“关于摄政王一案……”赤帝说话的声音此刻已经平稳下来，完全无法听出其息怒之意：“旁人多在朕面前赞你天资聪颖，且又十分勤勉，不知你如今调查进展如何？”
一时间，殿内诸多目光齐刷刷聚焦于宁和身上，只不过这些目光里的寒意各有深意，有审视、有好奇、亦有毫不掩饰的冷嫌之意。
宁和起身垂首，暗自清了以下嗓子，使声音听起来清晰而沉稳，带着恰到好处的凝重，与一丝“力有未逮”的歉然开口：“回禀陛下，微臣实在难称天资聪颖这般赞誉，关于宣王爷之案，微臣惭愧，其案情的确不若坊间传闻那般，但奈何此案线索寥寥、曲折诡谲，不少关键之处都似雾里看花一般，至今……尚未能窥得全貌，实难向陛下禀报确凿之进展。”
原本已经起身回话的宁和，说到这，又连忙叩首跪下，俨然一副诚恳请罪之姿：“微臣有负圣恩，请陛下降罪。”
此言一出，端坐于御座下首的赤昭曦心中一凛，握着茶盏的手指几不可察的微微收紧了几分，眼中闪过一丝讶异之色。
在前几日与宁和的几番交谈之间，明明对宣赫连一案已经有了许多线索和眉目，眼下不过是在等待一个时机罢了，怎会说自己无法回禀确凿进展？
但转念之间，在赤昭曦迅速思虑之后，便心下了然，大约是宁和不便在此公众场合透露太多，以免打草惊蛇。
随即，赤昭曦默默垂下眼帘，掩去了所有讶异的情绪。
“哼！”忽然一声毫不掩饰的冷嘲自武官席首传来，又是安硕。
他圆瞪的虎目，带着习武之人特有的直率与倨傲之态，讥讽道：“看吧！本将早就说过，宣王爷之案非同小可，若不是经验老道、熟知京中情势之人，实难胜任！”
安硕斜睨了一眼跪于金銮殿最末端的宁和：“于巡案年纪轻轻，虽有才智，但毕竟阅历尚浅，又不是我们盛南国人，加之抵京时日不多，那查不出个头绪来，倒也是在情理之中。但依本将看来，不如另择贤能，以免耽误了查案的时机！”
言语间直指宁和能力不足，且尽显安硕对他昭然若揭的敌意。
相较于安硕这般锋芒毕露的“明刀明枪”，殷崇壁则显得沉稳许多。
殷崇壁审视的目光看似平和地落在宁和身上，但说话的声音里却带着巨大的无形压力：“安大将军稍安勿躁，于巡案乃是陛下钦定之人，又是蔺太公力荐的谋士，想必自是有过人之处的，只不过……”
话锋一转，殷崇壁将一副“忧国忧民”的沉重加入语气中：“摄政王是我盛南国之柱石栋梁，如今不幸蒙难，若是案情久悬不决，非但王府上下哀痛难平，只怕朝堂之中亦会人心浮动，质疑朝廷办事之力啊。”
说到这，殷崇壁立刻转成了一副鼓励的语气：“于巡案呐，你还需再加把劲才是啊！”这几句话出来，看似是勉励一番，实则却是将一顶“办事不力、恐或引朝堂不安”的帽子，隐隐地扣在了宁和头上。
石东韦面色尚带着刻意的虚弱之态，端坐席间，见殷崇壁言毕，便也立刻跟着附和起来：“殷太师所言极是，宣王爷一案，影响颇大，还是需要尽快查明才是。这于巡案若是有何难处，或需户部协查之处，尽管开口便是。”
石东韦的声音不高不低，只不过恰好能传入御座之上。
蔺宗楚用眼角毫不避讳地瞟了一眼石东韦，正好被一旁的柯谨栩看见。
但柯谨栩并不敢多言一句，从他对宁和的了解看来，这位经由蔺宗楚力荐的年轻人、加之他本就是摄政王府门客的身份，总是令他存着几分莫名的忌惮。
宁和看似温文儒雅，但眉宇间却自有峥嵘，绝非池中之物，在此等场合中，柯谨栩打定了主意，干脆不要轻易表态，以免日后引火烧身。
面对殷崇壁和安硕二人或明或暗的施压，宁和神色并未有一丝动摇，只是愈发谦逊地回道：“殷太师与安大将军的教诲，微臣谨记于心。此事的确是微臣能力有限，进展迟缓，愧对陛下信任，但微臣定当竭尽驽钝，继续深入调查下去，绝不会有丝毫懈怠！”
“父皇！”赤昭曦实在忍不住，终于开口。
她从食案后端庄起身，向着御案尚敛衽一礼：“于大人所言非虚！宣王爷之案，儿臣身为未亡人，深知其中曲折甚多，更是藏着不少蹊跷之处，绝非寻常悍匪所为！”
赤昭曦温婉的声音里，带着一股不容忽视的力量感，与赤帝直言：“于大人的确是在尽力追查，且儿臣都是亲眼所见，还请父皇体谅其中艰难，也多予于大人一些时日，勿使查案之人因这般非议而失了方寸！”
言辞恳切之间，近侍赤昭华以一个受害者家属的身份发声，比起殷崇壁和安硕两个旁观者来说，更具有说服力。
见状，赤昭华也立刻开口：“是啊！父皇！那些坏人害得皇姐夫丢了姓名，于大人想要查清真相，自然是很不容易的！华儿这几日看得真切，于大人真的十分尽力了，您就再信他一次，多给他宽些时日嘛！”
满脸都写真认真的赤昭华，言语间尽显纯真的维护之意，在这场充满了机锋的对话中，显得格外真挚。
赤帝的目光在殷崇壁、安硕、宁和、以及两位公主脸上一一扫过，但他面上仍旧是带着对案情未破的忧色。
沉吟片刻，赤帝语气终究是宽和了下来：“殷太师，安大将军，石尚书，几位所虑皆是为国事计。然，昭曦所言，亦不无道理。查案之事如抽丝剥茧，的确是急切不得，尤其此案更是涉及摄政王府与皇家颜面，更需谨慎仔细些！”
赤帝的目光重新落回到宁和身上：“于巡案，既然两位公主皆为你陈情作保，朕便再多予你宽限些时日，望你莫负朕望，亦莫负二位公主的期许和赞誉，务必查明真相，必得让此案水落石出！”
宁和深深一揖：“微臣，叩谢陛下隆恩！定当鞠躬尽瘁，誓破此案！”
金銮殿内的乐声再次悠扬响起，将那片刻的刀光剑影一一掩藏于觥筹交错之下。
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