暮色如墨，刘影借着不见光亮的便利，来到钱庄前门正对的窄巷，这巷口较窄，两侧由高墙夹峙，墙头的枯草在阴风中瑟缩微颤。
刘影从飞檐上悄然落下，贴着潮湿的墙根潜行，青苔在靴底发出细微粘腻的声响。
前行约二十步，果然见到陈璧所述的那扇不起眼的木门，木门上那一对貔貅门环，在夜色中泛着微弱的冷光。
静观片刻，里外皆无人声，刘影悄然行至那扇门前，指尖轻轻触碰门环的背面，察觉那貔貅的腹下似乎雕刻着极细的纹路，但实难看清。
正欲进一步察看时，忽闻巷口传来一阵车轮碾过青石板的轱辘声，刘影立刻足尖轻点，如鹞子一般迅捷地翻身跃上檐角，深暗色的衣衫瞬间融进了翘檐的阴影之下。
三名披赭色斗篷的人踏着月色行至巷口，其中为首者至门前，竟没有扣下那门环，而是以指节在门板右下角连敲七下，三急四缓。
不多时，那扇木门应声开启寸许缝隙，泄出室内透出的昏黄烛光。
刘影在阴影中屏息观察着这些人的一举一动，见门内石阶陡峭向下而行，两侧的壁灯映出青砖拱券的轮廓，竟似古墓甬道一般。
待那三人经过一番对应之后，身影皆没入其中，那扇门再次响起一阵极轻的机括声，门缝复合如初。
随即再沿着这条小巷向内步行数丈，又见第二处门户。
此处的木门则是由乌木打造，门环上却是衔珠的蟾蜍，那蜍目竟以碧色琉璃镶嵌其中，在暗巷中莹莹如鬼火。
忽然这乌木门由内侧兀自开启，四名壮汉抬着蒙上了厚重帆布的长箱蹒跚而出，在他们抬着那长箱完全行至街巷小路上时，才发现一些异样。
四个壮汉所抬的长箱底部，正不断地渗出暗红色的黏液，流在青石板上蜿蜒开来，宛如一条骇人的血蛇。
“啧，这怎么办？”一名壮汉嫌弃地看着那一地黏液，旁边一个较瘦些的人思索片刻后开口：“虽说是在这无灯巷里，可也不能坏了规矩啊……实在不行……”
“规矩是规矩！”另一人说：“但现在这木箱没办法盛的住啊，等咱们搬到那边去了，还不得流一路！”
“那怎么办……”最开始那名面露嫌恶之色的壮汉说：“总不能再抬回去吧？”
“啧！”较瘦那人愤愤地淬了一口说：“不是抬回去，是得回去换个精铁箱才行，不然这段路是断然走不过去的！”
“精铁箱？”另一人说：“那主顾可是老抠门，他能掏出银子来买精铁箱吗？！”
“回去让头儿给他说，不买就搬不过去！”那较瘦的人嘲讽了一句冷笑道：“花了那么多金子买了这邪性的东西，难道就不舍得再添几个子儿，买个盛它的铁箱吗？”
“嘿，还是你想的周到！”那壮汉笑说：“不过咱们这可是精铁箱，恐怕不是几个子儿能买得下来的。”
另一人也跟着奸笑一声：“咱们头儿去说，少说又得加一锭金子了吧，哈哈哈……”
谈笑间，几人又将那怪异的长箱抬了回去，并小心将那乌木门再次紧闭合拢，只留下门前那一滩还在渐渐蜿蜒伸展出去的红色黏液。
从那一滩黏液传来的，分明是血腥气息，刘影的胃腹忽然一阵翻涌，但还是强自镇定，继续在这巷子里悄声探查。
此后，他在暗处又见第四处秘门，那是断尾玄龟造型的门环，而进入此门者，则需要验看腰牌。
再往后，是一处以双蛇交叠造型的门环……
一一查探后，刘影发现一个规律，这条巷子里的七家铺面看似是散落无序，但实则暗合了二十八宿方位，门环材质也是一一对应而制成。
“所以，这条暗巷被称作……无灯巷？”刘影想起方才那几个壮汉聊天的内容，其中最关键的一词，便是“无灯巷”。
但已经来不及等他多作思索，戌时的梆子声从巷口处传来，他已经不能再在此多作逗留，必须该去照吩咐——吃晚饭、买甜糕！
戌时三刻，长春城的灯火愈发璀璨明亮。
刘影拎着一包用油纸仔细包裹好的甜糕，转回被称作“第三间钱庄”的后巷时，刻意放缓了脚步。
心里还想着，什么“第三间钱庄”，看来这条巷子里全都是陈璧说的“不语阁”，所行之事皆是相同，其中不同的，应当就是接待不同身份之人、或不同类别的货物。
但也不能再继续探下去，那甜糕铺子，刘影自然是真的去了，那掌柜的也确实对他说了“只剩这几块”的话，这便是最好的，毕竟最后一个去买的人，通常会被记得略深刻一些。
这是潜伏在漕帮，一切看似无关紧要的细节，往往最是能取信于人，更有可能在某些时候成为自己自证的保命符。
张二喜与李浑等人，刚巧也从远处走来，几人皆是面泛红光，一身难以掩饰的酒气。
二人转过巷口，见到刘影正朝着那后院方向走去，张二喜便踉跄了几步扑着搭上了刘影的肩头，口中喷着浓重的酒气道：“刘兄弟，你也实在是忒小心了点儿！这长春城夜里太平得很！连个偷儿的影子都见不着！”
刘影顺势扶住张二喜摇晃的身子，苦笑着将甜糕换到另一只手说：“您说的是，只不过我这身子不争气，着了风寒不说，这会儿竟有点隐隐作痛起来了。”
说话时，刘影还用拎着甜糕的手轻轻按了按太阳穴，眉头微微蹙起一点，倒是真有几分弱不禁风的病容。
李浑打着酒嗝也凑了过来，眯着眼瞅了瞅刘影手中的油纸包：“你还真给那小屁孩儿带了甜糕？”
刘影微微一笑点点头，李浑嗤笑了一声说：“啧啧，你也真是……太惯着他了……”
正说着话，铁舟从钱庄后院转身出来，异色的双瞳在昏暗的暮色中格外慑人，视线扫过醉醺醺的张二喜和李浑，又打量了一眼刘影，最终开口：“甜糕铺子的生意可好？”
“回铁舵主，应该是不错的。”刘影垂首应道：“我赶过去时，掌柜的说今日卖得只剩下这点了，险些叫我白跑一趟。”
铁舟的视线在那油纸包上停留一瞬，刘影感觉到那道目光如有实质一般，但仍保持着恭敬的姿态。
“回！”铁舟终于移开了审视的目光，率先朝着马车走去，干净利落得一个字，便带着众人朝着城外行去。
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