江源又将目光投向已经与妻儿团聚的乌鸡国王，沉声问道，“陛下，今日你也在场。你且来说说，当年，你为何要将那文殊菩萨所化的僧人，投入水中？”
“若他真是一介凡人，三日浸泡，岂有活命之理？你此举，与杀人何异？”
乌鸡国王闻言，脸色一变，连忙躬身解释道，“真君容禀！寡人当时实在不知那和尚乃是菩萨化身！”
“是那和尚开口便要寡人在全国范围内，大肆塑造佛门金身，兴建寺庙，并说只要寡人照做，死后便可得佛门尊位。”
“寡人当时只当他是个胡言乱语，招摇撞骗的狂僧，本不欲理会，谁知他竟口出恶言，且纠缠不休，寡人一时恼怒，才命侍卫将他拿下，投入水中。”
“真君明鉴，寡人本意也只是想让他吃些苦头，他自己爬上来便算了事，却万万没想到……他竟然差点……此事确是寡人鲁莽了……”
江源听完，冷笑一声，“原来如此，看来这一切，都不过是一场误会啊。”
他环视殿内众人，最后目光落在乌鸡国王身上，语气恢复了平静。
“陛下，今日之事，便到此为止，从今以后，乌鸡国自当由你这真王理政，你只需将此事真相昭告全国，告诉百姓真王归来，妖邪伏法即可。”
“不过，关于这假国王变化为全真道人害人一节，需得暂时隐去，不要声张。”
“至于这狮子精……”江源瞥了一眼那瘫软在地的狮猁王，“我自有处置。”
乌鸡国王心中虽有些不解，但哪敢有半分违逆？连忙躬身应道，“是！小王谨遵真君法旨！定当按照真君吩咐办理！”
他的目光不由自主地瞥向那依旧瘫软在地，不住磕头求饶的狮猁王，眼神中颇有大仇得报的快意，又有劫后余生的庆幸。
江源仿佛看穿了他的心思，目光落在狮猁王身上，“你这孽畜，我可以不杀你。”
此言一出，那狮猁王猛地抬起头，绝望的眼神中骤然迸发出一丝难以置信的狂喜！他几乎以为自己听错了！
对他来说，江源的凶名却是要比善名听得更多。
江源话锋一转，语气转冷，“不过你擅离职守，下界为妖，害死一国之主，霸占其位，更兼此番胆大包天，竟敢驱使凡人兵卒送死！此等罪孽，虽未至罄竹难书，却也不容轻饶！”
“死罪可免，活罪难逃，从今日起，你便随我一同西行，一路之上，需得洗心革面，戴罪立功，待功行圆满之日，方可赎清你的罪孽！你可愿意？”
狮猁王闻言，哪里还敢说半个不字？能暂时保住性命，已是天大的幸事！
他磕起响头，连声说道，“愿意！小的愿意！多谢真君不杀之恩！给小的一条生路！小的定当竭尽全力，戴罪立功，绝不敢再有二心！”
只要不死，便有机会，至于其他的且让自己那主人且去运作便是。
江源将他的这点小心思看得一清二楚，却并不点破。
这狮猁王跟随文殊菩萨日久，耳濡目染，知道的佛门内幕，隐秘定然不少。
虽然他此刻慑于威势，不敢吐露半分，但将他带在身边，本身就是一个极好的筹码，逼的佛门投鼠忌器。
他的命不值钱，但他知道的东西，做的事，怕是不小。
处理完狮猁王之事，江源从袖中取出那份通关文牒，将文牒递到乌鸡国王面前，说道，“陛下，请在此文牒之上，加盖印信。”
乌鸡国王连忙双手接过文牒，命内侍取来国玺，郑重地在上面盖下了乌鸡国的大印。
他看着文牒上那一连串象征着遥远国度与漫长旅程的印章，心中不由得升起一股好奇与敬意。
他忍不住开口问道，“真君……您此番不远万里，跋涉西行，不知究竟是为了何种宏愿？”
江源接过盖好印的文牒，收入袖中。
他看向乌鸡国王，语气平静的说道，“为真理而西行。”
简单的五个字，却让乌鸡国王更加困惑。
江源却不再多解释，反而意味深长地看着他，提出了一个问题，“陛下，你可知，我今日为何不杀这狮子精？”
乌鸡国王闻言，沉吟片刻，小心翼翼地答道，“真君慈悲为怀，念其修行不易，且……且他背后尚有佛门菩萨……”
他话未说完，便被江源打断了。
“非也。”江源摇了摇头，“我不杀他，只因这狮子精在此冒充你执政这几年来，乌鸡国境内，竟是风调雨顺，百姓生活安康，甚至比你在位时，更为富庶一些。”
乌鸡国王自然立马听出了江源的言下之意，脸色瞬间变得有些难看，张了张嘴，却一时不知该如何回应。
这无疑是对他这位真国王执政能力的一种无声的否定！
就在这时，一直侍立在国王身旁的乌鸡国太子，却忍不住上前一步，朗声替自己的父亲辩解道，“上仙此言差矣！”
这位太子看起来不过十七八岁，生的眉清目秀，唇红齿白，却是随他母后多一些。
他目光炯炯地看着江源，语气还带着一股不服，“我父王执政时期，国内连年遭遇旱灾！赤地千里，颗粒无收！国库早已空虚殆尽，钱粮尽绝！连文武百官的俸禄都发不出来！百姓流离失所，苦不堪言！”
“此等天灾，又岂是几道政令就能轻易改变的？这妖孽假冒我父王，也不过是侥幸碰上了风调雨顺的年景罢了！”
太子越说越激动，声音也提高了几分，“只要给我父王时间，待到灾情过去，他绝不会比这头狮精做得差！”
江源看着这位热血激昂的太子，面色没有片刻改变，继续问道，“殿下，你乌鸡国中，可曾尊佛教为国教？”
太子被问得一愣，下意识地回答道，“我国之中，信奉佛门的百姓确实不少，寺庙香火也颇为鼎盛，但……父王并未下旨，将佛门立为国教。”
江源点了点头，轻声问道，“既如此，那为何，在那三年大旱，国难当头之际，你的父王不亲自带领百官与百姓，掘井开渠，抗旱救灾。”
“不去想方设法去邻国筹措粮草，安抚灾民，反而将大把的时间和精力，用在了念经吃斋，拜佛焚香之上？领着百姓一起吃斋念佛，也叫同甘共苦吗？”江源看向乌鸡国王。
“你那样诚心参拜，可曾求来过一滴雨水？可曾让一粒粮食从天而降？”
“百姓若是能够享福，有谁会愿意与你们这些王公贵族一同吃苦？百姓饿死时，你猜他们是会在心里骂你，还是感谢你呢？莫不是只感动了自己？”
乌鸡太子张大了嘴巴，脸色涨得通红，想要反驳，却发现自己根本找不到任何有力的言辞。
江源的目光又转向一旁脸色苍白，羞愧难当的乌鸡国王，语气稍缓，“陛下，你当年欲效仿大禹，与百姓共进退，其心可嘉，但你为何只学到了他与民同苦的表，却未曾学到他三过家门而不入的实干，与那股与天相斗的不屈气魄。”
“焚香拜佛，拜不退滔天洪水，吃斋念经，念不来救命甘霖。”
“这狮子精虽是佛门坐骑，但在他理政这些年，反倒不见他诵经拜佛，贫道一路行来，所见乃是田间沟渠纵横，水利完备，瓜果丰产，市井繁荣！”
“百姓所求，无非是安居乐业，吃饱穿暖，若有人能让他们过上好日子，他们又怎会在乎，那坐在王位之上的，究竟是人，还是妖呢？”
这最后一句话，如同一道惊雷，在乌鸡国王的脑海中炸响！
他浑身剧震，脸上血色尽失！
他踉跄着后退一步，对着江源，深深地鞠了一躬，“真君……真君教诲的是！小王惭愧不已！受教了！”
一旁的乌鸡太子，此刻也陷入了沉思。
他再次上前一步，看向江源，恭敬地问道，“真君，您说西行是为求取真理，敢问这真理，究竟是什么？”
江源看着这位年轻的太子，眼中闪过一丝赞赏，“富民强国之术，没有门户之见，以实践，结果论长短的道理。”
太子闻言，急忙又追问道，“那……那位与您同行的大唐太子殿下，他不惜以身犯险，远赴西方，也是为了求取这富民强国的道理吗？”
江源微微颔首，“正是。”
得到了回复，乌鸡太子他猛地转过身，面向自己的父王和母后，“噗通”一声，跪倒在地！
“父王！母后！”太子的声音带着前所未有的决绝，“儿臣……儿臣恳请父王母后准许！让儿臣追随诛邪真君，一同西行！”
“什么？”乌鸡国王和王后闻言，大惊失色！王后更是瞬间泪如雨下，连忙上前想要搀扶儿子，“王儿！你……你胡说些什么！那西天之路，万里迢迢，妖魔横行，何其艰险！”
“你乃是一国储君，金枝玉叶，怎能去受那风餐露宿，刀头舔血的苦楚！不如就让你弟弟去历练一番便是。”
不是谁都有唐王那样的魄力，肯将嫡长子交给江源的。
国王也连忙劝阻道，“是啊！王儿！你母后说得对！不可轻易涉险啊！”
然而，太子却坚定地摇了摇头，他抬起头，目光执着，“父王！母后！当若非父王一心为了百姓，急于寻求破解旱灾之策，以至于病急乱投医，又怎会被那伪装成全真道人的狮子精所趁，遭其毒手，被推入井。”
“就连东土大唐的太子殿下，未来的天子，都能为了寻求治国真理，不惜己身，远行万里！”
“儿臣……儿臣的性命，难道就比大唐太子还要尊贵吗？”
这一番话语，让乌鸡国王和王后，以及殿内所有的侍卫，都陷入了沉默。
他们看着跪在地上，眼神坚定的太子，心中充满了复杂的情感。
当着江源和这么多臣子的面，乌鸡国王和王后，再也找不到任何理由来拒绝儿子这充满大义的请求了。
他们相视一眼，都从对方眼中看到了无奈与最终的默许。
国王长叹一声，走上前，亲手将太子扶了起来。他拍了拍儿子的肩膀，声音哽咽地说道，“好……好吧，父王……准了！”
王后也擦着眼泪，上前紧紧抱住儿子，泣不成声。
既然应允，国王便立刻吩咐内侍，“快！去为太子准备行装！挑选最精干的侍卫，备足金银盘缠……”
“且慢。”江源却突然开口，阻止了国王的安排。
他看着乌鸡太子，语气平和却不容置疑地说道，“此番西行，非是游山玩水，亦非王孙公子的历练，需得用双脚，一步一个脚印地丈量这万里路途，需得用心，一点点感受这世间的疾苦与真理。”
“太子若要同行，便不可携带仆从，不可乘坐车马，一切用度，皆需自理，如此，方可真正体会到行路之意义，陛下，王后，你们可明白？”
乌鸡国王和王后闻言，脸上都露出了心疼与不舍的神色，但看到江源那坚定的目光，以及儿子眼中那毫不退缩的决心，他们最终还是点了点头。
国王叹道，“一切……但凭真君安排。”
于是，一切从简。
乌鸡太子只换上了一身便于行动的普通布衣，背上了一个简单的行囊。
在父王母后以及满朝文武的陪同下，在众人那充满担忧的目光中，他毅然站到了江源身后。
而那狮猁王此刻也是眼神闪烁，但却只能老老实实地跟在江源身侧，虽然眼珠子还在不安分地乱转，但脚下却不敢有半分逃离的心思。
他心中清楚，在这位诛邪真君面前，任何轻举妄动，都无异于自寻死路。他现在只能将希望寄托在文殊菩萨早日得到消息，前来搭救自己了。
江源不再多言，对乌鸡国王夫妇微微颔首示意。随即，便领着新加入的乌鸡太子，以及那垂头丧气，却又暗怀鬼胎的狮猁王，在乌鸡国君臣百姓那复杂难言的目光注视下，走出了王城。
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