夜风拂过，庭院内的血腥气被稍稍吹散了些，却依旧浓得化不开。
张猛与风临带来的人手，如同配合默契的狼群，迅速而安静地处理着残局。
尸体被拖走，血迹被掩盖。
月光下，他们的影子被拉得很长，动作间带着一种令人心悸的效率。
云芷萝牵着小满，站在廊下，目光扫过那些忙碌的身影。
方才的惊魂未定，此刻已化为一种沉甸甸的思索。
小满的小手紧紧攥着她的衣角，大眼睛里还残留着一丝未褪尽的惊惧，却努力板着小脸，不让自己显得太害怕。
张猛指挥着黑虎帮的汉子们，动作粗犷却利落。
风临则带着他的亲卫，手法更为细致，显然是受过专门训练。
两拨人马，泾渭分明，在收拾残局时，偶尔还会投向对方一个不怎么友善的眼神。
特别是张猛，每当风临的人处理了什么关键之处，他便会重重地哼一声。
风临则是嘴角噙着一丝若有若无的笑，眼神却锐利如鹰。
云芷萝看着这微妙的较劲，心中有些无奈，却也明白这不是计较这些的时候。
“都处理干净了？”
风临走到云芷萝面前，声音恢复了平时的几分慵懒，但眼底的凝重未散。
“嗯。”
云芷萝点了点头。
张猛也大步走了过来，瓮声瓮气地禀报：“帮主，都妥当了。”
“一个活口没留。”
风临斜睨了他一眼。
“我们的人也没留。”
云芷萝揉了揉眉心。
“此地不宜久留，先回县衙。”
她看向风临。
“后续的事情，还要麻烦你。”
风临点头。
“分内之事。”
回到灯火通明的县衙后院，惊魂甫定的小满很快便在云芷萝的安抚下睡着了。
云芷萝却毫无睡意。
她坐在灯下，铺开纸笔，开始给远在京城的萧烨写奏折。
南裕县辣椒种植推广之事，已初见成效。
百姓们的热情被调动起来，第一批辣椒的长势也算喜人。
只是这突如其来的刺杀，却给这看似顺利的进展蒙上了一层阴影。
笔尖在纸上沙沙作响，她将遇刺的经过简略提及，重点放在了自己已安然无恙，以及对幕后黑手的猜测。
写完奏折，吹干墨迹，封好。
云芷萝起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
风临不知何时出现在了院中，静静地立在那里，像一尊沉默的守护神。
“有眉目了吗？”
云芷萝轻声问道。
风临转过身。
“刺客身上没有明显的身份标识。”
“但从武功路数和行动风格看，不像是普通的江湖草寇。”
他的声音压得很低。
云芷萝的指尖轻轻敲击着窗棂。
“他们是冲我来的。”
风临沉默片刻。
“你打算如何？”
“引蛇出洞。”
云芷萝的眼中闪过一丝寒芒。
“既然他们躲在暗处，那我就给他们一个现身的机会。”
风临的眉头微蹙。
“太冒险了。”
“我知道。”
云芷萝的语气平静却坚定。
“但只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”
“不把这颗钉子拔掉，我寝食难安。”
她顿了顿，看向风临。
“此事，还需要你配合。”
风临深深看了她一眼，最终还是点了点头。
“你想怎么做？”
“很简单。”
云芷萝的唇角勾起一抹浅淡的弧度。
“我，落单。”
接下来的几日，南裕县的百姓发现，那位美貌聪慧，又带来了致富希望的云姑娘，身边似乎总是少了几分戒备。
她会独自一人去田间查看辣椒的长势。
也会带着小满，在市集上随意闲逛，身边只跟着一两个看似普通的护卫。
甚至有几次，她会一个人坐在茶楼里，静静地品茗，仿佛对周围潜藏的危险毫无察觉。
风临的人手，明面上撤走了大半。
张猛的黑虎帮，也似乎销声匿迹。
然而，一连数日过去，平静得如同一潭死水。
预想中的袭击，并未发生。
那些潜藏在暗处的毒蛇，仿佛嗅到了什么，迟迟不肯露头。
云芷萝每日依旧查看辣椒的种植情况，与农户们交流经验，心中的疑虑却不减反增。
这日，她正在城郊的一片新开垦的辣椒地里，弯腰仔细观察着一株“指天红”的叶片。
阳光有些刺眼，泥土的芬芳夹杂着辣椒植株特有的辛香，扑面而来。
不远处，突然传来一阵喧哗吵闹之声。
夹杂着拳打脚踢的闷响，还有几声粗鄙的叫骂。
云芷萝直起身，循声望去。
只见几个穿着短打的汉子，正围着一个蜷缩在地上的人影拳打脚踢。
那人身上衣衫褴褛，头发纠结如同乱草，脸上满是污垢，看不清样貌。
“住手！”
云芷萝扬声喝道。
那几个汉子闻声停了下来，回头看到是她，脸上的凶悍之色略微收敛了几分。
其中一个领头的，脸上堆起一丝不太自然的笑意。
“云姑娘，您怎么来了？”
“这是个小偷，鬼鬼祟祟的，想偷咱们地里的菜！”
他指着地上那人，义愤填膺地解释道。
地上那人似乎被打得不轻，发出一阵痛苦的呻吟，身体微微颤抖。
“我……咳咳......我不是小偷……”
沙哑干涩的声音，从那满是污垢的嘴里艰难地挤出。
“咳......我只是……好几天没吃饭了……太饿了……”
那人微微抬起头，露出一双在乱发下显得有些惊恐，却又带着一丝祈求的眼睛。
云芷萝的目光落在那人身上，沉默了片刻。
她能感受到周围农户们投来的目光，带着审视与不解。
她缓缓走到那蜷缩的人影面前，蹲下身。
一股馊臭味混合着泥土的气息，钻入鼻腔。
“你叫什么名字？”
她的声音很轻。
那人似乎没想到她会这样问，愣了一下，才低声道：“我……我没有名字……”
云芷萝看着他，片刻后，站起身。
她转向那几个汉子。
“他偷了什么？”
“还……还没来得及呢！”
领头的汉子有些讪讪地说道。
“就是看着他在地头鬼鬼祟祟的。”
云芷萝点了点头。
“既然没有实际损失，此事便算了吧。”
她从袖中取出一小块碎银，递给那个领头的汉子。
“这些，算是给他买个教训，也补偿你们受的惊扰。”
那汉子接过银子，脸上顿时露出笑容。
“云姑娘真是菩萨心肠！”
“既然您发话了，我们自然不会再为难他。”
人群渐渐散去。
云芷萝看着依旧蜷缩在地上的那人。
“起来吧。”
那人缓缓地，有些艰难地撑起身子。
云芷萝吩咐身边的护卫。
“带他去客栈，弄些吃的，让他梳洗一下。”
护卫应声上前，搀扶起那人。
回到客栈，云芷萝让人准备了热水和干净的衣物。
她坐在外间的桌旁，静静地喝着茶，心中却不像表面那般平静。
不知过了多久，里间的门打开了。
先前那个污秽不堪的乞丐，此刻焕然一新地走了出来。
他换上了一身青色的布衣，虽然简单，却也干净整洁。
一头乱糟糟的头发被仔细清洗过，虽然还有些毛糙，却露出了他本来的面目。
云芷萝端着茶杯的手，微微一顿。
眼前的男子，约莫二十出头的年纪。
洗去污垢的脸庞，露出了清俊的五官。
眉如远山，目若朗星，鼻梁高挺，唇形也颇为好看。
只是他的脸色苍白得有些过分，身形也显得单薄，透着一股弱不禁风的病态。
与方才在田埂边那个狼狈的乞丐，判若两人。
云芷萝的眸光微闪，看着眼前这个虽然俊朗，却给她一种莫测感觉的年轻男子，心中的疑虑更深了。
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