曙光彻底驱散了北境的阴霾，将温暖却无力的光芒洒在镇魔城头。昨日的厮杀与咆哮已然远去，取而代之的是一种死寂般的疲惫与劫后余生的茫然。
城墙上，幸存的守军相互搀扶着，或瘫坐在血泊与魔物残骸中，目光空洞地望着远方退去的魔潮。没有人欢呼，只有压抑的啜泣、伤员痛苦的呻吟，以及收敛同伴尸首时沉重的脚步声。空气中弥漫着浓得化不开的血腥与焦糊味，混合着魔物特有的腥臭，构成一幅胜利后无比残酷的画卷。
陆铭独立于北门城楼最高处，手中的城主印光芒已完全内敛，恢复了那古朴沉重的模样。但他能清晰地感觉到，印中那块补天石碎片传来的雀跃与依恋之意，与他识海中的碎片产生着微妙的共鸣，仿佛失散多年的兄弟终于重逢。
他缓缓落下城头，脚步有些虚浮。连续的高强度战斗、驱动青鸾虚影、最后更是倾尽所有引动补天石之力，即便以混沌金丹之能，也几乎被榨干。脸色苍白如纸，经脉中传来阵阵针扎般的刺痛。
“木前辈！”
“多谢木前辈救命之恩！”
所过之处，无论是普通士卒还是低阶修士，都挣扎着向他行礼，眼中充满了发自内心的感激与崇敬。是他们亲眼见证，这个看似普通的青衫修士，如何一次次力挽狂澜，最终召唤神迹，守住了这座城。
陆铭微微颔首，没有多言，径直走向城楼下方的掩体。秦烈依旧昏迷不醒，但脸上已有了血色，呼吸也平稳了许多。赵青青正守在一旁，小心翼翼地用沾湿的布巾擦拭他脸上的血污。
看到陆铭过来，赵青青连忙起身，盈盈一礼，美眸中水光流转：“木前辈，秦将军他...”
“魔毒已清，性命无碍。”陆铭探查了一下秦烈的脉象，“但他本源损耗过度，经脉金丹皆有损伤，需静养数月，能否恢复如初，看他自身的造化与意志了。”
赵青青闻言，明显松了口气，看向陆铭的眼神愈发复杂，低声道：“若非前辈，秦将军他... 还有这座城... 真不知该如何感谢您。”
“分内之事。”陆铭摆了摆手，目光落在秦烈紧握的拳头和即便昏迷依旧紧锁的眉头上。这个汉子，心结已解，但未来的路，依旧布满荆棘。
这时，城主赵擎天在一众亲卫的簇拥下，踏着满目疮痍的城墙走了过来。他玄黑色的常服上沾满了尘土与暗红色的血点，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却比以往任何时候都要明亮、坚定。
他走到陆铭面前，没有任何寒暄，只是深深看了一眼陆铭手中那方城主印，随即目光复杂地落在陆铭脸上。
“木小友，”他的声音沙哑却郑重，“不，陆小友。此战，镇魔城能存，北境能安，皆赖你力挽狂澜。此恩，我赵擎天，代满城军民，谢过了！”说着，他竟是当着众人的面，对着陆铭躬身一礼。
陆铭侧身避开：“赵城主言重了，守土安民，亦是吾辈之责。”
赵擎天直起身，眼中闪过一丝释然与决断：“赵某并非忘恩负义，亦非食言而肥之人。当日盟约，依旧作数。”他顿了顿，声音压低，只容两人听闻，“待城内局势稍稳，便请小友随我至祖祠，完成约定。”
陆铭点头：“静候城主安排。”
他知道，赵擎天需要时间处理战后更为繁杂的事务——抚恤伤亡、重整防务、清点损失，还要面对巡天盟内部可能因此战结果而掀起的波澜。尤其是，赵乾及其党羽的问题，必须清算。
接下来的两日，陆铭在城西石屋内静静调养。混沌金丹如同饥渴的海绵，贪婪地汲取着天地间残存的灵气与那稀薄的混沌之息，亏损的元气缓慢恢复着。他亦拿出老周临终前抛来的那枚玉简，神识沉入其中。
玉简内并非高深莫测的阵法奥义，而是老周一生对阵法的理解、心得、乃至无数失败的教训与总结，字里行间充满了对阵法之道的痴迷与热忱。其中许多奇思妙想，结合陆铭从墨渊处所得的传承，让他对“九转镇魔图”乃至更广阔的阵法天地，都有了新的感悟。
“周老，安心去吧。你的道，不会就此断绝。”陆铭轻抚玉简，心中默念。
期间，赵青青亲自送来不少疗伤与恢复的丹药，言语间多了几分亲近与不易察觉的关切。秦烈也在第二日傍晚悠悠转醒，得知战局结果与老周死讯后，这个铁打的汉子沉默了很久，最终只对陆铭说了一句：“老子欠你一条命。”随后便挣扎着开始过问城防重整事宜，那股劲头，仿佛要将沉睡这些年浪费的光阴全都补回来。
镇魔城便在这样一种悲伤、疲惫却又孕育着新生的氛围中，缓缓舔舐着伤口。
直到第三日清晨，赵安亲自前来，恭敬地邀请陆铭前往城主府祖祠。
祖祠位于城主府最深处，守卫森严，气氛肃穆。香火缭绕中，供奉着赵家历代先祖的牌位。
赵擎天早已在此等候，他换上了一身庄重的礼服，手中捧着那方城主印。
没有繁文缛节，赵擎天将城主印置于供桌之上，双手掐诀，口中念念有词，一道精纯的丹元打入印中。渐渐地，城主印表面泛起柔和的光芒，那蟠龙纹路再次活络起来，一股温暖、浩瀚、带着修补天地意味的气息弥漫开来。
“陆小友，请。”赵擎天退后一步，示意陆铭上前。
陆铭走到供桌前，伸出手，轻轻按在城主印上。这一次，他没有动用丝毫灵力，只是纯粹以心神，通过识海中的补天石碎片去呼唤、去引导。
嗡——
城主印轻轻震颤，光芒越来越盛。终于，在印玺的核心位置，一点无比纯粹、蕴含着造化本源之力的温润白光，缓缓剥离出来，如同乳燕投林般，化作一道流光，瞬间没入陆铭的眉心识海！
“轰！”
陆铭只觉识海一阵轰鸣，仿佛开天辟地！新入的补天石碎片，与他原本那块较小的碎片，以及混沌金丹，产生了前所未有的强烈共鸣！三者在识海中呈三角之势缓缓旋转，散发出柔和而强大的造化之力，冲刷着他的四肢百骸，滋养着他干涸的经脉与金丹。
金丹表面，那原本淡金色的光泽变得更加深邃，浮现的道纹也愈发清晰、复杂，隐隐勾勒出山川河流、日月星辰的虚影，一股圆满厚重的气息自他体内弥漫开来。他的修为，在此刻不仅彻底恢复，更是百尺竿头更进一步，彻底稳固在了金丹中期巅峰，距离后期只有一线之隔！
与此同时，一股明悟涌上心头。《补天录》上卷中许多此前晦涩难懂之处，此刻豁然开朗。对于“混沌之息”的运用，对于天地规则的感知，都提升到了一个全新的层次。
良久，陆铭才缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，深邃如渊。他对着赵擎天，以及那方因失去核心而灵光略显黯淡、却依旧沉重的城主印，郑重地行了一礼。
“多谢城主成全。”
赵擎天看着气息明显更上一层楼的陆铭，眼中复杂之色一闪而逝，最终化为一声长叹：“物尽其用，人尽其才。此物在赵家蒙尘千年，能在你手中绽放光华，或许才是它最好的归宿。”
他取出一封以火漆密封的信函，递给陆铭：“此信，烦请小友带往中州天工坊，交予坊主司徒器。他是我至交好友，见信如见我。”
陆铭接过信件，入手微沉，信函材质特殊，显然非同一般。“必不负所托。”
第一块补天石碎片，终于正式入手。北境之事，暂告一段落。他的目光，已然投向了南方，那片更为广阔，也必然更加波澜壮阔的天地——中州。
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