河滩上的白日，在刺骨的寒风、难耐的饥饿和无处不在的恐惧中，缓慢得如同钝刀割肉。我和韩婶蜷缩在芦苇丛深处的洼地里，不敢生火，不敢大声说话，连呼吸都刻意压到最低。狗娃一直昏睡，额头滚烫，喂下去的浑浊河水似乎毫无作用，韩婶急得嘴唇起泡，却无计可施，只能不停地用湿布蘸着所剩无几的凉水，擦拭他的额头和手心，哼唱的安抚声破碎而绝望。我则像一尊石雕，扒开芦苇缝隙，死死盯着远处河面和小路的方向，每一次水鸟惊飞，每一次远处传来的模糊人声，都让我心脏骤停，冷汗涔涔。
怀里的油布包像一块燃烧的炭，时刻灼烧着我的皮肤和神经。荒庙的惊魂、地穴的疑云、还有此刻荒滩上的朝不保夕，所有画面交织在一起，几乎要将我逼疯。冯经历的接头时间在明日午夜，这漫长的一天一夜，我们真的能熬过去吗？那卷诡异的破布，到底意味着什么？韩婶隐瞒的真相又是什么？无数个问题像毒蛇一样噬咬着我的内心。
夕阳终于如同滴血的残红，缓缓沉入远山背后，天色迅速暗了下来。寒意更浓，露水打湿了我们的衣衫，冰冷刺骨。黑暗，再次成了我们唯一的掩护。
“不能再待在这里了，”我哑着嗓子对韩婶说，声音因寒冷和虚弱而颤抖，“夜里太冷，狗娃受不住。得找个能挡风的地方。”
韩婶抱着孩子，冻得嘴唇发紫，茫然地看着我：“去……去哪儿？”
我望向远处那几个黑黢黢的废弃砖窑洞口，像怪兽张开的巨口。“去窑洞。至少能挡风。”
我们借着最后一点天光，像两个幽灵，深一脚浅一脚地摸到最近的一个砖窑。窑口很大，里面黑洞洞的，散发着浓重的土腥和烟火残留的气味。地上铺着厚厚的、不知积攒了多少年的窑灰。我们找了一个最里面的角落，用脚勉强清理出一小块地方，蜷缩着坐下。窑洞里比外面稍微暖和一点，但那种深入骨髓的阴冷和死寂，更让人心悸。
这一夜，几乎无眠。窑洞外风声呜咽，像是无数冤魂在哭泣。窑洞内，每一丝细微的声响——可能是老鼠跑过，也可能是土块掉落——都让我们惊悸不已。韩婶紧紧搂着狗娃，用自己的体温温暖他，低声的啜泣在黑暗中时断时续。我靠坐在冰冷的窑壁上，怀里的证据硌得生疼，眼睛死死盯着窑口那片微弱的星空，心里只有一个念头：熬到明天午夜！见到冯经历！
第二天，在同样的煎熬中重复。我们分食了最后一点干硬的馍，水囊彻底空了。饥饿和干渴像两条毒蛇，疯狂地撕咬着我们的胃和喉咙。狗娃的情况更加糟糕，呼吸微弱，几乎感觉不到起伏。韩婶的眼泪已经流干，眼神空洞，只是机械地拍抚着孩子。绝望的阴云，浓重得化不开。
时间仿佛停滞了。我一次次在心里默数着时辰，感觉每一刻都像一个世纪那么漫长。终于，在仿佛过了几辈子之后，远处的天际线再次泛白，然后由白转红，再由红转暗……第二个夜晚，降临了。
当最后一缕天光被夜幕吞噬，我猛地站起身，活动了一下冻得僵硬麻木的四肢。时辰快到了！
“婶子，”我蹲下身，看着韩婶枯槁的脸和怀中气若游丝的狗娃，心脏像被针扎一样疼，“我……我得走了。去……去见冯大人。你……你们在这里等我，千万别出去！等我回来！”
韩婶抬起空洞的眼睛，看着我，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只是无力地点了点头，两行清泪无声滑落。那眼神，充满了不祥的预感，仿佛是在诀别。
我狠下心肠，最后看了一眼狗娃苍白的小脸，转身钻出了窑洞。冰冷的夜风瞬间包裹了我，让我打了个寒颤。我辨认了一下方向，朝着棚户区边缘、上次与冯经历见面的那间偏僻茶楼的方向，再次踏上了亡命之路。
这一次，路途似乎格外顺利。夜色深沉，棚户区早早陷入死寂。我像一道影子，在狭窄肮脏的巷道中穿行，避开了偶尔出现的更夫和野狗。心中只有一个目标：赶到接头地点，交出证据！
接近茶楼后巷时，我更加警惕，躲在一堆烂木料后观察了许久。巷子里空无一人，那扇不起眼的后门紧闭着，没有任何光亮透出。时间仿佛凝固了。我的心跳得像擂鼓，手心全是冷汗。
当时辰的感应告诉我子时已到时，我深吸一口气，从木料后闪出，快步走到后门前。按照暗号，抬手，在那粗糙的木板上，叩击了三长、两短。
“咚……咚……咚……咚……咚……”
叩击声在寂静的巷子里异常清晰。我屏住呼吸，等待着。
门内沉寂了片刻，然后，传来那个熟悉的、低沉的问话：“送什么茶？”
“云雾初开。”我立刻回答，声音因紧张而发紧。
门“吱呀”一声开了一条缝，还是那个精干的年轻人，锐利的目光扫过我，确认无误后，迅速将我拉了进去，反手关门落栓。
茶楼内部依旧黑暗寂静。年轻人一言不发，引着我快速穿过走廊，再次来到那扇厚重的木门前。他叩击了约定的暗号。
门开了。冯经历的身影出现在门口，他看起来比上次更加疲惫憔悴，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得骇人，里面布满了血丝，却燃烧着一种破釜沉舟的决绝。他看到我，微微颔首，侧身让我进去。
房间里，除了冯经历，还多了一个人！
那人背对着门口，坐在阴影里的椅子上，穿着一身不起眼的深灰色棉袍，身形清瘦，看不到面容，只能看到一个梳理得一丝不苟的发髻。他静静地坐在那里，仿佛与周围的黑暗融为一体，却自然散发出一种不容忽视的、久居上位的威严气息。
京里来的大人物？！我的心猛地一缩，几乎停止了跳动！冯经历竟然把他都请来了？！这意味着什么？
冯经历没有介绍，只是用眼神示意我安静。他走到我面前，目光锐利地盯着我，压低声音，每一个字都重若千钧：“东西，带来了？”
“带……带来了！”我声音发颤，手忙脚乱地从贴身处取出那个用体温焐得微热的油布包，双手颤抖着，恭恭敬敬地递了过去。那小小的布包，此刻仿佛有千钧重。
冯经历接过布包，没有立刻打开，而是转身，快步走到那灰袍人面前，微微躬身，将布包呈上，低声道：“大人，证物在此。”
那灰袍人终于动了。他缓缓伸出手，那是一双保养得极好、手指修长的手，指甲修剪得整整齐齐。他接过布包，动作从容不迫，然后，就着桌上那盏昏黄的油灯，极其仔细地、一页一页地翻看起那块丝绢。他的手指轻轻拂过上面的字迹，眼神专注而深邃，看不出任何情绪波动，只有一种冰冷的、审视一切的平静。
房间里死一般寂静，只有丝绢翻动的细微沙沙声，以及我如擂鼓般的心跳声。时间一分一秒地过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。他会相信吗？他会怎么做？
终于，灰袍人看完了最后一行字。他缓缓将丝绢折好，连同那几片木牌碎片，重新用油布包好，放在了自己手边的桌上。然后，他抬起头，目光第一次落在了我身上。
那是一双怎样深邃的眼睛啊！平静无波，却仿佛能洞穿人心，带着一种久经宦海、看透世情的冷漠和威严。我被那目光一扫，顿时感到一股无形的压力，腿一软，差点跪下去，赶紧低下头，不敢与他对视。
“你叫陈石头？”他的声音响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，平静得没有一丝波澜。
“是……是，大人。”我声音发颤。
“青柳县人？与何文远是何关系？”他继续问，语气依旧平淡，却每个问题都直指核心。
“是……是同乡，何先生……是小的长辈。”我紧张地回答。
他沉默了片刻，目光再次扫过桌上那包证据，然后缓缓开口，声音依旧听不出喜怒：“此事，你做得很好。证据，很有用。”
我的心猛地一跳，一股难以言喻的激动和酸楚冲上头顶！有用！他说有用！何先生有希望了！
但紧接着，他的语气微微一转，带着一种不容置疑的决断：“然，此事牵涉之广，远超你之想象。接下来的事，非你所能参与。你需即刻离开府城，远走高飞，隐姓埋名，永远不要再回来，亦不可对任何人提起此事。否则，必有杀身之祸，祸及亲族。”
他的话像一盆冰水，瞬间浇灭了我刚刚燃起的希望之火。离开？远走高飞？那韩婶和狗娃怎么办？何先生的冤屈怎么办？
冯经历在一旁适时开口，语气凝重：“石头，听大人的安排！这是为你好！府城即将掀起滔天巨浪，你留在此地，必死无疑！大人会给你安排去处和盘缠。”
灰袍人微微颔首，从袖中取出一个小巧的、沉甸甸的布袋，放在桌上，推到我面前。袋口微开，露出里面白花花的银锭。“这些，足够你安身立命。今夜，会有人送你出城。从此，世上再无陈石头此人。”
我看着那袋银子，又看看桌上那包用命换来的证据，心中百感交集，五味杂陈。这就……结束了？我们付出了这么多，最终却要像丧家之犬一样逃离？
“大人！”我猛地抬起头，眼中含泪，声音带着不甘和最后的挣扎，“那……何先生他……还有我婶子和弟弟……”
灰袍人的目光再次落在我身上，那眼神深邃如古井，带着一种近乎残酷的平静：“何文远之事，自有国法处置。你的家人，冯经历会妥善安置。你，只需顾好自己性命。”
他的话斩钉截铁，不容任何质疑。我知道，一切已成定局。我，成了一枚用完即弃的棋子。能活命，已是万幸。
我颤抖着手，接过那袋冰冷的银两，感觉重逾千斤。我最后看了一眼那包决定了许多人命运的证物，又看了一眼冯经历，他眼中带着一丝复杂的情绪，有关切，有无奈，也有一丝如释重负。
“去吧。”冯经历挥了挥手，语气低沉。
那名精干年轻人再次上前，示意我跟他离开。我像一具失去灵魂的木偶，麻木地跟着他，走出了房间，走出了茶楼，重新融入冰冷的夜色中。身后，那扇门缓缓关上，将那个决定命运的暗室，连同我过去的一切，彻底隔绝。
新的逃亡，开始了。而这一次，前途依旧茫茫。
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