叶小夜那意味深长的笑容和挤眉弄眼，在接下来的一天里成了罗和云霄梦挥之不去的“梦魇”。每当两人碰面，哪怕只是眼神交汇，叶小夜都会在一旁发出“嘿嘿”的怪笑，搞得云霄梦俏脸寒霜，几乎要召唤天雷劈他，而罗也只能无奈苦笑。
不过，这种轻松的插曲并未持续太久。
第二天下午，铁格将军再次召见了罗。这一次，是在他的指挥室内，只有他们两人。
指挥室内燃烧着驱散寒气的炭火，墙壁上悬挂着凌源的详细地图，上面清晰地标注着南北双方的势力范围和九根擎天巨柱的位置。
铁格将军看着脸色依旧有些苍白的罗，目光锐利如昔，但语气却缓和了许多：“罗顾问，身体恢复得如何？”
“多谢将军关心，已无大碍，只是骨甲……”罗摇了摇头，没有说下去。骨甲对于冥修者的重要性不言而喻，短时间内尽数破碎，对他的实力是毁灭性的打击。
“骨甲之事，确实棘手。我北盟库藏中虽有一些珍稀骨甲，但适合你且能媲美你之前那些骨甲的，恐怕难寻。”铁格将军话锋一转，“不过，你与花郡主在绝境中激发的那股力量，令人惊叹。融合技【海棠狐鸣】，不仅逆转了战局，更让我看到了击败南联邦、终结这场纷争的真正希望！”
他的眼神变得灼热起来：“罗顾问，我深知你们并非凌源之人，无意长久卷入我们的战争。但如今，你身负与柱神沟通的潜能（指云柱梦境），又掌握了如此强大的融合力量，这无疑是柱神的指引！我希望你们能留下来，真正地帮助北盟。”
罗沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“将军，关于‘源初冠冕’，北盟究竟知道多少？它真的存在吗？又在哪里？”
铁格将军走到地图前，指着那九根擎天巨柱：“根据古老的预言和零星的记载，源初冠冕并非一件实体的器物，它更像是一种‘权柄’，一种能够调和乃至统御九柱本源力量的至高法则。它可能隐藏在九柱之中的某一根之内，也可能需要集齐九柱的某种‘认可’才能显现。”
他的手指重点在代表“水之柱”和“云之柱”的位置上点了点：“你梦到了水神，又在云柱获得了启示。这绝非巧合。我认为，线索很可能就隐藏在这两根柱子，或者与它们相关的遗迹之中。”
就在这时，罗突然感到体内那股一直存在的、微弱的牵引力，在铁格将军提到“水之柱”和“云之柱”时，竟然同时产生了清晰的悸动！尤其是对水之柱的感应，虽然遥远，却带着一种温润而亲切的呼唤。
这种变化让他心中一震。难道父母的线索，或者与虚空相关的秘密，真的与这凌源的擎天之柱，与那虚无缥缈的源初冠冕有关？
铁格将军注意到了罗瞬间的神色变化，眼中精光一闪，继续说道：“南联邦也在疯狂地寻找冠冕的线索，他们试图通过扭曲和强制的手段来掌控森之柱乃至其他柱子的力量，这种行为只会将凌源引向毁灭！我们必须阻止他们！”
他看向罗，语气带着一丝恳切，但更多的是不容置疑的强势：“罗顾问，帮助我们。不仅仅是作为客卿，而是作为伙伴。北盟可以动用一切资源帮你寻找你想要的答案，帮你修复甚至寻找更强的骨甲。作为交换，你需要运用你的力量，帮助我们解读神柱的启示，找到源初冠冕，结束这场战争！”
罗陷入了沉思。铁格将军的话半是利诱，半是威逼。拒绝，意味着与北盟决裂，在失去骨甲的情况下，他们在这片混乱的土地上将寸步难行，甚至可能被北盟视为隐患而清除。接受，则能借助北盟的力量，探寻自己需要的线索，但同时也将更深地绑在北盟的战车上，未来恐怕难以轻易脱身。
更重要的是，体内对神柱的共鸣是真实的。这让他无法轻易放弃探寻。
良久，罗抬起头，迎上铁格将军的目光：“我可以继续帮助北盟，但我有几个条件。”
“请讲。”
“第一，我和我的同伴拥有足够的自主权，并非你们的部下，我们有权根据自己的判断行动。”
“第二，北盟需要共享所有关于擎天九柱、源初冠冕以及可能与此相关的、来自凌源之外的一切信息。”
“第三，我们的最终目的，是探寻我们自身的答案，一旦找到，我们随时可以离开。”
铁格将军沉吟片刻，点了点头：“可以。只要你们的行动不损害北盟的根本利益，并且协助我们寻找冠冕，这些条件我都可以答应。”
“那么，”罗站起身，“合作愉快，将军。接下来，我认为我们可以从‘水之柱’区域开始调查。”
他体内的牵引力，正清晰地指向那个方向。
铁格将军脸上露出了满意的笑容：“很好！我会尽快安排。巴顿队长会带领一支精锐小队，全程配合你们的行动。”
离开指挥室，罗的心情有些沉重，但也带着一丝找到方向的明确。他回到石屋，将谈话内容告知了同伴们。
“看来是甩不掉这北盟了。”叶小夜耸耸肩，“不过有水之柱的线索也好，总比像无头苍蝇一样乱转强。”
花小楼微微蹙眉：“铁格将军野心不小，我们需得小心，莫要成了他实现野心的工具。”
云霄梦则看着罗，轻声问道：“你的身体，能支撑长途跋涉吗？”
罗感受了一下体内依旧空荡但已不再剧痛的状态，以及那丝与水之柱的微弱联系，点了点头：“没问题。而且，我感觉水之柱那边，或许有能帮助我恢复的东西。”
决定已下，众人开始为前往水之柱区域做准备。凌源的迷雾依旧浓重，但一条隐约的路径，已经在水之柱的呼唤中，缓缓浮现。
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