黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛凝固的墨汁，将洪泽湖畔的丘陵、水道、芦苇荡全都吞噬。唯有新生营水寨和二十里外黑石渡新立的营盘里，星星点点的火把，如同蛰伏巨兽警惕的眼睛，在夜色中不安地闪烁。
辛弃疾一身玄甲，独立于水寨最高的了望台上，任凭带着水腥气的寒风吹拂面颊，目光如炬，死死盯着北方淮水的方向。甲胄冰凉的触感紧贴着他温热的躯体，让他因连日疲惫而有些混沌的头脑保持着绝对的清醒。他手中紧握着一份刚刚送达的斥候密报——金军前锋五千铁骑，已抵达淮水北岸，正在连夜搜集船只，搭建浮桥，其主力距此已不足百里。
大战，一触即发。
“幼安。”耿京沉稳的声音从身后传来，他同样顶盔贯甲，按剑而立，“赵斌那边，都已安排妥当了？”
辛弃疾收回目光，转身颔首：“已按约定，让其部驻扎黑石渡，扼守淮水支流入口，与我水寨成掎角之势。周奎副将已将其部船只、人员、装备清册送至，我已派可靠人手核对，大致无误。”他顿了顿，语气微沉，“只是……赵斌本人称病，未曾亲自前来会面，只派了周奎。”
耿京浓眉微蹙，随即舒展开：“非常时期，小心些也无妨。只要他能守住黑石渡，挡住金军从西侧水路的突袭，便是大功一件。”
辛弃疾点头称是，但心底那一丝若有若无的不安，却如同水底暗草，悄然滋生。赵斌的“病”，来得太过巧合。他想起周奎呈上那份清册时，眼神似乎有那么一瞬间的闪烁。是错觉吗？还是连日高度紧张下的疑神疑鬼？
天色微明，东方泛起鱼肚白，黑暗如潮水般缓缓退去，露出了洪泽湖浩渺的水面和沿岸起伏的地形。
突然，北方淮水方向，传来了沉闷如雷的战鼓声！紧接着，是无数号角凄厉的长鸣，撕破了清晨的宁静！
“来了！”了望塔上的哨兵声嘶力竭地高喊。
辛弃疾瞳孔骤缩，极目远眺。只见淮水之上，数十条粗制滥造的浮桥已然架起，黑压压的金军步兵，如同蚁群般涌过浮桥，登上了南岸！而在更远处的地平线上，烟尘滚滚，如同升腾的狼烟，那是金军主力骑兵正在逼近！
“传令！各营按预定方案，进入阵地！弓弩手上寨墙！刀斧手守隘口！骑兵待命！”辛弃疾的声音冷静如冰，一道道命令通过旗号、鼓声、传令兵，迅速传遍整个新生营。
整个营寨瞬间如同上了发条的战争机器，高效而肃杀地运转起来。脚步声、甲胄碰撞声、军官的呼喝声、弓弦被拉动的吱嘎声……汇成一股沉重的声浪，压得人喘不过气。
第一波登岸的金军步兵，约三千人，在军官的驱赶下，如同灰色的潮水，嚎叫着向新生营的外围防线发起了冲锋。他们装备算不上精良，许多甚至穿着皮甲，拿着简陋的刀矛，但那股悍不畏死的气势，却足以令人胆寒。
“稳住！听我号令！”负责前沿指挥的李铁枪，站在寨墙后，瞪着一双牛眼，死死盯着进入射程的敌人。
一百步……八十步……五十步！
“放箭！”
李铁枪一声怒吼，如同惊雷炸响！
嗡——！
刹那间，新生营寨墙上腾起一片密集的乌云！数千支箭矢带着死神的尖啸，如同瓢泼大雨般倾泻而下，瞬间覆盖了冲锋的金军前锋！
“噗嗤！”“啊！”
利刃入肉的闷响，凄厉的惨叫，瞬间取代了冲锋的嚎叫。冲在最前面的金兵如同被割倒的麦子，成片成片地倒下，鲜血瞬间染红了干燥的土地。
然而，后面的金兵踏着同伴的尸体，依旧疯狂地向前涌来。箭雨一轮接着一轮，金军的尸体在寨墙前层层堆积，但他们的冲锋势头竟丝毫未减，甚至有一些悍勇之辈，已经冲到了寨墙之下，开始用刀斧疯狂劈砍木栅，或是试图架起简陋的梯子！
“滚木！礌石！”李铁枪声嘶力竭。
巨大的滚木和沉重的石块从寨墙上轰然砸落，将墙下的金兵连人带梯子砸得粉碎。战斗从一开始，就进入了最残酷、最血腥的短兵相接阶段。
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医帐区设在水寨后方相对安全的地带，但前方震天的喊杀声、濒死的惨叫声，依旧清晰地传来，如同重锤，一下下敲击在每个人的心上。
苏青珞系紧了围裙，将袖口挽到手肘，露出两截莹白却坚定的小臂。她面前的长条木桌上，已经摆放好了各种手术刀具、银针、纱布、以及她亲手配制的金疮药和解毒散。小荷和另外几名医女脸色发白，但都强忍着恐惧，忙碌地准备着热水、干净的布巾。
第一批伤员很快被抬了下来。大多是箭伤，也有被滚木礌石砸伤的，断肢残骸，血肉模糊。浓烈的血腥气瞬间充斥了整个医帐。
苏青珞深吸一口气，摒除所有杂念，眼神瞬间变得专注而冷静。她快步走到一个胸前插着箭矢、不断咳血的年轻士兵面前，手指快速搭上他的腕脉，又检查了一下伤口位置。
“箭簇入肺，但未伤及心脉！小荷，麻沸散！按住他！”她的声音清晰而稳定，带着一种不容置疑的力量，瞬间安抚了伤兵和周围慌乱的人。
她动作迅捷如风，切开皮肉，扩大创口，看清箭簇倒钩的位置，然后用特制的钳子，稳、准、狠地将其拔出，带出一蓬血雨！紧接着便是止血、缝合、上药、包扎……整个过程行云流水，没有丝毫拖沓。
一个，两个，三个……伤员不断地被送来，轻伤的包扎后送回营房休养，重伤的则立刻进行手术。苏青珞仿佛不知疲倦，额头的汗水浸湿了鬓角，她也顾不上擦拭，任由小荷帮她擦去。她的世界里，只剩下眼前的伤患，和与死神争分夺秒的较量。
偶尔，在处理的间隙，她会抬起头，透过医帐敞开的门帘，望向水寨前沿的方向。那里的厮杀声最为激烈，烟尘混合着血腥气弥漫不散。他，就在那里。
一丝难以言喻的揪心，悄然划过心湖。但她立刻甩甩头，将这份牵挂强行压下，继续投入到下一场救治中。在这里，她的战场，同样不容有失。
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前沿的战斗已经持续了将近一个时辰。金军的第一波攻势虽然被打退，丢下了数百具尸体，但更多的金军如同潮水般再次涌来，攻势一浪高过一浪。新生营的将士们虽然凭借工事和顽强的意志死死顶住，但伤亡也在持续增加，箭矢的消耗更是惊人。
辛弃疾眉头紧锁。金军这是在用仆从的签军消耗他们的力量和箭矢！真正的主力骑兵，还在后面虎视眈眈！
“报！”一名斥候满身血污，连滚爬爬地冲上了望台，“辛将军！西侧……西侧黑石渡方向，出现大量金军船只！赵斌将军所部……正在与敌激战！”
辛弃疾和耿京同时心头一紧！金军果然分兵了！
“黑石渡情况如何？”辛弃疾急问。
“敌军战船数量众多，约有三十余艘，攻势很猛！赵将军所部……似乎……似乎有些吃力！”斥候喘着粗气回道。
辛弃疾目光锐利地扫向黑石渡方向，那里隐约可见船影幢幢，杀声震天。赵斌麾下是百战水师，依托地利，就算敌军势大，也不该如此快就显露出“吃力”的迹象……除非……
他脑中瞬间闪过赵斌称病、周奎眼神闪烁的细节，那股不安感骤然放大！
“大帅！”辛弃疾猛地看向耿京，“我怀疑赵斌有诈！黑石渡恐不能久持！需立刻派水军支援，并防备其倒戈！”
耿京脸色也变得极其难看：“若赵斌真与金人勾结，我军水寨西侧将门户大开！”
就在此时，又一名浑身是水的哨探被拖了上来，他肩头还插着半截断箭，嘶声道：“将军！不好了！赵斌……赵斌他……阵前倒戈！引金军战船直扑我水寨西侧水门！周奎将军力战……殉国了！”
仿佛一道惊雷，在了望台上炸响！
尽管有所预感，但当猜测被证实的瞬间，辛弃疾还是感到一股寒意从脚底直冲天灵盖！赵斌的投降，根本就是金人与张安国，或者说与那“墨医”联手设下的一个局！目的就是麻痹他们，从内部撕开新生营的防线！
“狗贼！”耿京目眦欲裂，一把拔出佩剑，“我去宰了那个叛徒！”
“大帅！冷静！”辛弃疾一把拉住他，声音因极致的愤怒和压力而微微颤抖，但眼神却燃烧着骇人的光芒，“现在不是意气用事的时候！水寨西侧水门必须立刻封死！李铁枪！”
“末将在！”浑身浴血的李铁枪吼道。
“你带本部人马，死守西侧寨墙，绝不能让一个金兵从水门登岸！”
“得令！”
“传令水军所有艨艟斗舰，不惜一切代价，拦截冲击水门的敌船！用火攻！”
“命令预备队，全部上前沿！弓弩手，集中火力，覆盖水门区域！”
辛弃疾的声音如同冰雹砸落，一道道命令没有丝毫迟滞。在巨大的变故和危机面前，他展现出超越年龄的冷静与果决。叛徒的倒戈确实带来了致命的威胁，但也彻底粉碎了他心中最后一丝侥幸，让他可以毫无顾忌地施展所有手段！
整个新生营，因这突如其来的背叛而短暂慌乱后，在辛弃疾雷厉风行的指挥下，再次如同绷紧的弓弦，爆发出顽强的生命力。将士们眼中燃烧着被背叛的怒火和拼死一战的决心，吼叫着迎向从水陆两个方向扑来的敌人。
战局，瞬间进入了最惨烈、最危急的关头！
水寨西侧，火光冲天，那是新生营的水军驾驶着点燃的火船，义无反顾地撞向试图突破水门的金军战船！爆炸声，船只碎裂声，垂死者的哀嚎声，与震天的喊杀声交织在一起，将这片水域变成了血肉磨坊。
辛弃疾依旧挺立在了望台上，玄甲在火光映照下泛着幽冷的光。他望着西侧那片如同地狱般的战场，望着在敌船上隐约可见的、赵斌那狰狞的旗帜，紧握剑柄的手指，因过度用力而骨节发白。
叛徒……必须付出代价！
但他更知道，此刻，他必须守住这里，守住这片凝聚了无数心血和希望的新生之地，守住……那些他必须守护的人。
他深吸一口带着浓重血腥和焦糊味的空气，目光越过混乱的战场，仿佛穿透时空，看到了医帐中那个忙碌的、纤细而坚韧的身影。
“青珞……”他在心中默念，如同最虔诚的祈祷，“等我。”
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