桑皮纸在将熄的火堆余烬中蜷曲、变黑，最终化为一小撮带着焦糊气味的灰烬，仿佛从未存在过。但那几块糯米糕的甜腻和酱肉的咸香，还残留在齿间，真实地提醒着刚才发生的一切。窑洞里死一般的寂静，只剩下我们三人粗重不一的呼吸声，以及窑顶残余雨水滴落在地面水洼中发出的、单调而冰冷的“嗒……嗒……”声，每一声都像敲在紧绷的神经上。
韩婶机械地咀嚼着最后一口酱肉，眼神空洞地望着窑壁，食物带来的短暂暖意，似乎无法穿透她眼底厚重的恐惧和迷茫。她时不时地伸出手，小心翼翼地抚摸狗娃的额头，感受那不再滚烫、却依旧令人心焦的温热，然后像是确认了什么似的，轻轻吁出一口气，但那口气里没有丝毫轻松，只有更深沉的疲惫。狗娃吃了点东西，似乎有了些微力气，不再昏睡，睁着乌溜溜却没什么神采的大眼睛，茫然地看着窑顶的裂缝，不哭不闹，这种异常的安静比哭闹更让人揪心。
我靠坐在冰冷的窑壁下，手里紧紧攥着那块用油布重新包好的永昌号木牌，指尖反复摩挲着油布粗糙的纹理，仿佛想从中抠出一点隐藏的信息。木牌的冰冷透过布料渗入皮肤，直抵心尖。那张写着“静候佳音”的纸条，像一根吊命的参须，暂时稳住了我们濒临崩溃的心神，却也带来了更巨大的、令人窒息的疑问。
“静候佳音”——佳音是什么？是钦差定案的消息？是何先生沉冤得雪的通告？还是……别的什么？这“佳音”需要等多久？一天？两天？还是又是一个漫长得足以将人逼疯的周期？
“衣食暂供”——这意味着我们不会被立刻饿死冻死，但也意味着我们彻底成了被圈养的存在。生杀予夺，皆操于他人之手。那两个神秘汉子，或者说他们背后的人，像喂养笼中鸟一样，定时投喂，维持着我们最低限度的生存，目的何在？只是为了让我们活着等到“佳音”？还是另有所图？
最让我心惊肉跳的，是这木牌和纸条出现的方式。木牌藏在窑壁暗格，纸条和食物埋在泥泞江滩。这是同一伙人所为吗？如果是，为何要用两种截然不同的方式？木牌是警告，纸条是安抚？还是一种更精密的、猫捉老鼠般的心理操控？如果不是同一伙人……那意味着至少有两股不同的势力在关注着我们这座小小的砖窑！一股可能来自冯经历（或他背后的钦差），给予希望和供给；另一股，则可能来自永昌号或其党羽，用木牌进行无声的威胁和示威！
这个念头让我不寒而栗。我们不仅是被监视的囚徒，更可能成了几股势力暗中角力的焦点！任何一方稍有不慎，我们都可能被碾得粉身碎骨！
时间在煎熬中缓慢流逝。白天，我大部分时间蜷缩在窑口内侧的阴影里，像一尊石雕，死死盯着外面被雨水洗刷后显得格外清晰的江滩、芦苇荡和远处模糊的村落轮廓。阳光偶尔会穿透云层，在水洼上投下破碎的光斑，但丝毫驱散不了窑内的阴冷和我心中的寒意。每一个掠过芦苇尖的水鸟，每一阵吹动荒草的微风，甚至远处传来的、模糊不清的犬吠，都让我心惊肉跳，怀疑是不是有人靠近。
饥饿感暂时缓解了，但另一种更磨人的焦虑开始啃噬内心。等待，成了最残酷的刑罚。每一次窑外传来异响（多半是风声或动物跑动），我和韩婶都会瞬间绷直身体，交换一个惊恐的眼神，然后屏息凝神，直到确认安全，才虚脱般地松懈下来，后背已被冷汗湿透。这种反复的紧张和松弛，极大地消耗着本已脆弱不堪的精力。
韩婶的状态越来越差。她开始出现幻觉，有时会突然抓住我的胳膊，眼神涣散地低语：“石头……你听……是不是有马蹄声？是不是……官差来了？”有时又会抱着狗娃，喃喃自语：“狗娃，等爹……等爹洗清了冤屈，就带咱们回家……回家种地去……”她的精神时好时坏，好的时候会强打精神，用雨水勉强擦拭狗娃的小脸和小手，坏的时候就把头埋在膝盖里，无声地流泪，肩膀剧烈地耸动。
狗娃是支撑我们两人的唯一微光。他的病情没有恶化，偶尔会咿咿呀呀地发出几个模糊的音节，或者伸出小手抓住韩婶散落的头发。这些微小的互动，成了这绝望深渊中唯一的慰藉。但我们心里都清楚，孩子的身体太虚弱了，需要更好的照料和营养，这种朝不保夕的囚禁生活，对他而言同样是巨大的折磨。
又熬过了一个白天。夜幕降临，窑内彻底漆黑一片，只有远处江面反射的、微弱的波光，在窑口勾勒出一小片模糊的光晕。寒冷更甚，我们挤在一起，靠彼此的体温取暖。那点食物早已消化殆尽，饥饿感重新袭来，伴随着对明日是否还有“接济”的担忧。
就在这几乎要将人逼疯的寂静和等待中，窑外，那熟悉的、极轻微的脚步声，再次如期而至！
这一次，来的只有那个带疤的汉子一个人。他依旧沉默地将一个小布包放在窑口，里面是几个还带着些许余温的菜窝头和一小块咸鱼。放下东西，他并没有像往常一样立刻离开，而是站在原地，目光在黑暗中锐利地扫过我们，最后定格在我脸上。
他开口了，声音依旧低沉沙哑，却带着一种不容置疑的意味：“再等两日。”
只有这四个字。说完，他不再停留，转身消失在夜色中。
“再等两日”……
这句话，像一颗投入死水的石子，在我心中激起了巨大的波澜！两日！期限给出了！佳音就在两日后吗？还是……两日后会有新的变故？
希望和恐惧再次激烈交锋。两日，说长不长，说短不短。这意味着我们还要在这鬼地方煎熬四十八个时辰，每一刻都可能是永恒。但也意味着，或许很快就能摆脱这非人的囚禁，看到一线生机？
我瘫坐在冰冷的窑壁下，咀嚼着这四个字的分量。等待，突然被赋予了确切的期限，反而变得更加沉重，更加令人焦灼。这两日里，会发生什么？那块永昌号的木牌，会不会再次带来不祥的预兆？冯经历那边，一切顺利吗？
窑外，夜风呜咽，江水滔滔。窑内，我们三人紧紧依偎，在希望与绝望的钢丝上，颤抖着等待最终的审判。这两日，将是此生最漫长的四十八个时辰。
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