二十五日清晨,长春城的天空又被一片阴云笼罩其中,昨日的暖阳早已不见了踪影,转而被惯常的阴霾再次覆盖整座城池之上。
金鳞码头虽不像往日那般忙碌着往来的货船,却也是不少力士上上下下地搬运着货物。
“没想到,就算是过了漕偃节,咱们这走水路的还是这么多活计啊?”刘影一边搬着货,一边向身旁的力士旁敲侧击地闲聊着。
“哎呀,我说刘兄弟,你这虽说是刚入咱们漕帮时日不多,可现在你好歹也是咱们公认的‘云中鹞’。”旁边那个与刘影一同搬货的强壮力士打趣地说:“你堂堂一个漕帮武魁,竟连这些小事还没搞清楚啊?”
“哎呀,这让你说的,我都不好意思了。”刘影挤出一副不好意思的尴尬笑容。
那力士轻喝一声,将双手搬着的重物小心放在甲板上,之后转身与刘影一同下船:“没想到你还是个薄脸皮的,得了。我告诉你啊,虽说漕帮历来的规矩是立冬举办漕偃节,节后就息船,让大家伙儿都趁着冬日好好回家跟家人团聚团聚,但实际上啊……”
刘影看那力士忽然停顿了一下,似乎向周围打量了一番,压低了声音才再度开口继续说下去:“实际上,冬日里咱们还是要走货的。除了一些日常所需的且货量比较大的物品继续从咱们水路运输,其他的还有些咱们不知道的东西……你懂吧!”
那力士挤眉弄眼地向刘影使着眼色,一脸“我不说,你也明白吧?”的意思,搞得刘影倒是一头雾水。
见刘影半晌都没反应过来,力士无奈叹了一声:“我说你可真是小白鼠,什么都不懂就敢入漕……”
那力士话还没说完,忽然从身后甲板上传来呼喊他名字的声音,打断了这力士的絮叨。
随即刘影向他道了声谢,转而又走回甲板上去。
陈璧一脸严肃地看着他:“这些货是你们刚搬上来的?”
刘影点了点头,陈璧向身后一个背驼如虾的中年男子点了点头,随即边听闻身后传来一声吩咐:“你盯着,让他把货搬去那边过过称,足称了再入货舱,别出了岔子就行。”说罢,那人转身又回到船舱里去。
陈璧对刘影极其轻微的点了一下头:“听到了吧,搬去那边过一下称。”
“是!”刘影应了声之后,陈璧将手中的小册一把揣进腰间,撸起衣袖帮着他一起搬起了这些沉重的货物。
两人一同搬货,正好让刘影抓住了这个大好机会,将昨夜与郑长风密会所得的消息和嘱咐,尽数告知了陈璧。
直到刘影最后说,要尝试让周福安去探一探那些货舱里的秘密是什么,陈璧惊得差点将手中的货箱摔落下来。
“这怎么能行!”陈璧除了震惊,更多的还有是担心,这些时日他们二人在文执的嘱咐下,时常与周福安在一起,一个教文、一个教武,倒是与那孩子有了点感情,现在听到要让这么小的孩子去行如此凶险的任务,陈璧实在难以安心。
“我明白你的担忧,关于这一点,我也与他说了,可他还是如此坚持。”刘影轻声说道:“现在盛京城里的局势实在不太平,或许那边正期待着咱们能从漕帮里带去更多的消息,好为他们解一解眼下的困境,所以这才……”
“哎,这事……”陈璧还是很犹豫,刘影也知道这其中不仅是感情因素,更多的还是害怕那么小的孩子去执行这么危险的任务,万一出一点小岔子,恐怕就不只是暴露身份那么简单,更可能牵扯出他们二人不说,还会沿着他们顺藤摸瓜,寻到他们身后的摄政王府去。
但刘影还是开了口:“这事的严重性和危险性,我都与他分析过了,但他有句话是没错,那孩子现在的身份,比咱们都合适,而且更不容易引起旁人怀疑,况且,他的意思是叫我们先去问一问,倘若周福安自己能同意,再做此事,否则作罢。”
这批货并不多,二人也不便再多商量些什么,否则总是肩并肩地一起搬货,旁人看来还是会起疑心,干脆等到午间歇工。
用饭时,刘影和陈璧端着饭碗,凑到正独自蹲在船边啃馒头的周福安身边。
周福安第一口馒头咬下去,嘴里的还没咀嚼几下,忽然面前的馒头上被人重重放上了一只卤鸡腿,周福安怔愣一下,立刻抬起头看向身旁。
只不过这连猜都不用猜,一连几日,刘影和陈璧都轮流将自己分到的一些肉悄悄塞给周福安吃。
“谢谢师父们!”周福安笑嘻嘻的看向二人,陈璧揉了揉他的头,一边端着饭碗坐在了他旁边,一边低声道:“一会儿跟你说的话,不论听到什么,都要装作若无其事,你只要继续吃你的馒头和鸡腿就行。”
周福安一手馒头一手鸡腿的,没有吭气,只是默默地点了一下头。
刘影也端着饭碗坐到了他的另一侧,还将自己碗里的几块肥瘦相间的红烧肉摆在了他手里的馒头上。
可这关心的举动下,所说出的话,却实在不是那么令人安心:“文执总去的那艘拉着许多不让启盖的货箱的船,你知道是哪一艘吗?”
周福安轻轻点头,小心翼翼地将刘影刚刚夹给自己的红烧肉送进口中,喷香的肉加上白面馒头,吃得他一脸满足。
“那些货物可能对咱们有用,但又不知道里面是什么。”陈璧顿了顿,眼角瞥了一下吃得正香的周福安,犹豫片刻继续说:“我们想让你偷偷溜进那艘船里,去探一探那些货物究竟都拉着些什么神秘物件。”
听到这,周福安小脸瞬间煞白,惊得手里的馒头差点就掉进河里。
虽然依旧没说话,可是小脑袋却不住的摇起来,片刻之后才带着恐惧的颤抖:“师父……师父们……我……我不行的……那地方……我听文执说过,谁敢擅自靠近,就会没命的……我……我害怕……”
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