巳时二刻的棒子声刚刚落下，镇国寺大雄宝殿内，早已响起了低唱的梵音。
尽管外面天色阴郁，可殿内的长明灯与香烛交织处的光辉，依旧将佛祖金身映照得宝相庄严，伴着袅袅檀香，驱散了殿外的湿冷之寒。
数名虔诚的香客正跪坐在蒲团之上，闭目凝神，跟随着前方两位高僧诵经之声，寻求心灵的慰藉，和诚心的祝祷。
德高望重的慧明方丈端坐于主位之上，低垂的白眉伴着苍老而浑厚的声音，显得每一个从他口中念出的经文字符，都仿佛蕴含了岁月的沉淀与无边的慈悲之感。
而在他身侧稍微靠前方一点的位置上，了缘首座披着与慧明方丈一样的赤金色金线袈裟，手持那串乌沉的的念珠，姿态更显从容优雅。
从了缘首座口中念出的经声，不仅音色清越，且极具穿透力，在他平静和蔼的面容之下，那双温润的眼神缓缓扫过殿内香客时，似隐隐带着一种悲天悯人的柔和，仿佛能洗涤世人一切烦恼一般。
一段经文诵毕，慧明方丈缓缓睁开眼，看向身旁的方向声音温和道：“了缘，再过几日便是上元节，依着往年的惯例，想必宫中这两日便要派人来了。”
裴照微微欠了欠身，一副谦逊之姿回道：“嗯，听闻昨日宫宴甚是辉煌，大约今年上元节时，陛下和皇后娘娘都是要御驾亲临。”
说着话的裴照不时还向虔诚跪拜的香客点头示意，随即又说：“只不过今年……咱们怕是不大好办呐……”
闻言，慧明方丈轻叹一声道：“此事也是无奈，谁曾想那些山匪竟敢夜袭镇国寺，这才致使宣王爷……老衲实在愧对陛下啊……”
看着慧明方丈万分悔恨之态，裴照一副了然神情：“是啊，咱们这可是皇家寺院，里里外外都有武僧镇守，谁曾想还能出这样的意外，实在是叫人心绪难平啊……”
言辞恳切、神情真挚，此刻不论是任谁看去，裴照都是一位德行高洁、潜心修行、一心向佛的得道高僧之形象。
二位言语间商讨着有关上元节准备事宜，殿内忽然出现三名穿着普通棉服，似作寻常香客打扮的男子，低着头悄无声息地融入了香客人群之中。
在三人低垂的眼帘下，目光如同猎豹般锐利，飞快的扫视着殿内众人，其中为首之人，立刻精准锁定了正在温言开解香客的裴照。
借着整理衣襟的瞬间，右手手指极其隐蔽地在胸前做了一个奇特的手势，朝着裴照的方向隐隐示意了一下。
与此同时，裴照的视线恰巧扫到这三人的方向来，正看到那人向自己示意的这个手势，捻动念珠的手指几不可察地微微一顿，那温和的目光似是无意般扫过殿门那三人所在的方向，与为首男子的视线短暂交汇了一瞬。
二人之间相隔数名香客，但没有任何言语，仅仅是一刹那的眼神碰撞，双方便已然心领神会。
裴照脸上的慈悲笑容丝毫没有改变，当他与慧明方丈终于谈完了有关上元节之事后，他才从容起身。
“方丈，弟子到后山竹林去看看。”裴照双手合十向慧明方丈浅行一礼：“这两日来寺里的香客甚多，恐后山野犬受惊，若是因此扰了放生池里的灵龟，也是隐患。”
慧明方丈对此不疑有他，颔首回道：“去吧，行事小心。”
裴照再次躬身，这才手持念珠、步履沉稳，不急不徐向着殿外走去。
而那三名“香客”，也仿佛听经完毕，自然地随着人潮离开了大雄宝殿，悄无声息地尾随而去，只不过前行方向并非是寺门，而是迂回绕向了镇国寺的后院。
与殿前香火鼎盛的光景大相径庭的禅院里，悠然僻静。
裴照推门而入，脸上那抹悲天悯人的温和瞬间褪去取而代之的是一种深沉的冷静。
那三名“香客”紧随其后，迅速闪身入内，并立刻将禅房木门紧闭。
“世子。”为首那人立刻躬身向裴照深行了一个大礼，并且将声音压得极低：“裴家主命我等前来传信，并送一点新收上来的青冥泪。”
裴照眼中闪过一道精光，面上仍旧维持着方外之人的淡然，只是那捻动佛珠的手指微微加快了些频率：“说！”
那为首之人立刻回道：“家主吩咐，上元节便是天赐良机。届时人潮涌动，殿内虽然有禁卫人墙，但以您的身份，完全可以近身动手，还望世子见机行事，务必一击功成，以应天命！”
裴照闻言微微颔首，脸上逐渐露出一丝近乎虔诚、却又带着十分扭曲的狂热之态，甚至还低诵了一声佛号。
“阿弥陀佛！”但裴照转瞬又问起了另一件事：“对了府里那些蓝星子怎么样了？”
听了这一问，三人面面相觑，摇了摇头轻叹一声回道：“回禀世子，至今未能育成，眼下，家主似有放弃之意。”
“罢了。”裴照也轻叹一声，但转瞬又一副正色凛然：“即便无法育成，如今也不能再如这般坐以待毙，眼下已经去了一个心腹大患，今年的确是最好的时机了！”
他伸出手，接过对方递过来的哪个寸许高、触手冰凉的白玉小瓶，指尖在瓶身上轻轻摩挲，仿佛像是抚摸着什么绝世珍宝一般。
几人密谈在三言两语之间迅速结束，毕竟那三人都不敢在此多留片刻，以免引起注意。
裴照在门后打开一条极细的缝隙，观望片刻摇了摇头：“你们三人可有穿劲服？”
那三人连连点头：“都在内里备着的。”
“那换了吧。”裴照从门口退进禅房内侧：“现在后院这里空无一人，你们三人就这样原路返回实在太显眼，不若还是翻墙从野林出去吧。”
三人闻言，立刻脱下外罩的素衣，露出内里紧束的黑色劲服。
见他们都已更换完毕，裴照低声命道：“速去，从西墙出去便是野林。”
三人点头，如同三道鬼魅般的身影，悄然溜出了裴照的禅房，借着院中树木与建筑的阴影，敏捷地朝着西侧围墙潜行而去。
然而，在他们以为万事皆备时，浑然不知自己的一举一动，早已落入了寺院内外潜伏了多日的“猎手”眼中。
就在这三人几步行至西侧树林中，次第翻越过那高耸的寺墙，足尖先后轻盈点地，稳稳落在西墙外松软泥土地上的刹那，蓄势已久的雷霆一击，骤然爆发！
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