东院的日子，在邢悦刻意营造的沉寂中，如同浅溪里的水，看似平静无波地流淌了数日。她每日晨昏定省，在贾母和王夫人面前扮演着沉默寡言的木头人，回到院里便几乎足不出户，不是倚在窗边看那本永远翻不完的地方志，便是拿着针线做些不起眼的活计，对外界的一切似乎漠不关心。
然而，树欲静而风不止。她这“尴尬人”的名声和“笨夫人”的作态，在某些人眼中，便成了可以随意拿捏的软柿子。
这日晌午过后，按例该是各房领取份例中针线上用料的时候。王善保家的去了内管事处半日，回来时脸上却带着几分悻悻之色，手里只拿着寥寥几样寻常的棉线和一块颜色老气的青缎，远不及份例上该有的数目和品质。
“太太，”王善保家的将东西放在炕桌上，语气带着压抑的怒气，“针线房的那个张材家的，推三阻四，说什么近日府里活计多，好料子都紧着老太太、太太和姑娘们先用，让咱们先将就着用这些。还说……还说太太您平日穿着素净，这些尽够了！真真是狗眼看人低！”
邢悦放下手中的书卷，目光扫过那几样寒酸的料子，心中并无意外。前世，类似的刁难数不胜数，起初她还会据理力争，反而落得个“斤斤计较”、“小家子气”的名声，后来便只能忍气吞声。但现在……
她伸手摸了摸那质地粗糙的青缎，指尖传来一种熟悉的、属于前世隐忍的涩感。不，不能再那样下去。一味的退让，只会让这些人变本加厉。她需要立威，至少，要让院子里的人知道，她这个主子，并非全然可欺。
但如何立威，却需要技巧。她不能自己跳出去大吵大闹，那与她苦心经营的“笨拙”、“怯懦”形象不符，也容易授人以柄。
她沉吟片刻，抬眼看向王善保家的，脸上适时地流露出几分恰到好处的困惑与不安：“张材家的……真是这么说的？府上的规矩，竟是看人下菜碟的么？”
王善保家的见她如此，更是气不打一处来：“太太！哪有什么这样的规矩！分明是那起子小人作祟！您可不能就这么算了！咱们得去二太太那里分说分说！”
去王夫人那里？那才是自取其辱。王夫人只会和稀泥，最后吃亏的还是自己。
邢悦摇了摇头，脸上露出一丝怯生生的、仿佛下了很大决心的表情：“二太太掌管中馈，事务繁忙，这点小事……怎好去烦扰她。” 她顿了顿，像是忽然想起什么，声音更低了几分，带着不确定，“要不……等晚上老爷回来，我……我问问老爷？这府里的规矩，妾身实在是不大懂……”
王善保家的一愣，随即眼睛一亮！对啊！找老爷！虽说老爷平日不管内宅之事，但毕竟是堂堂一家之主，更是这东院正经的老爷！由老爷出面，岂不是比她们自己去争强得多？而且，由太太这般“不懂就问”的姿态去说，任谁也挑不出错来！
“太太说得是！”王善保家的立刻附和，“是该请老爷示下！也让老爷知道知道，底下这些人是怎么怠慢主子的！”
主意既定，邢悦便不再多言，只让王善保家的将那些针线料子原样收好，仿佛什么事都未曾发生。
到了晚膳时分，贾赦果然又来了正房。依旧是那副疏懒的模样，夫妻对坐，气氛沉闷。只是今日，邢悦在布菜时，显得比平日更加心不在焉，眉宇间笼着一层淡淡的、化不开的愁绪和困惑，几次欲言又止。
贾赦本就因在外头有些烦心事，心情不算佳，见她这般模样，更是觉得碍眼，忍不住蹙眉道：“怎么了？吞吞吐吐的。”
邢悦像是被吓了一跳，手一抖，筷子差点掉在桌上。她慌忙放下筷子，站起身，低着头，双手紧张地绞着衣角，声音细弱又带着十足的委屈和茫然：
“老爷……妾身……妾身有件事不明白，想请老爷示下。”
贾赦耐着性子：“说。”
“今儿个……针线房送来的份例，”邢悦说着，示意王善保家的将那块青缎和几绺棉线拿过来，她指着那些东西，语气笨拙地陈述，“王善保家的说，这……这好像不大对，跟份例单子上的不一样。妾身就去问针线房的张材家的，她说……她说府上规矩就是如此，看各房用度……妾身愚笨，实在不懂这规矩，又怕自己弄错了，坏了府里的体统……所以，所以想问问老爷，这……这到底是怎么回事？”
她这番话，说得断断续续，毫无气势，甚至带着点告状都不会告的笨拙感。没有指责，没有抱怨，只有满满的困惑和对“规矩”的敬畏，将一个初来乍到、被下人糊弄了还懵然不知、只知求助丈夫的小媳妇形象，演绎得淋漓尽致。
贾赦的目光落在那块颜色老气、质地粗糙的青缎上，眉头瞬间拧紧了。他再不管内宅，也知道正房太太的份例绝不可能是这种货色！什么狗屁“看各房用度”？他贾赦的嫡妻，就算再不得他心，那也是明媒正娶的，岂容一个下人如此作践？
这不仅仅是在打邢悦的脸，更是在打他贾赦的脸！
他本就心情不佳，此刻更是火冒三丈，“砰”地一拍桌子，震得杯盘乱响：“混账东西！府里什么时候有这等规矩了？！”
邢悦被他吓得浑身一颤，脸色发白，喏喏地不敢再言。
贾赦看她那副鹌鹑样子，更是气不打一处来，既是气下人欺主，也是气这妻子太不中用！他冲着外间怒吼：“来人！去把针线房那张材家的给我捆来！还有，把管内院采买分发的赖大媳妇也叫来！”
命令一下，外间顿时一阵鸡飞狗跳。不过一盏茶的功夫，那张材家的和赖大媳妇（即赖嬷嬷的儿媳，林之孝家的）便被带了进来。两人一见贾赦阴沉如水的脸色，以及桌上摆着的那些寒酸料子，心里便咯噔一下，知道事情败露了，吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头。
“好啊！你们这些刁奴！”贾赦指着她们的鼻子骂道，“竟敢克扣到主子头上来了！谁给你们的狗胆？！打量着大奶奶新来好欺负是不是？！”
张材家的面如土色，哆哆嗦嗦地辩解：“老爷息怒！奴婢……奴婢不敢！实在是……实在是近日府里用度紧张，好些料子都……”
“放屁！”贾赦根本不听她狡辩，“府里再紧张，短了谁的也短不了各房正经主子的份例！我看你们是安逸日子过久了，忘了自己的本分！” 他越说越气，想到自己在外头被人下绊子，回到家里连个下人都敢蹬鼻子上脸，这火气更是压不住，“拉出去！每人打二十板子！革三个月月钱！张材家的撵去庄子上，永不许进内院当差！赖大媳妇管教不严，革一个月月钱，以观后效！”
这处罚不可谓不重。尤其是张材家的，直接被撵了出去，等于断了在内院的差事和前程。
两人哭天抢地地求饶，却被如狼似虎的婆子们拖了出去。很快，外间便传来了板子落在皮肉上的闷响和凄厉的哭喊声。
屋内，邢悦依旧白着脸，低着头，仿佛被这阵仗吓坏了，身子微微发抖。
贾赦余怒未消，看着她那副不成器的样子，更是心烦意乱。他烦躁地挥挥手：“行了，一点小事也值得这般模样！日后院里再有什么不长眼的，直接来回我！你既管不好，这院子里的小事务，暂时就……就先由你看着办吧，有什么不懂的，问……问费嬷嬷！”
他本是顺口一说，想堵住她的嘴，也省得日后这点破事再来烦他。却不知，这正是邢悦此番“示弱”所求的结果之一——名正言顺地拿到东院内部的管理权，哪怕只是“看着办”。
邢悦心中一定，面上却依旧是那副惊魂未定的样子，连忙起身，声音带着颤音谢恩：“是……谢老爷……妾身……妾身一定尽力……”
贾赦看着她那战战兢兢的样子，实在觉得无趣，连饭也吃不下了，起身便又往外书房去了。
一场风波，看似以贾赦的雷霆之怒和邢悦的受惊落幕。
然而，当板子声和求饶声传遍东院，当下人们看到张材家的被如同死狗般拖出院门时，所有人看向正房的目光，都悄然发生了变化。
这位新来的大太太，看着木讷怯懦，像个面团似的任人拿捏，却不想，竟有这般本事！不声不响，就直接捅到了老爷面前！而且，老爷竟真的为她发作了有头有脸的管事媳妇，还将院子里的事务交给了她！
这说明什么？说明这位大太太，并非全然无宠！老爷或许不喜她，但绝不会容忍下人欺到他的正妻头上！这代表着老爷最基本的维护和脸面！
一时间，院子里那些原本存着怠慢、观望心思的下人，如秋桐、费嬷嬷之流，心里都敲响了警钟。这位太太，或许不聪明，但绝不能轻易得罪！否则，张材家的就是前车之鉴！
王善保家的更是扬眉吐气，走起路来腰杆都挺直了几分。她伺候邢悦洗漱时，忍不住低声道：“太太，您今日这招真是……高！看以后谁还敢小瞧了咱们！”
邢悦用温热的毛巾敷着脸，卸去了方才那惊惧的表情，露出底下平静无波的真容。她看着镜中自己那双清亮的眼睛，淡淡道：“不过是借力打力罢了。老爷要的是脸面，我给他由头，他自然要发作。”
她成功地在院内立下了一个新的形象：老实、怯懦，甚至有些笨拙，但并非可以随意欺辱。她背后，站着即便不喜爱她、却也必须维护自身权威的贾赦。
这“老实但受老爷基本维护”的形象，比一个精明强干的主母，更适合现在的她。既能震慑宵小，又不会引来过多的忌惮和针对。
“吩咐下去，”邢悦对王善保家的道，“明日开始，院里各项事务，还按旧例来，只是各项支出用度，需得先报与我知晓。” 她要的，不是大刀阔斧的改革，而是知情权和控制权。在不动声色中，慢慢地将这东院，经营成属于自己的、相对安全的堡垒。
王善保家的精神抖擞地应下：“是！太太！”
夜色渐深，东院重归宁静。但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。邢悦躺在贵妃榻上，听着外面隐约传来的、比往日更加谨慎小心的脚步声，嘴角微微勾起一抹几不可查的弧度。
立威的第一步，成了。接下来，便是如何在这有限的权力范围内，为自己谋取更多的“实在”了。她的躺赢之路，似乎又多了一块小小的垫脚石。
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