贾赦那日发作针线房仆役的余威，如同投入池塘的石子，在东院乃至荣国府的下人圈里漾开了层层涟漪。一连几日，邢悦明显感觉到院中风气为之一肃。无论是曾伺候过贾赦、眉眼间带着几分傲气的大丫鬟秋桐，还是那位笑面佛般、资历颇老的管事费嬷嬷，在她面前都收敛了许多，行事回话也多了几分实实在在的恭敬，少了几分之前的敷衍试探。
连每日的膳食和份例，都肉眼可见地精细、足量了起来。王善保家的腰杆挺得更直，指挥起小丫鬟来也多了几分底气。这一切变化，邢悦都看在眼里，心中却并无多少欣喜，只有一种“早该如此”的淡漠。她知道，这暂时的安宁，是建立在贾赦那日短暂的怒火之上的，脆弱且不可持久。
果然，这日午后，邢悦正倚在窗边炕上，有一针没一针地绣着一个简单的香囊，外面便传来了王善保家的通禀声，语气带着一丝不易察觉的微妙：“太太，院里的几位姨娘来了，说要给太太请安。”
姨娘？邢悦拈着绣花针的手指微微一顿。来了。
贾赦性好渔色，房中姬妾不少，除了几个年轻得宠的通房丫头，正经有姨娘名分的也有几位，多是早年收用或是别人赠送的。前世，她与这些姨娘的关系也是尴尬。起初想摆正妻的款儿，却被她们暗中挤兑；后来想示好拉拢，却又被贾母不喜，认为失了身份。总之，怎么做都是错。
这一世，她早已打定主意，对这些人，敬而远之。
“请她们进来吧。”邢悦放下针线，整理了一下并无需整理的衣襟，脸上恢复了一贯的平静，甚至带着点恰到好处的木然。
帘栊响动，伴随着一阵略显杂沓的脚步声和混杂的脂粉香气，三位妇人鱼贯而入。
打头的一位，看着年纪最长，约莫三十五六岁，穿着件半新不旧的沉香色潞绸袄，下系着一条秋香色马面裙，容长脸儿，眉眼间带着挥之不去的愁苦和小心翼翼，行动间透着一股拘谨。这是柳姨娘，据说是贾赦年轻时身边伺候上来的，性子懦弱，早已失了宠，在府里几乎是影子般的存在。
紧随其后的另一位，年纪稍轻些，约莫三十上下，穿着件豆绿色的绫缎褙子，头上戴着根素银簪子，脸上薄施脂粉，神色平静，看不出什么喜怒。这是文姨娘，性子据说还算安分，平日里也是深居简出。
走在最后的一位，最为年轻，不过二十许人，身量苗条，穿着桃红撒花缎面小袄，配着石榴红遍地金裙，梳着时兴的堕马髻，斜插一支金丝累凤衔珠步摇，生得杏眼桃腮，颇有几分明媚姿色。她步履轻盈，目光在触及邢悦时，飞快地闪过一丝评估与不易察觉的优越。这想必是贾赦近来还算看得上眼的一位，姓梅，因颜色好，性子也掐尖要强些。
三人进来，动作不算十分整齐地对着邢悦福下身去，口称：“给太太请安。”
邢悦并未起身，只微微颔首，声音平和听不出喜怒：“都起来吧，看座。”
王善保家的忙搬来几个绣墩。三位姨娘告了罪，才小心翼翼地坐下，柳姨娘只坐了半边，文姨娘坐得端正，那梅姨娘则姿态窈窕，带着刻意的风流。
屋内一时有些寂静。只有角落里鎏金珐琅熏笼里飘出的淡淡百合香，丝丝缕缕地缠绕。
到底是那梅姨娘先沉不住气，她脸上堆起娇俏的笑容，开口道：“早就该来给太太磕头请安了，只是怕扰了太太清净。太太这几日可还习惯？这府里大，规矩也多，初来乍到难免生疏，太太若有哪里想知道的，或是闷了想找人说说话，尽管唤我们姐妹来。” 话里带着讨好，也带着试探，想看看这位新主母是个什么脾性，能否拿捏或是拉拢。
邢悦目光平淡地扫过她，只淡淡道：“劳你们记挂，一切都好。府里规矩周全，并无不便。” 一句话，不冷不热，直接将梅姨娘那点套近乎的意图挡了回去。
梅姨娘脸上的笑容僵了僵，有些讪讪的。
那柳姨娘见状，怯怯地开口，声音细弱：“太太……若有针线上的活计，或是……或是其他琐事，妾身……妾身或许能帮上点忙……” 她似乎想表达善意，却又显得底气不足。
邢悦依旧神色平淡：“份例之事，自有规矩。你们各自安好，便是本分。” 她既不需要她们的帮忙，也不会给她们插手事务的机会。
柳姨娘讷讷地住了口，低下头不敢再言。
文姨娘自始至终没怎么说话，只是安静地坐着，偶尔抬眼悄悄打量一下邢悦，又迅速垂下眼帘。
梅姨娘不甘心，眼波流转，用帕子轻轻扇了扇风，似是无意地道：“说起来，还是太太这屋子宽敞亮堂，瞧着就舒心。比我们那挤巴巴的小院子强多了。老爷也是，平日里忙，也难得来后院走动，我们姐妹想见一面都难……” 她说着，语气里带上了几分幽怨，目光却瞟向邢悦，想看她对“老爷”二字的反应。
这话语里的试探和隐隐的挑拨，几乎不加掩饰。连一旁的文姨娘都微微蹙了下眉。
王善保家的站在邢悦身后，气得暗自撇嘴，这小蹄子，竟敢在太太面前抱怨老爷！
然而，邢悦的反应却让所有人都意外了。她脸上连一丝波澜都未起，仿佛没听出那弦外之音，只顺着她的话，依旧用那平淡无波的语气道：“老爷自有外头的事务要忙。内宅之事，按规矩来便是。你们伺候老爷，也当体谅。” 她绝口不提贾赦来不来后院，只再次强调“规矩”，将梅姨娘那点小心思轻轻揭过。
梅姨娘那点试探如同石子沉入大海，连个响动都没听到，自己反倒觉得无趣，脸上的笑容也淡了下去，拿起茶杯掩饰性地抿了一口。
三位姨娘你看看我，我看看你，都觉得这位新太太像是一尊泥塑的菩萨，看着温和，却油盐不进，摸不清深浅。既不摆架子立威，也不拉拢示好，更不被言语挑动，只是严格按照“规矩”和“份例”行事，让人完全找不到可以攻讦或者亲近的缝隙。那份平静和淡漠，反而让习惯了争风吃醋、察言观色的她们，感到一种无从下手的无力。
又干坐了片刻，实在无话可说。梅姨娘率先起身，勉强笑道：“坐了有一会儿了，不敢再打扰太太歇息，妾身等就先告退了。”
柳姨娘和文姨娘也连忙跟着起身。
邢悦这才抬了抬手，语气依旧平淡：“去吧。”
三人再次行礼，鱼贯而出。那梅姨娘走到门口，还忍不住回头又看了一眼，只见邢悦已经重新拿起了炕桌上的绣活，垂着眼睫，专注地看着手中的针线，仿佛她们从未出现过一般。那副彻底被无视的感觉，比被训斥一顿更让她心里堵得慌。
听着脚步声远去，王善保家的才松了口气，低声道：“太太，您瞧那梅姨娘，张狂样儿！还有那柳姨娘，怯懦得不像话，文姨娘倒是安静，也不知心里想什么。”
邢悦放下针线，揉了揉有些发涩的眼睛，淡淡道：“不过都是这府里的可怜人罢了。何必与她们计较。” 她看得明白，这些姨娘，无论得宠失宠，命运都系于贾赦一念之间，与她这个正妻并无本质区别，都是依附在这棵大树上的藤蔓，甚至比她更加不由自主。与她们纠缠，除了浪费心力，惹来一身腥，毫无益处。
“日后她们若再来，依旧如此应对便是。不远不近，不亲不疏，按规矩行事即可。”邢悦吩咐道。
“是，奴婢明白了。”王善保家的应道，如今她对这位太太的“无为”之道，已有了几分信服。
屋内重归寂静。夕阳的余晖透过窗棂，在光洁的金砖地面上拉出长长的、寂寥的影子。邢悦独自坐在炕上，望着那跳动的光影，一种前所未有的空虚和茫然，缓缓漫上心头。
打发了探视的姨娘，应对了晨昏定省，初步稳住了院内局势……然后呢？
然后，就是日复一日，年复一年，重复着这样单调而压抑的生活吗？守着这方小小的院落，对着一个陌生的丈夫，应对着一群心思各异的姨娘仆妇，在婆婆和妯娌的阴影下，小心翼翼地活着，直到红颜老去，岁月尽头？
前世的她，至少还有过挣扎和不甘。而今生，她清醒地选择了这条看似最安稳，却也最死寂的道路。这条路上，没有期待，没有波澜，甚至……没有多少生趣。
她拿起那枚只完成了一半的香囊，上面的缠枝莲纹样简单而重复。就像她未来可能的人生。
难道重活一世，就是为了这样熬过漫长的数十年光阴吗？
不，一定还有什么，是她可以抓住的，是属于她自己的，能在这漫长得令人绝望的余生里，带来一丝慰藉和光亮的东西。
她需要好好想一想。
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