夜色如墨，泼洒在临安城鳞次栉比的屋瓦上，将白日里的一切喧嚣与丑恶都暂时掩盖。然而，在这片沉静的墨色之下，无形的暗流正以前所未有的汹涌姿态奔腾冲撞。
静思苑内，辛弃疾仰卧于榻，双目紧闭，面色依旧苍白，但胸膛的起伏已不似先前那般微弱艰难。他全部的意志，都用于引导体内那细若游丝、却异常坚韧的真气，一遍遍冲刷着近乎枯竭的经脉，修复着“魂燃”之后留下的创伤。每一次周天运转，都伴随着针扎蚁噬般的痛楚，但他眉峰都未曾颤动一下。外界因他“梦呓”而掀起的惊涛骇浪，仿佛与他无关，又或者说，那本就是他刻意引导的棋路，此刻，他只需等待落子后的回响，并积蓄力量，准备应对任何可能的结果。
苑外的脚步声比往日更加急促、密集。相府的护卫显然接到了严令，几乎是五步一岗，十步一哨，将这座小院围得水泄不通。空气中弥漫着一种山雨欲来前的极度压抑。
寅时初刻（凌晨三点），天色未明，正是黎明前最黑暗的时刻。
一阵异常急促、甚至带着些许慌乱的脚步声由远及近，直奔静思苑而来。来人并非寻常仆役或护卫，听其步伐沉重而略显凌乱，似乎身负甲胄，且心情激荡。
院门被“哐当”一声大力推开，火把的光芒瞬间涌入，映出来人身影——竟是范如山身边那名心腹管家！只是此刻他早已没了往日的沉稳，官帽歪斜，额角见汗，脸上带着难以掩饰的惊惶。
他几乎是冲进书房，目光一扫，见辛弃疾依旧“昏迷”在榻，先是一愣，随即也顾不得许多，几步抢到榻前，声音带着颤抖，却又强行压低：
“辛公子！辛公子！醒醒！出大事了！”
辛弃疾心中凛然，知道关键时刻到了。他缓缓睁开眼，眼神先是带着恰到好处的迷茫与虚弱，看向管家，声音沙哑：“……何事惊慌？”
管家见他醒来，仿佛抓住了救命稻草，也顾不得探究他是真昏还是假寐，急声道：“相爷……相爷请公子速去前厅！宫……宫里来了中使，传陛下口谕，召公子即刻入宫！”
宫中中使？深夜传召？
辛弃疾心脏猛地一缩。这绝非寻常！是因为范如山围困史府外宅之事惊动了官家？还是那被截获的“密信”内容，已然呈递御前？
他面上不动声色，依旧带着虚弱，挣扎着想要坐起，却显得力不从心：“入宫？……在下这般模样，如何面圣？恐惊了圣驾……”
管家见状，更是焦急，连忙上前搀扶，语速极快：“顾不得这许多了！中使就在前厅等候，言明必须立刻带公子入宫！辛公子，此刻非同小可，相爷他……”他顿了顿，脸上露出一丝恐惧，“……相爷此刻也在前厅，面色……甚是难看。公子，快些吧，莫要让中使等急了！”
辛弃疾借着管家的搀扶，勉力坐起，只觉一阵头晕目眩，但他强行稳住身形。他知道，这或许是他脱离范如山直接掌控，甚至可能扭转局面的唯一机会！
“既然如此……烦请管家……扶我一把。”他声音微弱，却带着一种不容置疑的镇定。
管家连忙唤来两名健壮仆役，一左一右，几乎是架着辛弃疾，快步向外走去。
穿过层层庭院，来到相府前厅。厅内烛火通明，气氛却凝重得如同实质。范如山身着紫色官袍，负手立于厅中，背对着门口，身影在烛光下投下巨大的阴影，虽看不清面容，但那紧绷的肩背和周身散发的冰冷气息，足以说明他此刻的心情。
厅内还站着一名面白无须、身着内侍省官服的中使，手持拂尘，神情严肃，眼神锐利地扫视着厅内一切。
当辛弃疾被搀扶进来时，那中使的目光立刻落在他身上，上下打量了一番，眉头微蹙，似乎对他这般凄惨模样也有些意外，但并未多言，只是尖着嗓子道：“这位便是辛签判？陛下口谕，召辛弃疾即刻入宫见驾，不得有误！”
范如山缓缓转过身，脸色在烛光下显得异常阴沉，他目光如刀，先是狠狠剐了辛弃疾一眼，那眼神中充满了警告、威胁，以及一丝难以言喻的忌惮，然后才转向中使，勉强挤出一丝笑容：“中使辛苦。只是辛弃疾身染重疾，行动不便，是否……”
“范相爷，”中使不卑不亢地打断了他，语气却带着不容置疑，“陛下的意思是，‘即刻’。杂家只是奉命行事，还请相爷莫要为难。”
范如山嘴角抽搐了一下，终究没再说什么，只是挥了挥手，示意仆役将辛弃疾交给中使带来的人。
两名宫廷侍卫上前，接替了相府仆役，一左一右扶住辛弃疾。他们的动作看似扶持，实则带着监视与控制。
“辛签判，请吧。”中使拂尘一摆，当先向外走去。
辛弃疾被侍卫架着，步履蹒跚地跟在后面。在经过范如山身边时，他感觉到一道冰冷刺骨的目光死死钉在自己背上，仿佛毒蛇的信子。
他没有回头。
走出相府大门，一辆没有任何标识的朴素马车早已等候在门外。辛弃疾被扶上马车，中使与两名侍卫也一同上车，车门关闭，马车立刻启动，向着皇城方向疾驰而去。
车厢内一片沉默。辛弃疾靠在车壁上，闭目调息，心中念头飞转。
深夜召见，动用中使直接到相府提人，这本身就传递出极其不寻常的信号。赵构皇帝，显然已经对范如山和史浩之间的冲突失去了耐心，或者……是那封“密信”的内容，让他感到了前所未有的震惊或威胁？
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石板路，出单调而急促的辘辘声，如同催命的鼓点。
约莫一刻钟后，马车并未驶向通常接见臣子的垂拱殿，而是径直驶入大内，在一处较为偏僻的殿阁前停下。辛弃疾被扶下马车，抬眼望去，殿阁匾额上写着“勤政殿”三字。此地通常是皇帝批阅奏章、召见心腹重臣的所在，在此深夜召见他一个待罪之身的签判，更是蹊跷。
殿内灯火通明，却只有寥寥数人。
御座之上，赵构依旧是一身常服，但脸色比前次在垂拱殿时更加难看，眉宇间笼罩着一层浓得化不开的阴郁与……一丝惊怒。
御座之下，只有两人。
左边是史浩，他手持玉笏，面色沉凝，眼神中却带着一种压抑不住的激愤与……一丝仿佛抓住要害的锐利。
右边则跪着一人，身形微微发福，穿着御医官服，脸色惨白，浑身抖如筛糠，正是称病多日的王继先！
而在史浩脚边，还放着一个打开的木匣，里面似乎盛放着几封书信。
辛弃疾被侍卫扶进殿内，勉强行礼：“微臣辛弃疾，参见陛下。”
“平身。”赵构的声音带着一种极力压抑的沙哑，他目光如电，直视辛弃疾，“辛弃疾，朕问你，你之前所言‘相思入骨’之毒，与新生营疫情有关，可有实证？”
辛弃疾心中一震，知道关键来了。他稳住心神，恭敬答道：“回陛下，微臣手中《百毒纪要》手稿记载详尽，新生营将士症状与‘相思入骨’描述极为吻合。且微臣挚友苏青珞，因救治伤员感染，经王继先王大人亲口诊断，所中之毒正是‘相思入骨’！此乃人证！”他目光扫过跪在地上颤抖的王继先。
王继先接触到他的目光，更是吓得一哆嗦，几乎瘫软在地。
“王继先！”赵构猛地一拍御案，厉声喝道，“你还有何话说？！史浩呈上的密信之中，耿京指证你借防疫之名，行投毒之实！这‘相思入骨’，是不是你下的？！”
“陛下！陛下明鉴！臣冤枉！臣冤枉啊！”王继先以头抢地，涕泪横流，“臣……臣只是奉命行事！是……是……”
他猛地抬头，目光惊恐地看向史浩脚边的木匣，又像是被烫到一般猛地缩回，语无伦次。
“奉谁的命？！”赵构逼问，声音如同寒冰。
王继先浑身剧颤，嘴唇哆嗦着，仿佛那个名字有千钧之重，难以出口。
史浩适时上前一步，躬身道：“陛下，密信在此，铁证如山！耿京在信中言明，王继先曾以‘墨医’传人身份，威逼利诱，令其在防疫药材中混入毒引，酿成疫情！其背后指使之人……”他顿了顿，目光锐利如刀，扫过殿外（仿佛能穿透宫墙，看到相府方向），声音铿锵，“……权倾朝野，把持朝政，结党营私，其心可诛！此獠不除，国无宁日！”
虽然没有直接点名，但殿内所有人都知道，史浩剑指范如山！
辛弃疾心中豁然开朗！原来那封被截获的密信，竟是耿京直接指控王继先投毒，并且隐隐指向其背后主使！这无疑是投向范如山的一枚致命炸弹！难怪范如山要不顾一切拦截，难怪史浩要抢先接触信使，也难怪赵构会如此震怒，深夜将他这个“苦主”和关键人证提来对质！
“陛下！”王继先仿佛被史浩的话彻底击垮，瘫在地上，嘶声喊道：“臣……臣是受了范相……”
“住口！”
一声暴喝如同惊雷，从殿外传来！
只见范如山竟不顾宫廷礼仪，未经通传，直接闯入了勤政殿！他官袍有些凌乱，显然来得极为匆忙，脸上再无平日沉稳，只剩下一种被逼到绝境的狰狞与疯狂！
“陛下！”范如山噗通一声跪倒在地，声音悲愤，却带着一种不容置疑的坚决，“史浩勾结叛军，构陷忠良！此密信必是伪造！王继先受其胁迫，攀诬于臣！请陛下明察！万不可听信小人谗言，自毁长城啊！”
他猛地抬头，目光如毒蛇般射向辛弃疾：“还有此人！辛弃疾！北归狼子，与叛军首领耿京乃结义兄弟！其言岂可轻信？他夜闯臣府，窃取手稿，行为诡异，必是与其同党串通，欲以此毒计，污蔑朝臣，祸乱朝纲！陛下！切莫中了他们的奸计！”
一时间，勤政殿内，史浩的义正辞严，王继先的崩溃攀诬，范如山的反咬一口，交织在一起，如同乱麻。
赵构看着殿下这混乱的一幕，脸色铁青，胸口剧烈起伏。他本就多疑，此刻更是难以决断。一边是手握“密信”、指控确凿的史浩和看似“无辜”的辛弃疾，一边是跟随他多年、位高权重的范如山。信谁？疑谁？
辛弃疾看着这如同闹剧般的场面，心中却是冰冷一片。他知道，决定胜负的时刻，就在此刻！范如山是在做最后的挣扎，试图将水搅浑！
他不能让他得逞！
辛弃疾深吸一口气，挣脱了侍卫的搀扶，虽然身形摇晃，却努力站直了身体。他无视范如山那杀人的目光，面向御座上的赵构，用尽全身力气，声音不高，却清晰无比地穿透了殿内的嘈杂：
“陛下！”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
“证据可伪造，言辞可修饰，然——毒害数万将士性命，此乃滔天大罪，苍天可鉴！”
他目光扫过瘫软的王继先，掠过狰狞的范如山，最后定格在赵构脸上，一字一句，如同血泪控诉：
“《百毒纪要》手稿，乃墨问真迹，范相收藏多年，岂是伪造？”
“苏青珞身中‘相思入骨’，王继先亲口诊断，岂是虚构？”
“新生营数万将士，症状诡异，非疫似毒，岂是妄言？”
“耿京兵变，打出‘清君侧，诛国贼’旗号，所指为何，陛下圣心独断！”
他每说一句，范如山的脸色就难看一分，王继先就颤抖得更加厉害。
辛弃疾最后重重说道，声音带着无尽的悲凉与决绝：“陛下！北地千万遗民，翘首以盼王师！江南百万将士，枕戈待旦欲复故土！然，若朝廷之内，藏此毒害忠良、动摇国本之巨蠹，将士如何用命？民心如何凝聚？恢复大业，何日可期？！”
“臣，辛弃疾，今日愿以此残躯，叩请陛下！”
他推开试图搀扶的侍卫，重重跪倒在地，以头触地，发出沉闷的声响：
“彻查此案！揪出元凶！还阵亡将士一个公道！还大宋江山——一个朗朗乾坤！”
声震殿宇，余音不绝。
赵构怔怔地看着跪伏在地、身形单薄却脊梁挺直的辛弃疾，看着他苍白脸上那不容置疑的决绝，再看向脸色变幻、眼神闪烁的范如山，以及那封摆在史浩脚边、如同火焰般灼人的密信……
殿内，死一般的寂静。
只有烛火噼啪作响，映照着这决定无数人命运的一刻。
风雨如晦，鸡鸣不已。
这黎明前的黑暗，终将被撕破吗？
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