姑苏台的春日，似乎总带着一丝不易察觉的焦躁。连日的晴好之后，天空积聚起了厚重的、铅灰色的云层，低低地压着宫阙的飞檐，空气沉闷得仿佛能拧出水来，却没有一丝风。一种山雨欲来的压抑，无声地弥漫在吴宫的每一个角落，比之前任何一次宫闱风波带来的紧张，都要厚重百倍。
这一日的大朝会，气氛更是凝重得近乎凝固。
吴王夫差高踞于王座之上，身着玄色冕服，十二旒玉珠之后的目光锐利如鹰，扫视着丹陛下肃立两班的文武百官。他的脸上，带着一种混合了极度兴奋与不容置疑决断的神采，那是一种瞄准了猎物的猛兽即将扑出前的亢奋。
“众卿，”夫差的声音洪亮，打破了朝堂的死寂，带着金石般的铿锵之力，“中原传来消息，晋侯羸弱，齐国内乱方息，诸侯惶惶，无所依归！此正是天赐良机，使我大吴，执天下牛耳之时！”
他猛地站起身，手臂一挥，仿佛要将整个中原山河都揽入怀中：“寡人意已决！不日将尽起国内精锐，北上黄池，与晋、鲁、卫等诸侯会盟！此番，寡人不仅要这盟主之名，更要这号令诸侯之实！让我大吴玄鸟旌旗，威震华夏！”
话音落下，朝堂之上一片寂静。许多将领和渴望军功的臣子脸上露出激动之色，仿佛已经看到了吴国霸业成就、自己封侯拜相的辉煌未来。然而，更多的老成持重之臣，则是面面相觑，眼中充满了忧虑。
就在这诡异的寂静中，一个苍老却如同洪钟般的声音，带着一种近乎悲壮的决绝，骤然响起：
“大王！不可！万万不可啊！”
只见相国伍子胥，手持玉笏，大步出列。他今日未着朝服冠冕，反而是一身素色深衣，白发萧然，形容憔悴，但那双眼睛却燃烧着灼人的火焰。他来到御阶之下，并未如常行礼，而是直接挺直了脊梁，昂首直视王座之上的夫差。
“子胥！你又欲阻挠寡人？！”夫差脸色瞬间阴沉下来，语气中充满了不耐与怒意。对于伍子胥的反对，他早已料到，却也最为厌烦。
“老臣非为阻挠，实为泣血恳求！”伍子胥声音嘶哑，却字字如同重锤，敲在每个人的心上，“大王！北伐中原，虚名耳！那黄池之会，不过是口舌之争，纵使得了盟主虚名，于我国力有何实质增益？反而要耗尽府库钱粮，空疲我将士民力！”
他猛地伸手指向东南方向，手指因激动而微微颤抖：“真正的、迫在眉睫的心腹大患，在东南！在越国！在勾践、范蠡那两个包藏祸心的贼子身上！大王难道忘了昔日会稽之耻乎？难道忘了勾践卧薪尝胆、范蠡阴险狡诈乎？！”
他的声音越来越高，带着泣血般的控诉：“老臣得到密报，越国境内，近年来休养生息，奖励耕战，暗中扩军，其士卒操练不辍，其粮秣囤积如山！其君臣，日日夜夜所想，无不是我吴国！大王若倾国之师北上，后方空虚，勾践狼子野心，岂会放过这千载难逢之机？届时他若起倾国之兵，北上袭我，断我粮道，焚我郡县，甚至……甚至直逼姑苏！大王！前有强敌未克，后有家国被焚，我军便是那无根之木，无源之水，必败无疑啊！大王！”
说到激动处，伍子胥竟是老泪纵横，他撩起衣袍， “噗通”一声跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的响声：“老臣伍员，受先王知遇之恩，辅佐大王，不敢有丝毫懈怠！今日之言，字字发自肺腑，句句皆为吴国社稷！恳请大王！暂缓北上，先除越患！若不纳臣言，老臣……老臣恐我吴国宗庙不保，江山社稷，将毁于一旦啊！大王——！”
他以头叩地，声声泣血，那花白的头发沾染了金砖上的微尘，更显凄怆。整个朝堂之上，鸦雀无声，唯有伍子胥那悲愤的呜咽和额头触地的闷响在回荡。一些忠直之臣也面露戚容，纷纷出列，跪倒在地：“臣等附议相国之言，恳请大王三思！”
郑旦作为太子之母，依制坐在珠帘之后，静观着这一切。她的手指，在宽大的袖袍中悄然握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，却远不及心中那冰冷的无力感。
来了。
终于还是来了。
历史的车轮，带着宿命的轰鸣声，正以无可阻挡之势，碾压过来。伍子胥这泣血的死谏，这近乎预言的警告，在原本的历史中，未能唤醒夫差，在今天，同样不会。
她看着王座上那个被霸业迷梦蒙蔽了双眼的君王，看着他脸上那毫不掩饰的厌烦与怒意，心中一片冰凉。她知道，夫差听不进去的。他的骄傲，他的野心，已经将他拖入了唯一的、通向毁灭的轨道。
她的目光，不由自主地投向身侧。年仅六岁的太子友，穿着小小的储君冕服，正襟危坐在特制的座位上。他似乎被朝堂上这激烈而悲壮的一幕吓到了，小脸有些发白，但他紧紧抿着嘴唇，努力维持着仪态，那双酷似郑旦的明眸中，充满了困惑、紧张，还有一丝……对伍子胥那悲愤身影的隐隐同情。
郑旦心中一痛，悄然伸出手，在案几下，紧紧握住了儿子微凉的小手。
那柔软的、带着孩童温度的触感，瞬间将她从那种近乎旁观历史的冰冷抽离感中拉回现实。一股更加深沉、更加决绝的力量，从相握的手心传递过来，灌注到她的四肢百骸。
是的，历史不可改，夫差必败，吴国将倾。
但那又如何？
她的目标，从来就不是拯救那个男人和这个注定要经历烈火焚烧的国家。
她的目标，从始至终，都只有一个——她手心里这个孩子！
夫差不听劝，执意北上，固然会将吴国拖入深渊，但反过来看，这也意味着，那场决定命运的巨变，即将拉开序幕！她等待的、准备的、为之殚精竭虑的“时机”，就要到了！
就在郑旦心念电转之际，朝堂上的风暴达到了顶点。
“够了！伍子胥！”夫差猛地一拍王座扶手，霍然起身，怒视着跪伏在地的老臣，声音如同雷霆炸响，“你口口声声越国、勾践！那丧家之犬，何足挂齿？！你屡次三番危言耸听，动摇军心，究竟是何居心？！莫非是见寡人欲成不世之功，心生嫉妒不成？！”
这诛心之论，如同利剑，刺得伍子胥浑身一颤，他猛地抬起头，难以置信地看着夫差，眼中是滔天的悲愤与彻底的失望。
“大王！老臣之心，天日可表！你……你……”他气得浑身发抖，声音哽咽，几乎说不出完整的话来。
“寡人心意已决！”夫差不再看他，目光扫过群臣，带着不容置疑的威严，“北伐黄池，会盟诸侯，势在必行！再有敢妄言劝阻者，视同惑乱军心，定斩不赦！”
冰冷的杀意，伴随着他的话语，弥漫在整个朝堂。那些跪地请求的臣子，顿时噤若寒蝉，无人再敢发声。伍子胥呆呆地跪在那里，看着决绝的夫差，又看了看噤声的群臣，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，那挺直了一辈子的脊梁，竟微微佝偻了下去，眼中一片死寂的灰败。
完了。
吴国，完了。
他仿佛已经看到了那赤色的越旗插上姑苏城头，看到了宗庙倾颓，社稷崩毁……
朝会就在这极度压抑和一边倒的态势下结束了。夫差意气风发地离去，开始紧锣密鼓地筹备北上事宜。群臣默默退散，每个人脸上都写满了沉重与不安。
郑旦牵着太子友的手，缓缓走出大殿。殿外，天色愈发阴沉，浓云翻滚，隐隐有闷雷声从天边传来。
“母亲，”太子友仰起小脸，担忧地看着郑旦，“伍相国他……父王他……真的不要紧吗？”他虽然不能完全理解那些复杂的军国大事，但那悲壮的死谏与父王冷酷的拒绝，却在他心中留下了深刻的烙印。
郑旦停下脚步，蹲下身，与儿子平视。她轻轻抚摸着儿子稚嫩却已初显坚毅轮廓的脸颊，目光沉静而深邃，仿佛蕴含着无尽的风雨与力量。
“友儿，”她的声音很轻，却异常坚定，“记住今天。记住伍相国的眼泪，记住你父王的决定。这世间，有许多事，非人力所能挽回。但无论发生什么，无论风雨多大，母亲都会在你身边。”
她握紧了儿子的手，一字一句地说道：“我们要做的，不是去改变那场注定要来的风暴，而是……想尽一切办法，在那场风暴中，活下去！并且，要活得更好！”
太子友看着母亲眼中那从未有过的、混合着决绝、冷静与无尽守护的光芒，似乎明白了什么，又似乎更加困惑。但他能感受到母亲手中传来的、那不容置疑的力量与决心。他用力地点了点头，小脸上也浮现出与年龄不符的郑重：“嗯！孩儿记住了！孩儿会永远陪着母亲！”
郑旦站起身，重新牵起儿子的手，迈步走入那愈发昏暗的天光里。她的背影挺直，步伐沉稳，仿佛无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，都无法阻挡她前行的脚步。
朝堂上的风波，如同一个明确的信号。
最终的生存之战，已然拉开了序幕。
历史的洪流滚滚向前，而她，将在这洪流中，为她的儿子，杀出一条生路！
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