距离罗的身影在击败「虚空幻影」的那片废墟上彻底消失，已经过去了整整三个月。
九十个日夜，足以让最初的焦灼与疯狂，沉淀为一种近乎绝望的疲惫。临时营地的气氛沉重得如同浸了水的棉絮，每一次呼吸都带着难以言喻的滞涩。
晴风靠在一棵枯树下，指尖无意识地摩挲着「赤翎雕」的羽毛，那火红的翎羽似乎也黯淡了几分。他的眼神没有焦点，只是定定地望着远方，仿佛能穿透层层林海，看到那个再也寻不见的同伴。他的「铭记」之力，此刻显得如此无力。
“我们已经以最后能量爆发的坐标为中心，向外搜寻了不下二十次。”云霄梦的声音打破了沉寂，她面前摊开着绘满标记的地图，指尖点在某处，“每一个能量残留的异常点都排查过了，没有空间裂隙的迹象，没有生命反应……什么都没有。”
她肩头的纯白幼虎低低地呜咽了一声，这位以杀伐着称的「白虎」契约者，此刻眉宇间也染上了一抹难以驱散的阴霾。作为团队的脊梁，她不能垮，但连续三个月毫无进展的搜寻，正一点点磨损着她的锐气。
“那难道就不找了吗？！”霖依猛地抬起头，眼眶微红，“罗是为了我们才去对抗那个鬼东西的！他现在生死不明，我们却在这里……在这里干等着？”
她怀中的「水灵雷龙」不安地游动着，细小的电弧在周身噼啪作响，映照出主人激荡不宁的心绪。
“没人说不找！”叶小夜的声音带着一丝火气，他烦躁地抓了抓头发，身边的灰狼感知到他的情绪，喉咙里发出低沉的呼噜声，“但现在我们像无头苍蝇一样乱撞有什么用？这片地域的能量场混乱不堪，连「虚空幻影」是如何出现的都搞不清楚，怎么找？”
“所以你的意思就是云霄梦的计划没用咯？”霖依豁然站起，目光灼灼地盯向叶小夜。
“我没那么说！我是说我们需要新的方向，而不是一遍遍重复无效的劳动！”
“新的方向？在哪里？你倒是找出来啊！”
争吵毫无悬念地升级。积压了数月的焦虑、担忧、无力感，在这一刻找到了宣泄的出口，化作尖锐的言语相互碰撞。晴风依旧沉默，仿佛隔绝在了另一个世界。云霄梦试图出声制止，但她的声音被淹没在越来越高的声浪中。
团队的裂痕，从未如此清晰可见。
就在气氛即将彻底凝固爆炸的瞬间——
“嗖！”
一道锐利的破空声袭来，精准地钉在了他们中间的地面上，尾羽兀自轻颤。
那是一支造型奇特的箭矢，箭簇并非金属，而是某种凝固的青色能量。箭身上，绑着一卷羊皮纸。
争吵戛然而止。
四人的目光瞬间被吸引过去。云霄梦眼神一凛，「白虎」立刻进入警戒姿态，扫视着周围的密林，却未发现任何身影。叶小夜的灰狼也龇起牙，鼻翼翕动，同样一无所获。
晴风终于动了，他默默起身，走上前，解下了那卷羊皮纸。触手微凉，带着一种奇异的能量波动。
云霄梦接过，展开。羊皮纸上是用元素之力书写的文字，字迹苍劲而霸道，仿佛蕴含着某种规则的力量。她轻声念出上面的内容，每一个字都让在场的众人心跳加速：
“致迷茫的追寻者们：
“听闻你们在寻找失落的重要之人。无谓的奔波可以结束了。
“本人，「元素大师」陈，正式邀请你们参加即将举行的「元素擂台战」。在此擂台，力量即是一切，胜利即是真理。
“成为最终的冠军，你们将能获得想要的一切——包括，你们那位失踪同伴的确切踪迹。
“若有意，三日内，至东方千帆港，持此信笺，登‘元素方舟’。
“——静候佳音。”
信的内容很短，却像一块巨石投入死水，瞬间激起了千层浪。
“「元素擂台战」？”叶小夜眉头紧锁，“这算什么？听起来像个圈套。”
“冠军能得到所有想要的东西……包括罗的踪迹？”霖依喃喃重复，眼中重新燃起了希望的火苗，但随即又被疑虑覆盖，“这怎么可能？他怎么会知道罗的事？”
晴风的目光第一次有了实质性的焦点，他紧紧盯着那卷羊皮纸，仿佛想从中看穿写信者的意图。
云霄梦深吸一口气，将羊皮纸紧紧攥在手中。她环视身边三位疲惫而矛盾的伙伴，看到了他们眼中的挣扎、怀疑，以及那无论如何都无法完全熄灭的、名为“希望”的微光。
团队濒临瓦解，前路迷雾重重。而这封来自「陈大师」的谜之信笺，究竟是引领他们走向重逢的灯塔，还是另一个更深陷阱的诱饵？
她不知道答案。
但她知道，他们别无选择。
“收拾东西。”云霄梦的声音恢复了往日的决断，虽然带着一丝沙哑，“我们去千帆港。”
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