝上的叶片，化作了守护村子的风与露，永远陪伴着我们。
日子一天天过去，老槐树依旧枝繁叶茂，村里的人也越来越多，孩子们在树下长大，又带着自己的孩子来树下玩耍，老槐树的故事，就这样一代又一代地传了下去。有人问起当年槐煞作祟的往事，老人们总会指着树说：“不是树成了煞，是人心里的贪念成了煞。只要人心向善，再凶的煞，也能变成护佑的灵。”
每当这时，我总会想起爹的手记里，我最后加上的那句话：“世间本无煞，皆由人心生。守住善念，万物皆可安；若存贪念，草木亦成灾。”而那棵老槐树，就是这句话最好的见证——它曾被贪念裹挟，化作害人的煞；如今被善念滋养，成为了护村的灵，在岁月的流转中，静静守护着这个充满爱与希望的村子，直到永远。
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