凛冽的北风卷过泰山西麓一片隐蔽的山谷，呜咽着，仿佛无数英魂在齐声低诉。距离黑松岗那场惊心动魄的斩首之战与老君峪的誓师，已过去月余。新生营如同蛰伏的猎豹，在完颜忒邻暴怒派出的重兵反复清剿下，凭借着对地形的熟悉和化整为零的灵活策略，不仅未被扑灭，反而在血与火的淬炼中，将根须更深地扎入了这片饱经磨难的土地。
山谷深处，依着山势搭建起了一片简陋却井然有序的营寨。木栅、壕沟、暗哨一应俱全，显露出不同于普通流寇的军事素养。中央空地上，那面“耿”字大旗依旧高高飘扬，旗面虽多了几处破损，却更显沧桑与不屈。
时值黄昏，营中燃起缕缕炊烟，与暮霭交融。大部分将士结束了一日的操练或潜伏任务，正围着篝火进食休息，低声交谈着，眼神中少了最初的悲愤与迷茫，多了几分历经战火后的沉稳与坚毅。
辛弃疾站在自己那间充当指挥所的简陋木屋前，正与韩常、于洪、刘韬几人交谈。他身上的玄色武服换成了更利于山林活动的灰布劲装，肋下的伤口在苏青珞和沈钧的精心照料下已基本愈合，只留下了一道深色的疤痕。连日来的运筹帷幄与不曾间断的内功调息，让他原本因重伤和奔波而损耗的元气恢复了大半，眼神愈发深邃，气息也更为沉凝。
“韩兄，锐士营近日袭扰金兵粮道的战果如何？”辛弃疾看向韩常。如今的韩常，已被正式任命为锐士营统领，专司突袭、破袭等险要任务。
韩常咧开嘴，露出白牙，带着几分嗜血的兴奋：“痛快！依着刘队正谋划的路线，俺带兄弟们又端掉了金狗两处小哨卡，截了一批粮草，宰了十几个押运的金兵，还有个不开眼的谋克（金军百夫长）！完颜忒邻那老小子，现在怕是气得跳脚，又抓不着咱们的影儿！”
于洪补充道，眉头微蹙，显露出一丝忧虑：“分散潜伏的弟兄们也传回消息，各地零散的抗金力量听闻我们斩杀张安国、重整‘新生营’旗号后，士气大振，已有几股小队伍主动前来投奔，虽人数不多，但都是血性汉子。只是……粮草和兵甲，尤其过冬的棉衣和药材，依旧捉襟见肘。缴获的这点，远远不够。”
刘韬接口，语气冷静：“金兵吃了亏，近期巡逻盘查明显加强，尤其对通往南方的要道封锁甚严。我们派往江南筹措物资的弟兄，有两批未能按时返回，恐怕……凶多吉少。史浩那边，看来是铁了心要断了我们的外援。”
气氛一时有些凝重。新生营如同岩石下的嫩芽，虽有破土而出的顽强，却也时刻面临着风雨摧折的危险。北地的寒冬即将来临，若无足够的御寒物资和药品，非战斗减员将成为一个严峻的问题。
辛弃疾沉默片刻，目光扫过众人，沉声道：“粮草兵甲之事，我已知会沈兄，请他再设法通过江南的商路旧友，冒险转运一些。但远水解不了近渴，且风险极大，我们不能完全依赖外援。于洪兄弟，你负责的屯垦和山中猎户的联络之事，需加紧进行，山间能开垦的土地，不要放过，尽量储存过冬食物。韩兄，日后袭扰之时，尽量以夺取物资为首要目标，尤其是药材和布匹。”
“明白！”于洪和韩常齐声应道。
“至于金兵的封锁和史浩的阻挠……”辛弃疾走到一旁简陋的沙盘前（这是根据众人记忆和刘韬、孙胜的侦察共同堆砌的），“他们严查南方，我们便暂不南下。目光，应放得更远些，不能困守一隅。”
他的手指点在沙盘上代表更北方、金人统治相对薄弱的一些区域，以及山东沿海地带：“这些地方，豪强林立，有的迫于金人淫威而臣服，有的则阳奉阴违。沿海或有私港，可与海外商贩做些交易。或许，可以设法接触，即便不能引为奥援，也能互通声息，获取一些我们需要的信息和物资。”
众人闻言，眼睛都是一亮。这思路，跳出了原先局限于山东一隅以及与江南联系的圈子，更具战略眼光和灵活性。
“先生高见！”刘韬赞叹道，“此事可交由擅长交际、熟悉本地情形的弟兄去办。张莽兄弟对此道颇为熟悉，可担此任。”
“好！便由张莽负责此事，挑选精干人手，谨慎行事。”辛弃疾拍板决定。
计议已定，韩常、于洪等人各自领命而去，分头忙碌。
辛弃疾回到木屋，苏青珞正就着油灯的微光，仔细缝补着他一件磨损的衣袍。她的气色比之前好了很多，脸颊恢复了红润，只是身形依旧有些单薄。见辛弃疾进来，她抬起头，温柔一笑：“商议完了？灶上还温着粥，我去给你盛一碗。”
“不急。”辛弃疾在她身边坐下，握住她微凉的手，看着她专注缝补的样子，心中涌起一股难得的宁静与愧疚，“青珞，跟着我在这荒山野岭，担惊受怕，餐风露宿……苦了你了。”
苏青珞停下针线，抬眼看他，眸光清澈而坚定：“幼安，你说过的，你在处，便是我的山河。比起在临安那座华美牢笼中，日夜担忧你的安危，看着你被奸臣构陷，我宁愿在这里，看着你为心中的信念而战，看着这些热血弟兄们同生共死，哪怕粗茶淡饭，心里也是安稳的、踏实的。”
辛弃疾心中感动，将她轻轻揽入怀中。木屋外寒风呼啸，屋内却因这相濡以沫的温情而显得格外温暖。他低声道：“待局势稍稳，我定……”
“不，”苏青珞仿佛知道他要说什么，轻轻摇头，打断了他，“除非天下太平，神州光复，否则何处是真正的安身之所？我既选择跟你，便不会独自求安。我要看着你，实现你和耿京大哥，还有岳元帅他们的夙愿。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的力量。
就在这时，沈钧拿着一封密信，脸上带着一丝凝重与愤怒，匆匆走了进来。
“弃疾，青珞，”沈钧压低声音，将密信递给辛弃疾，“江南刚传来的消息，用的是最紧急的渠道……是……是关于陈亮陈同甫的。”
“哦？”辛弃疾精神一振，松开苏青珞，接过密信，一边拆阅一边问道，“同甫先生又有什么惊人之论？可是又上了新的抗金奏疏？”
沈钧苦笑着，语气中带着愤懑：“何止惊人之论！他因屡次上书，力主北伐，言辞激烈，痛斥主和派苟安误国，甚至……甚至触及了宫闱忌讳，已遭构陷，被投入大理寺狱中了！性命堪忧！”
“什么？！”辛弃疾猛地站起，脸色瞬间阴沉下来，手中的密信被攥得紧紧的，指节因用力而发白。陈亮之名，他早已听闻，虽未谋面，却神交已久，深知其乃真正心系家国、风骨嶙峋之士。“上书言事，何罪之有？！这朝廷……这朝廷莫非真要自毁长城，堵尽天下忠义之言吗？！”
他胸中一股郁愤之气难以平息，在屋中踱了两步，猛地一拳捶在木柱上，发出沉闷的响声：“奸佞当道，忠良遭难！江南如此，北地如此！这煌煌青天之下，还有没有公道！”
苏青珞和沈钧都担忧地看着他。苏青珞上前，轻轻拉住他的手臂：“幼安，息怒。陈先生风骨，令人敬佩，此刻我等远在山东，鞭长莫及，唯有谨记其志，方能不负其心。”
沈钧也叹道：“是啊，弃疾。陈同甫之事，虽令人愤慨，但眼下我等自身处境亦极为艰难。史浩借此机会，必然更加疯狂地封锁我们，切断一切可能的外援。内部粮草匮乏，外部强敌环伺，这个冬天……不好过啊。”
辛弃疾深吸了几口气，强行压下翻腾的怒火与无力感。他知道，沈钧说得对。个人的愤怒改变不了大局，唯有握紧手中的力量，在这北地坚持下去，才是对耿京、对陈亮、对所有抗金志士最好的回应。
他重新坐下，目光恢复了冷静，但深处却燃烧着更加坚定的火焰：“沈兄，陈同甫之事，我们暂且记下。眼下，生存是第一要务。江南渠道既风险大增，便暂且收缩。全力依仗我们自身，以及张莽那边开拓的北方渠道。告诉弟兄们，这个冬天，我们要靠自己的双手，在这泰山之中，扎下根来！”
“我这就去安排。”沈钧点头，匆匆离去。
辛弃疾走到窗边，望着外面沉沉的夜色和远处巡逻弟兄手中摇曳的火把光芒。怀中的鬼谷铁牌传来温润而坚定的气息，仿佛在无声地支持着他的决定。识海之中，那幅星图依旧指引着北方，代表着新生营的微光虽然微弱，却在顽强地闪烁，并未因内外的压力而黯淡。
前路漫漫，暗涌惊涛。但他知道，自己必须成为这新生营的砥柱，中流击楫，带领着这群心怀忠义的弟兄，在这最艰难的时刻，闯出一条生路，将抗金的火种，顽强地传承下去。
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