夜幕像一块浸透了冰水的巨幕,沉重地笼罩了清河县郊的垃圾处理场。
空气中弥漫着一种复合型的腐臭,那是塑料、有机物乃至某些化学废弃物在时间作用下混合出的气味。
寒风呼啸着,如同无形的刀子,穿过堆积如山的废弃物缝隙,发出呜咽般的声音。
角落里,那团裹在又破又臭、已然板结的棉被里的瘦小身影,正随着寒风一下下地发抖,被子早已硬结,几乎失去了保暖的功能。
小女孩蜷缩成尽可能小的一团,只露出一双黑沉沉、失去了大部分孩童光彩的眼睛,望着没有星星的、被城市工业余光染成一片混沌暗红色的天空。
她听着风刮过铁皮的尖啸,偶尔夹杂着远处城区传来的微弱嗡鸣,那是一个她永远无法触及的声音。
“得……得多捡点吃的……存起来……”她小声地对自己说,牙齿因为寒冷和虚弱而轻轻打颤。
她在这里已经躲藏了一个星期了,对于一个无家可归的孩子来说,在一个地方停留太久是危险的。
那些拉帮结派的流浪汉,那些不怀好意、眼神浑浊的成年人,很快就会像秃鹫一样注意到她这块孤零零的“腐肉”。
更重要的是,这片区域的资也快被她像梳子一样反复翻捡殆尽了。离开,是唯一的选择,是刻在流浪者骨子里的生存本能。
可是,去哪里呢?下一个地方,会比这里更好吗?会不会有更凶恶的人,更找不到食物的角落,更寒冷的夜晚?对未知的恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。
迷茫和恐惧像冰冷的潮水涌上心头,冲垮了她白天里用麻木和倔强筑起的堤坝。
她想起了很久很久以前,那场撕裂天空与记忆的爆炸与火光,那对在最后时刻将她用力推开、声音凄厉却充满无尽爱意的温暖身影……
“爸爸……妈妈……”
极轻极轻的呜咽从被子里漏出来,像受伤小兽的哀鸣,她用那只乌黑、布满冻疮和小裂口的手,慌乱地抹去眼角冰凉的泪水,不能哭,哭了会更冷,而且没有人会心疼。
她深吸了一口冰冷而污浊的空气,努力止住哭泣,小小的拳头在被子下紧紧攥住,指甲几乎要嵌进掌心的肉里,那细微的痛感让她稍微清醒。
“没关系。”她对自己说,声音还带着未散尽的哭腔,却努力扬起一丝近乎扭曲的、鼓励自己的语调,“也许……也许到了新地方,就能找到吃的了。”
她紧了紧身上根本无法抵御寒风的破被子,将头深深埋进去,试图在梦境与现实的夹缝中,汲取一点点对抗漫漫长夜的勇气
明天,太阳升起的时候,她就要再次出发,走向下一个未知的家。
……
天星世界
一百年前,刺耳的警报就在各国顶尖的研究所内拉响,声音里充满了恐慌,并非战争的预警,却比任何战争预告更为恐怖——地球的各类不可再生资源正以前所未有的速度走向彻底枯竭。
不仅仅是石油、矿产,就连最根本的、孕育生命的土地活力,也在一以种未知的、不可逆转的干扰下急速衰减,大地仿佛患上了致命的贫血症。
二十年后,危机的恶果全面显现,从数据图表变成了街头饿殍,全球粮食产量锐减,曾经肥沃的田野变得板结、贫瘠,甚至泛起不正常的灰白色。
小国政府首先崩溃,秩序瓦解,无法维持最基本的民生,国民沦为庞大的流民潮,被迫向尚有残存力量的大国寻求依附,以交出主权和政治独立性为代价,换取一点点活下去的的希望。
全球格局在绝对生存压力的碾压下剧烈重塑,几大联邦应运而生,唯有九州联邦,因其自身庞大的人口基数、复杂的内部分布和某种深植于文化中的韧性,顶住了外部压力,未能接受他国的依附,选择了独立应对这场席卷全球的生存危机,关起门来消化自身的苦难。
各联邦迅速组建了最顶尖的智囊团,汇聚了当时最聪明的头脑,试图寻找力挽狂澜的方法。
是向外星移民?还是寻找替代能源?亦或是修复地球生态?无数方案被提出,激烈讨论,投入验证。
然而,希望一次次燃起,又一次次在冰冷的现实面前破灭,技术的绝对壁垒、资源的绝对匮乏,以及最要命的时间不等人,让所有宏大的拯救计划都相继沦为档案室里积灰的废纸。
最终,在残酷的生存第一性原则面前,联邦的决策者们不得不集体转向——既然无法“开源”,那就竭尽全力“节流”。
所有的科研力量,被毫无保留地集中投入到能源节省与高效利用技术的研发上。
如何用最少的能源维持社会最基本骨架的运转,如何从几乎枯竭的矿脉中榨取最后一点价值,如何合成最低限度的、能维持生命体征的营养剂来替代天然食物……
六十年过去,能够掌握这些关乎联邦存续命脉的先进技术的个人与家族,其地位与影响力以惊人的速度膨胀。
他们提供的技术解决方案,是维持城市最低限度运转、军队存在、乃至上层社会那与外界惨状形成鲜明对比的奢侈生活的绝对命脉。
自然而然地,他们成为了凌驾于世俗权力之上的、隐藏在幕后的影子掌控者,新的贵族。
除了九州联邦,凭借其独特而强大的文化凝聚力与一套迥异的管理体系,九州联邦在一定程度上抑制了技术家族的过度坐大,维持着相对集权的国家力量,试图在灾难面前保住更多人的生命。
但在其他联邦,诸如掌控石油与农业命脉的白头鹰联邦、掌握钢铁与天然气核心技术的欧洲联邦等,其背后的真正掌舵者,无不是那些在能源危机时代凭借技术垄断崛起的显赫家族。
他们隐藏在联邦议会的幕后,手指轻轻拨动资源流向,便能决定无数人的命运,划分出泾渭分明的生存圈与死亡带。
而那个蜷缩在清河县垃圾场里,梦想着“新地方或许有吃的”的无名小女孩,不过是这个枯竭世界里,无数被时代巨轮无声碾过,却依然凭借本能顽强求生的尘埃中,最微不足道的一粒。
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