完颜忒邻麾下那一万五千大军掀起的尘浪，如同北地蛰伏一冬后陡然爆发的雪崩，带着碾碎一切的狂暴气势，汹涌扑向屹立于群山之间的老君峪。铁甲铿锵，马蹄撼地，那沉闷而整齐的脚步声与马匹的嘶鸣混合在一起，形成一股令人心胆俱裂的声浪，先于兵锋，狠狠撞击在每一名守军的心头。黑色的军阵如同不断扩散的浓墨，迅速染白了老君峪外围的山野，无数面代表金国猛安谋克制度的各色旗帜在寒风中狂舞，簇拥着居中那杆巨大的、绣着狰狞海东青的完颜忒邻帅旗。
辛弃疾按剑立于老君峪主寨墙的望楼之上，玄色征衣的下摆被风卷动，猎猎作响。他面容沉静如水，唯有那双深邃的眼眸，倒映着城外那无边无际的黑色潮汐，锐利得仿佛能穿透这千军万马，直抵完颜忒邻的中军。他能清晰地感受到脚下木板的轻微震颤，那是成千上万敌人逼近带来的压迫。
“弩手就位！检查弓弦，清点箭矢！”
“滚木礌石，搬到指定位置！快！”
“猛火油呢？检查陶罐密封！引火物备足！”
各级军官声嘶力竭的呼喊在寨墙上下此起彼伏，带着一种绷紧到极致的沙哑。守军士卒们按照连日演练的部署，迅速进入各自的战斗位置。一张张或年轻或沧桑的脸上，混杂着紧张、恐惧，但更多的是一种被逼到绝境后豁出一切的决绝。他们紧紧握住手中冰冷的兵刃，目光不由自主地瞟向望楼上那道挺拔如松的身影，仿佛能从那里汲取到支撑下去的力量。
金军并未立刻发动总攻。庞大的军阵在距离寨墙一里之外缓缓停下，开始有条不紊地展开队形。前排的重甲步兵手持巨盾，如同移动的城墙；其后是密密麻麻的弓弩手；两翼则是跃跃欲试的骑兵，如同伺机而动的狼群。更后方，数十架需要数百人推动的巨型楼车和包裹着生牛皮的攻城槌，正在工匠的吆喝声中，被缓缓推向前沿。一股肃杀而专业的战争气息，扑面而来。
“果然……是要稳扎稳打，步步为营。”赵邦杰站在辛弃疾身侧，舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁，“想用绝对的实力，一点点磨死我们。”
辛弃疾微微颔首，目光扫过金军阵中那些显眼的攻城器械，沉声道：“传令下去，没有我的命令，任何人不得放箭，节省每一支箭矢！告诉弟兄们，稳住！让他们靠近！让他们尝尝我们为他们准备的好东西！”
命令迅速传达。寨墙之上，除了寒风呼啸和士卒粗重的呼吸声，竟陷入一种诡异的寂静，与城外金军震天的喧嚣形成了鲜明对比。这种沉默，反而带给进攻方一种无形的心理压力。
完颜忒邻位于中军高大的望楼车上，远远眺望着那座看似沉寂的山峪营寨，眉头微蹙。辛弃疾的沉静，有些出乎他的意料。
“大帅，南蛮子怕是吓破胆了！”身旁一员副将狞笑道。
完颜忒邻冷哼一声：“不可轻敌。辛弃疾非是庸才，野狐岭、安丘之败，犹在眼前。传令前锋，试探性进攻！弓弩手掩护，步兵推进至两百步，看看他们的反应！”
苍凉的牛角号声响起，金军阵中令旗挥动。约三千名金军步兵，在身后弓弩手的箭雨掩护下，扛着云梯，推着楯车，发出震天的呐喊，如同黑色的潮水，向着老君峪寨墙发起了第一波冲击！
“举盾！注意箭雨！”寨墙上的军官大声提醒。密集的箭矢如同飞蝗般从天而降，叮叮当当地撞击在盾牌和木墙上，偶尔夹杂着一声闷哼，是有士卒被流矢所伤。
守军依旧沉默着，紧贴着垛口，任由金军步兵冲过了一百五十步，一百步……甚至进入了八十步的最佳弩箭射程！
金军见守军毫无反应，气焰更加嚣张，冲锋的步伐更快，嚎叫声也愈发响亮。
就在冲在最前面的金兵已经能看清寨墙上守军紧张的面容，甚至开始准备架设云梯之时——
“床弩！放！”辛弃疾冰冷的声音如同裂帛，骤然响起！
“嘣！嘣！嘣——！”
五声沉闷如巨兽咆哮的弓弦震响，猛地从寨墙后方传来！那是经过隐曜谷技艺改良、被寄予厚望的五架新式床弩，首次在实战中发出怒吼！特制的、儿臂粗细的巨大弩箭，带着撕裂空气的恐怖尖啸，如同五道黑色的闪电，猛地扎入金军冲锋的队列之中！
“噗嗤！”“咔嚓！”
恐怖的景象发生了！一支巨弩直接将一名金兵连人带盾牌贯穿，余势未衰，又接连洞穿了后方两人，才狠狠钉入冻土！另一支则将一名手持云梯的小队长拦腰斩断，鲜血内脏泼洒一地！还有一支甚至射穿了一面楯车，将后面推车的数名金兵串成了糖葫芦！
仅仅五箭，就在密集的金军队列中犁出了五道触目惊心的血肉通道！残肢断臂飞舞，惨叫声瞬间压过了冲锋的呐喊！
这突如其来的、远超寻常弓弩的恐怖打击，让冲锋的金军势头为之一滞，前排的士卒脸上露出了难以置信的惊骇之色！
“弓弩手！齐射！”辛弃疾抓住这瞬间的混乱，再次下令！
“放箭！”
憋了许久的守军弓弩手，终于得到了命令，瞬间将积蓄的怒火与恐惧，随着弓弦的震响倾泻而出！如同骤雨般的箭矢，趁着金军因床弩打击而出现的短暂混乱，劈头盖脸地覆盖下去！顿时，金军阵中人仰马翻，伤亡激增！
“撤退！快撤退！”金军前锋军官声嘶力竭地呼喊着，幸存的士兵如同潮水般向后溃退，留下了数百具尸体和哀嚎的伤员。
第一波试探性进攻，以金军的惨败而告终。
“好！打得好！”赵邦杰兴奋地一拳砸在垛口上，“隐曜谷的家伙什，真他娘的好用！”
寨墙之上，守军爆发出劫后余生的欢呼，士气大振！
然而，辛弃疾脸上却没有任何喜色。他清楚地看到，金军虽然后撤，但阵型并未大乱，中军主力丝毫未动。完颜忒邻的脸色虽然阴沉，却并无多少惊慌。
“这只是开始。”辛弃疾沉声道，“完颜忒邻是在用前锋的命，来试探我们的虚实和火力配置。传令下去，床弩转移预备阵地，防止敌军炮石反击。弓弩手轮流休息，补充箭矢。真正的硬仗，还在后面。”
果然，金军在稍事休整后，改变了战术。巨大的投石机被推上前沿，磨盘大的石块带着凄厉的呼啸，开始对老君峪寨墙进行持续不断的轰击！同时，更多的步兵在盾牌和楼车的掩护下，再次缓缓逼近。
“砰！轰隆！”
巨石砸在寨墙上，木屑纷飞，墙体震颤。守军被迫躲入藏兵洞或盾牌之下，承受着这被动挨打的煎熬。不断有寨墙地段被砸出缺口，守军伤亡开始出现。
“不能让他们这么肆无忌惮地砸下去！”魏胜在左翼鹰嘴崖上，看着主寨方向升腾起的烟尘，焦急万分。
“时机未到。”辛弃疾的声音通过传令兵冷静地传来，“稳住，放他们靠近！”
当金军步兵在投石机的掩护下，再次靠近寨墙，甚至有几架楼车已经抵近，车顶的金军弓手开始向寨内倾泻箭雨时——
“猛火油！准备——”辛弃疾厉声喝道。
早已等候多时的猛火油投掷手，两人一组，抬起沉重的陶罐，在盾牌手的掩护下，冲到垛口。
“放！”
数十罐黑褐色的粘稠液体，被奋力掷出，划着弧线，砸向逼近的楼车、楯车以及下方密集的金兵！
“啪嚓！啪嚓！”陶罐碎裂声接连响起。
“火箭！射！”几乎在同时，辛弃疾的命令再次下达！
早已引弓待发的火箭手，立刻将点燃的箭矢射向那些被猛火油浸染的区域！
“轰——！”“呼呼——”
仿佛地狱之门洞开！粘附在金军器械和士卒身上的猛火油瞬间被点燃，爆发出冲天而起的烈焰！那火焰呈现出诡异的亮黄色，黏着性极强，遇水不灭，反而燃烧得更加猛烈！楼车变成了巨大的火炬，楯车在火焰中扭曲变形，被点燃的金兵发出凄厉非人的惨嚎，如同无头苍蝇般乱撞，又将火焰带给更多的同伴！
老君峪寨墙之下，瞬间化作一片火海炼狱！浓烟滚滚，焦臭刺鼻，金军的攻势在这一刻遭到了毁灭性的打击！惨叫声、爆炸声（某些金兵携带的火油罐被引燃）、以及火焰燃烧的噼啪声，交织成一曲死亡的乐章！
“撤！快撤！”金军后方响起了绝望的鸣金声。残余的进攻部队丢盔弃甲，狼狈不堪地逃离了火场，士气遭到了前所未有的重创！
连续两次受挫，尤其是猛火油带来的恐怖景象，让金军上下弥漫着一股恐慌的情绪。
望楼车上，完颜忒邻脸色铁青，死死盯着那片仍在燃烧的火海，以及火海后方那座依旧屹立、仿佛毫发无伤的营寨，拳头攥得咯咯作响。他低估了辛弃疾，低估了这支困兽犹斗的军队所爆发出的顽强与……那些层出不穷的守城利器！
“辛弃疾……好，很好！”完颜忒邻从牙缝里挤出几个字，眼中燃烧着怨毒与一丝不易察觉的忌惮，“传令下去，暂停进攻！各部后退三里扎营！派出工兵，砍伐林木，打造更多攻城器械！老子不信，耗不光你这点家底！”
金军如同退潮般缓缓后撤，留下了满地焦黑的尸骸与仍在燃烧的残骸。老君峪，挺过了第一天的血腥考验。
寨墙之上，守军们望着退去的敌人，许多人脱力地瘫坐在地，大口喘息，脸上混杂着胜利的喜悦、劫后余生的庆幸，以及深深的疲惫。
辛弃疾依旧站立在望楼上，玄色衣袍上沾染了些许烟尘。他望着远方正在安营扎寨的金军，目光沉静。他知道，完颜忒邻绝不会就此罢休。接下来的，将是更加残酷的消耗战、围城战。真正的考验，才刚刚开始。
“清点伤亡，抢修工事，补充物资。”他沉声下令，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“告诉弟兄们，我们赢了第一天，但战斗远未结束。今夜，需加倍警戒！”
夕阳的余晖，将天边染成一片凄艳的血红，与老君峪寨墙下尚未熄灭的火焰相互映照。那面赤色的旗帜，在硝烟与暮色中，依旧倔强地飘扬，仿佛在向这片饱经创伤的山河宣告着不屈的意志。血火淬炼着这座孤城，也淬炼着城中每一个人的灵魂。
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