江源驾着青鹿，轻飘飘落在那清幽雅致的乌巢府前。
他翻身下鹿，整了整衣冠，迈步走入府中。
只见这院子说是府邸，却更像一处小院，院内陈设简朴，却自有一股超然出尘的意境，几株翠竹，一颗老松，一副石桌石椅，尽显仙家意味。
石桌两旁，两位老者正对坐品茗。
一位身着八卦道袍，鹤发童颜，手持拂尘，仙风道骨，正是太上老君。
另一位则披着朴素僧衣，面容慈和，眼神深邃，周身禅意流转，乃是此间主人乌巢禅师。
江源上前几步，对着二人恭敬地拱手行礼，“晚辈江源，见过太上道祖，见过乌巢禅师。”
太上老君与乌巢禅师皆含笑回礼。
老君率先开口，语气温和，带着长辈对晚辈的关切，“真君不必多礼，一路护送大唐太子西行，奔波劳碌，着实辛苦了。”
江源微微躬身，谦声说道，“道祖言重了。”
他素来不喜拐弯抹角，寒暄过后，便是开门见山，直陈来意。
只见他袍袖一拂，一道乌光闪过，那柄曾属于猪刚鬣的九齿钉耙便出现在他手中。
江源将这钉耙轻轻立于身前的地面上，发出一声轻响。
随后便目光平静地看向太上老君，朗声说道。
“道祖，此物乃是当年道祖您亲手锻造，赐予天蓬元帅，助其执掌天河，拱卫天庭的神兵。”
他刻意强调了“天蓬元帅”这个天庭正神的身份，随即话锋一转，语气转为冷峻，“然而，此宝流落凡间，却被一食人无数，孽债滔天的猪妖所得，持之行凶作恶，残害生灵，如今，那猪妖已然伏诛，此物……理当归还于道祖。”
他这番话，却是将昔日天庭正神天蓬元帅与后来为祸人间的猪妖做了切割，既点明了钉耙的来历与老君的关联，又将诛杀猪妖的行为定性为“除魔卫道”，而非针对老君旧部，可谓给足了太上老君台阶。
太上老君是何等人物，岂能听不出江源话中深意？
他目光在那钉耙上停留片刻，脸上并无愠色，反而轻轻摆了摆手，淡然一笑，顺着江源的话说道。
“呵呵，真君有心了，不过是一件旧时随手炼制的小物件罢了，如今睹物思人，反倒徒增伤感。”
“既然此物已被那妖魔玷污，真君已为民除害，此耙便算是真君降妖所得的战利品，理应由真君处置，贫道收回，反而不美。”
他这番话，也是认同了江源对猪刚鬣“妖魔”的定性，并将钉耙的归属权顺理成章地交给了江源。
如此一来，江源诛杀猪妖之举，以后在“大义”名分上便再无任何瑕疵，也算了绝了未来谁想借此事在江源与道门中撺掇风雨的话头。
江源见老君如此表态，心中松了口气，也不再推辞，“那便多谢道祖成全了。”
说罢便挥手将九齿钉耙重新收回袖中。
“与我那几葫芦金丹相比，这耙子算不得什么，真君不必谢我。”老君冷不丁一句话，倒是把江源噎了个够呛。
莫不是那猴子哪天喝醉说漏嘴，给这老头知道了？
不过好在这么多年过去了，金丹案早都翻篇了，如今的猴头也是拱卫东胜神洲的尊神，又死无对证，没法追究。
“咳咳！”
一旁的乌巢禅师此时也适时开口，打断了这尴尬的氛围，语气带着几分惋惜，“阿弥陀佛……说起那猪刚鬣，贫僧早年见其有些根器，也曾动过念头，想引他入我门下修行，摒弃恶念，皈依正道。”
“奈何他当时贪恋红尘，不愿入我禅门，拒绝了贫僧的好意，不曾想，这些年来他非但未能收敛心性，反而变本加厉，造下如此深重孽业，实在是……可惜，可叹啊！”
“既然过去了，那便无需再提了。”
太上老君却是轻轻挥动了一下拂尘，将话题引向了更深层处，他看着江源，目光深邃，问道，“真君，贫道有一事不解，你既统御东胜神洲，事务繁忙，为何此番还要亲自护送这大唐太子西行？莫非，真君亦有在南赡部洲传道布教之意？”
江源神色坦然，直言不讳地答道：“回道祖的话，晚辈此举，却是与玄奘法师西行取经，弘扬佛法的目的截然不同。”
“大唐太子李承乾此行，只为向西方求学，求取的是富民强国之策，改善民生之术，所求者，是让大唐百姓能衣食丰足，安居乐业，此乃经世致用之学，而非宗教教义。”
太上老君听罢，微微颔首，表示理解，但他随即话锋一转，引出了下文，“真君志向高远，心系黎民，贫道佩服。”
“真君一脉之学，海纳百川，与佛、道、儒三家确有殊途同归之妙，以真君如今在东胜神洲的威望，即便有意传教，亦无不可。”
“毕竟，如今两洲百姓家中的香案之上，除了供奉三清祖师，诸天仙官，亦有不少人家供奉着诛邪真君的牌位。”
他语气稍顿，神色变得有些凝重，继续说道，“然而，真君可知，佛门之所以早年会被我道门诸多仙真视为眼中钉，甚至一度欲在南赡部洲将其连根拔起？”
“道祖请讲。”
江源也是厌倦了这些大人物说话拐弯抹角的毛病，明明一句话就能说完的事，非得转好几个圈。
太上老君这才缓缓说道，“其根源，便在于这香火愿力之争！早年，佛门初兴之时，其信徒往往只供佛祖菩萨，不立道门神位，且大肆招揽信众，广建寺庙。”
“此举，对于依赖香火愿力存续与修行的道门而言，近乎是断人根基，绝人门户之法！故此，纷争不断，势同水火。”
他看向江源，语气深沉，“此次玄奘西行取经，其用意之一，便是希望通过此举，促成佛道交融。”
“使得未来南赡部洲信奉道门的百姓家中，香案之上，在供奉三清之余，亦能恭敬地请上一两个菩萨的牌位，在那积攒功德，叙说因缘的寺庙之中，也能供奉上几尊道门法像。”
“如此，你中有我，我中有你，共享香火，共积功德，这南赡部洲持续了千百年的宗派纷争，方有真正平息的可能。”
江源亦是不想在跟太上老君拐弯了，当即表态道，“道祖一番教诲，令晚辈茅塞顿开，这西行之事关乎两洲气运平衡，佛道两家之事，其重要程度晚辈自当谨记。”
“既然那猪刚鬣之事因我而起，这空缺的护法之位，晚辈定会寻一更为合适，根脚清明的人选补上，绝不会误了西行大事。”
太上老君先是一愣，随即脸上便露出满意的笑容，抚须赞道：“善！真君深明大义，处事周全，崇恩圣帝能有真君这般出色的传人，实在是福缘深厚啊！”
“假以时日，东胜神洲在真君治理下，必能成长为一片不亚于南赡部洲繁荣兴盛，香火鼎盛的净土！”
江源连忙摆手，“道祖谬赞了，晚辈愧不敢当。”
又叙谈片刻，江源便起身告辞。
太上老君与乌巢禅师也未多留，送至府门。
江源骑上青鹿，驾云而起，很快便追上了在西行路上缓步前行的李承乾等人。
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