接下来的几日，陆铭深居简出，大部分时间都在静室中炼丹。
他并未炼制太高阶的丹药，主要是筑基期和金丹初期常用的一些恢复灵力、疗伤、解毒的丹药。一来是熟悉中州流行的丹药品类，二来也是为“木九”这个身份准备一些充门面的东西。一个能参加天工大比的散修，若连几瓶像样的丹药都拿不出来，反而惹人怀疑。
炼制过程异常顺利。混沌金丹对于火候的掌控堪称精妙绝伦，加之他神识强大，对药性融合的把握远超同阶丹师。成丹率极高，而且每一炉丹药都圆润饱满，丹晕内蕴，品质皆属上乘。
期间，他也让林小凡去万宝楼采购了几次药材。果然如苏晓所说，万宝楼的货物齐全，但价格也高出市场一成左右。林小凡行事小心，并未被认出。
这一日，陆铭将炼制好的丹药分门别类收好，又取出一些得自北境、不算太扎眼的妖兽材料和矿石，一并放入一个普通的储物袋中。随后，他变换形貌，利用得自墨渊传承中的一门粗浅易容术，将面容调整得更为平凡，肤色微黑，看起来像是个常年在外的奔波之士。同时，他将灵压精确地控制在筑基后期水准。
镜中出现的不再是气质出尘的陆铭，而是一个眼神沉静、带着几分风霜之色的青年散修。
“从今日起，我便是木九。”他低声自语。
准备妥当，他独自一人离开客栈，再次来到了禹州城中心的万宝楼。
万宝楼是一座高达九层的宏伟建筑，飞檐斗拱，金碧辉煌，门口站着气息彪悍的护卫，进出者非富即贵。与周围建筑相比，透着一股逼人的豪奢之气。
陆铭（此刻应是木九）神色平静地踏入其中。一楼大厅极为宽敞，人头攒动，柜台林立，各色商品琳琅满目，灵光闪耀。他直接略过那些低阶区域，朝着收购材料的区域走去。
接待他的是一个留着山羊胡、眼神精明的中年管事，修为在筑基初期。管事打量了一下“木九”的装扮和显露的修为，态度不算热情，但也不算怠慢：“这位道友，有何物欲出售？”
木九没有说话，直接将储物袋放在柜台上，推了过去。
管事漫不经心地打开储物袋，神识探入。起初神色还颇为平淡，但很快，他的眼神就变了。里面不仅有数种筑基期妖兽的完整皮毛、利爪，还有一些北境特有的、蕴含冰风属性的灵矿，品相都相当不错。更让他注意的是几十个玉瓶，里面装的丹药灵气充沛，品质极高，远胜市面流通的普通货色。
他抬起头，再次仔细打量了木九一番，脸上挤出一丝笑容：“道友这些货色不错，不知想作价几何？”他报出了一个略低于市场价的价格，试图试探。
木九面无表情，声音沙哑地开口：“管事莫非欺我散修不懂行市？这个价格，在下不如去别家看看。”说着，作势要收回储物袋。
“哎，道友且慢！”管事连忙拦住，干笑两声，“价格好商量，好商量嘛！”他心中凛然，此人看似平凡，却不好糊弄。
经过一番讨价还价，最终以一个相对公道的价格成交。管事一边清点灵石，一边状似无意地问道：“道友面生的紧，是刚来禹州？看道友这些货物和丹药，不像寻常散修所能拥有啊。”
木九接过灵石，清点后收起，淡然道：“常年在外猎妖采药，混口饭吃罢了。丹药是自己炼着玩的，登不得大雅之堂。”
自己炼着玩？管事眼角跳了跳。那些丹药的品质，绝非“炼着玩”能出来的。此人要么身怀绝技，要么背后另有传承。他心思活络起来，态度愈发客气：“道友过谦了。不知道友接下来有何打算？若还有此类货物或丹药，我万宝楼一律高价收购！”
木九摇了摇头：“准备去天工城碰碰运气。”
“天工城？是为了天工大比？”管事眼睛一亮。
“嗯，去看看。”木九语气依旧平淡。
管事心中念头急转。一个炼丹水平不俗的散修，去参加天工大比……若是能提前结交，或许是一笔不错的投资。就算不能招揽，结个善缘也好。他脸上笑容更盛，从柜台下取出一枚青铜色的令牌，递给木九：
“道友，这是我万宝楼的贵宾令牌，持此令牌在我万宝楼任何分号购物，均可享受九折优惠，售卖材料也能高出半成价格。便赠与道友，聊表心意。预祝道友在天工大比中旗开得胜！”
木九看了看令牌，略一沉吟，便收了起来：“多谢。”说完，不再多言，转身离去。
看着木九消失在门口的背影，管事摸了摸山羊胡，对旁边一个伙计低声吩咐道：“去查查，这个‘木九’什么来头。注意，只是查探，莫要得罪。”
离开万宝楼，木九又在几家规模稍小的商铺出售了部分材料，并采购了一些炼制“太清涤魂丹”的辅药。主药他自有准备，或在墨渊的收藏中，或需另行寻觅。
他刻意在不同的地方，以“木九”的身份留下了一些痕迹——购买丹方笔记、打听稀有药材、与人探讨炼丹手法……一个潜心丹道、准备在天工大比上一展身手的散修形象，逐渐清晰起来。
做完这一切，天色已近黄昏。木九回到客栈，恢复成本来面貌。
静室中，陆铭盘膝而坐，总结着今日的收获。“木九”这个身份，算是初步立住了，并且引起了万宝楼的注意。这在他的预料之中，甚至是他刻意引导的结果。唯有展现出足够的价值，才能更快地接触到核心圈子，找到补天石碎片和玄骨商会的线索。
他取出那枚万宝楼的青铜令牌，神识仔细扫过，确认上面只有简单的识别阵法，并无追踪印记，这才放下心。
“下一步，该出发前往天工城了。”
他目光望向南方，那里是天下工匠的圣地，也是风云汇聚之所。怀中的霜魂玉佩安静地散发着凉意，仿佛在无声地陪伴。
八十七日后，天工大比，他必将以“木九”之名，让这中州之地，记住他的存在。
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