宋星婳紧紧握着那带有特殊标记的药材，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都要查清地方豪绅联盟在这场阴谋中的角色。她转身对护卫们说道：“我们先撤离这里，回去好好计划一下如何与地方豪绅联盟周旋。” 说罢，一行人趁着夜色，悄然离开了仓库，而那未知的谜团，如同沉重的阴影，依旧笼罩在宋星婳的心头。
第二日，宋星婳精心打扮一番，身着摄政王妃的华服，头戴凤冠，显得端庄而威严。她带着护卫，径直前往地方豪绅联盟的聚会场所。那是一座气派非凡的庭院，朱红色的大门紧闭，门口的石狮子张着大口，仿佛在向世人展示着豪绅联盟的威严。
当宋星婳踏入庭院，原本热闹的聚会瞬间安静下来。豪绅们或坐或站，目光齐刷刷地投向她。宋星婳感受到了他们目光中的复杂情绪，有好奇，有敬畏，更有冷漠与刁难。
一位身着锦袍，体态富态的豪绅率先迎了上来，脸上堆满了虚假的笑容：“哟，摄政王妃大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊。” 宋星婳微微点头，礼貌回应：“王员外客气了，今日前来，是有要事与各位商议。”
然而，并非所有豪绅都如此“热情”。角落里，一位面色阴沉的豪绅冷哼一声：“王妃不在王府享清福，来我们这地方豪绅联盟，怕是别有目的吧。” 此言一出，周围顿时响起一阵窃窃私语。
宋星婳并未动怒，她镇定自若地环顾四周，缓缓说道：“想必各位也知晓，近日京城瘟疫肆虐，虽已得到控制，但背后却隐藏着巨大的阴谋。我今日前来，正是为了此事。” 她的声音清晰而坚定，在庭院中回荡。
“瘟疫之事，与我们何干？王妃可不要随意牵连无辜。” 又一位豪绅皱着眉头，不满地说道。
宋星婳心中明白，这些豪绅们各怀心思，想要让他们配合调查绝非易事。但她并未退缩，而是继续说道：“各位皆是大岁朝有头有脸的人物，京城的稳定与各位的利益息息相关。如今，我已发现一些线索，指向了地方豪绅联盟。若各位能坦诚相告，协助调查，想必对大家都有好处。”
豪绅们听了，脸色各异。有的面露犹豫之色，似乎在权衡利弊；有的则依旧一脸冷漠，不为所动。
这时，一位年轻的豪绅站了出来，他目光锐利地看着宋星婳：“王妃，您说有线索指向我们，可有真凭实据？若仅凭猜测，就来兴师问罪，恐怕难以服众。”
宋星婳早料到会有此问，她不慌不忙地从袖中拿出那带有特殊标记的药材，展示给众人：“这是在城外一处仓库发现的，与引发瘟疫的药引极为相似，而上面的特殊标记，与地方豪绅联盟有关。各位对此作何解释？”
众人看到药材，脸色瞬间大变。有的豪绅忍不住交头接耳，议论纷纷；有的则眼神闪烁，试图掩饰内心的慌乱。
宋星婳趁热打铁，继续说道：“我知道，各位在地方经营多年，人脉广泛。或许，你们并非有意参与这场阴谋，但可能被某些别有用心的人利用了。若能及时回头，协助我查明真相，也算是将功赎罪。”
在宋星婳的软硬兼施下，一位良心未泯的豪绅终于站了出来。他犹豫了片刻，缓缓说道：“王妃，实不相瞒，这些药材确实是有人高价委托我们采购的。但委托者身份神秘，我们从未见过其人，一切交易都是通过中间人联系的。”
此言一出，犹如一颗重磅炸弹，在人群中掀起轩然大波。其他豪绅纷纷投来惊讶和不满的目光，但更多的是担忧。
宋星婳心中一喜，终于有了关键线索。她看着这位豪绅，诚恳地问道：“那您能否告知，这个中间人有何特征？交易地点又在何处？”
豪绅无奈地摇了摇头：“中间人十分谨慎，每次交易都变换地点，而且行事极为隐秘。我们只知道他身材高大，声音沙哑，每次出现都戴着黑色面纱，看不清面容。”
宋星婳陷入沉思，这个中间人如此狡猾，想要找到他绝非易事。但她并未气馁，既然已经有了线索，就一定有办法追查下去。
天色渐渐暗了下来，庭院中的气氛也愈发凝重。宋星婳知道，今日能得到这些信息，已经实属不易。她向豪绅们微微欠身：“今日多谢各位配合，若日后还有需要，还望各位能继续支持。” 说罢，她带着护卫离开了庭院。
走出庭院，宋星婳回头望去，那紧闭的大门仿佛一道难以逾越的屏障。虽然得知药材是被委托采购，但委托者身份神秘，中间人又难以寻找，她该如何继续追查下去？她深知，前方的道路充满了未知和挑战，但她的眼神中却透着坚定，无论如何，她都要揭开真相，将幕后黑手绳之以法。
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